Esperto: per prevenire gli incendi nelle torbiere del Biebrza, dobbiamo smettere di prosciugarle

La causa principale dell'incendio delle torbiere nel Parco nazionale di Biebrza non è il riscaldamento globale, ma la loro continua essiccazione da parte dell'uomo, ha affermato il Prof. Mateusz Grygoruk dell'Università di scienze della vita di Varsavia (SGGW). Se non ci fosse stato alcun drenaggio, le torbiere non avrebbero preso fuoco, ha osservato.

Lo specialista ha stimato che il riempimento di tutti i fossi di drenaggio costruiti nel Parco nazionale del Biebrza avrebbe potuto prevenire futuri incendi nelle preziose torbiere naturali. Tuttavia, per rendere ciò possibile, è necessario introdurre un sistema di sussidi elevati per la ritenzione idrica sui terreni per i proprietari di torbiere prosciugate, adeguati al prezzo di mercato dell'acqua.

L'incendio nel Parco nazionale di Biebrza, spento mercoledì, è scoppiato nel pomeriggio di domenica 20 aprile 2025, nei pressi della città di Polkowo. Secondo gli ultimi dati, l'incendio ha interessato circa 190 ettari del parco. Nei pressi delle zone colpite dall'incendio si trova un'area naturale di inestimabile valore sottoposta a rigorosa tutela: il Czerwone Bagno. Questa zona è, tra le altre cose, un rifugio storicamente importante per le alci in Polonia.

Si è scoperto che l'incendio aveva avvolto non solo i prati e i canneti, ma anche la torba secca. "È molto pericoloso, perché questi incendi sotterranei di torba secca possono durare mesi e sono estremamente difficili da spegnere. Inoltre, bruciare la torba in questo modo comporta un rapido rilascio nell'atmosfera di enormi quantità di anidride carbonica accumulata lì nel corso di migliaia di anni attraverso l'accumulo di torba", ha affermato il vicepresidente del Consiglio Statale per la Gestione delle Acque, il Prof. Mateusz Grygoruk del Centro di Ricerca sul Clima dell'Università di Scienze della Vita di Varsavia.

Ha valutato che si può affermare con un alto grado di certezza che l'incendio scoppiato domenica è stato di origine dolosa. "Qualcuno ha persino notato che l'incendio è scoppiato praticamente nello stesso posto e nello stesso giorno del 2020, e poi era anche il periodo precedente alle elezioni presidenziali. Potrei credere a una coincidenza, ma due coincidenze sarebbero un evento senza precedenti", ha affermato l'idrologo ed esperto di zone umide.

Ha anche sottolineato che, nelle nostre condizioni ambientali, è molto improbabile che si verifichino incendi spontanei nelle torbiere prosciugate, anche in periodi di siccità. "Sarebbero ancora meno probabili se le torbiere rimanessero adeguatamente irrigate. In tal caso, anche se incendiate, la vegetazione secca dell'anno scorso potrebbe incendiarsi, ma non la torba stessa", ha affermato l'esperto.

Le torbiere della valle del Biebrza sono state in gran parte prosciugate mediante la costruzione di canali e fossati di drenaggio. I due canali più grandi, Rudzki e Woźnawiejski, furono costruiti nel bacino del Biebrza nel XIX secolo. Stanno prosciugando le paludi del Biebrza da oltre 100 anni. I fossi di drenaggio nella valle del Biebrza furono costruiti principalmente nel XX secolo. Purtroppo continuano a essere creati nuovi fossi e quelli vecchi vengono approfonditi, causando un deficit idrico sempre maggiore.

"Nel luogo in cui le torbiere hanno recentemente preso fuoco, c'è una rete di fossi di drenaggio, ad esempio c'è un grande fossato da Polkowo, che drena l'acqua da vaste aree situate a sud del Czerwone Bagno" - ha spiegato il Prof. Grygoruk. Ha aggiunto che gli ultimi dati del monitoraggio idrologico condotto nella valle del Biebrza mostrano che la falda freatica si trova a 60-80 cm sotto il livello del suolo, anziché a 10-15 cm sotto il livello del suolo, come avviene di solito nelle paludi ben conservate. Questa condizione dura diversi mesi.

Lo specialista ha spiegato che le torbiere sono state prosciugate diversi decenni fa per essere utilizzate per la produzione agricola. "Attualmente, parte del territorio del Parco Nazionale del Biebrza è privato o affittato dal parco, e viene falciato dagli agricoltori per ricevere sussidi nell'ambito dei programmi agroambientali. Gli agricoltori, o meglio, la maggior parte di loro, gli utilizzatori di queste aree, guadagnano denaro falciando", ha affermato.

Secondo l'idrologo, la siccità legata al riscaldamento globale è meno importante per gli incendi nelle torbiere del Biebrza rispetto all'essiccazione attiva delle zone umide. Nelle aree non attivamente drenate, la falda freatica, nonostante la siccità, è piuttosto alta, ha osservato il Prof. Grygoruk.

A suo parere, per prevenire in futuro incendi nelle torbiere, si dovrebbe innanzitutto vietare l'accesso ai sentieri del Parco nazionale del Biebrza durante il periodo di maggiore rischio di incendi e intensificare i controlli sulle persone che entrano nel parco per scopi diversi da quelli turistici.

L'esperto ha osservato che la direzione del parco sta facendo molto per limitare il rischio di incendi. Da marzo sono in corso campagne informative su questo argomento.

In secondo luogo, secondo il prof. Grygoruk, sui terreni appartenenti al Tesoro dello Stato tutti i fossi di drenaggio dovrebbero essere riempiti di torba per aumentare il livello dell'acqua. "Le piogge inizieranno presto, anche intense, ovvero accumulate in un breve lasso di tempo. Bloccare i fossi permetterebbe all'acqua di essere trattenuta al loro interno", ha spiegato l'idrologo. Esistono già dei piani per ridurre il deflusso dalle reti di drenaggio in disuso.

Un'azione a lungo termine dovrebbe comportare un cambiamento del paradigma di gestione delle acque nel Parco nazionale del Biebrza. "La gestione delle acque nel parco non dovrebbe mirare al mantenimento dell'agricoltura classica, vale a dire al mantenimento dei prati in uno stato di permanente secchezza, bensì a trattenere il carbonio nel terreno e a trattenere l'acqua aumentando il livello dell'acqua nella torbiera", ha affermato lo specialista. Non è possibile "allagare" queste torbiere per molto tempo - ha aggiunto.

Le ricerche condotte presso il Climate Research Centre dimostrano che la reidratazione delle torbiere solitamente determina un aumento del livello delle falde acquifere da diversi a decine di centimetri. Ciò non disturberà gli utenti delle zone umide e il rischio di futuri incendi diminuirà significativamente, ha osservato il Prof. Grygoruk.

Nel 2023 è stato elaborato un piano di protezione per il Parco nazionale del Biebrza. Nella sezione dedicata all'acqua, si affermava che si sarebbero dovute costruire oltre 1.000 dighe sui fossi di drenaggio inutilizzati per arrestare il deflusso dell'acqua. "Forse gli incendi di quest'anno (non solo quello vicino a Polkowo, ma anche quello di qualche settimana fa vicino a Krasnybór) faranno sì che la gente guardi con più favore a questa azione pianificata, che a volte è stata criticata da alcuni utenti delle aree della valle", ha affermato lo specialista.

Egli ritiene che, per convincere i proprietari terrieri a trattenere l'acqua, il governo dovrebbe sviluppare un sistema di sussidi che sia attraente per gli agricoltori. "Gli agricoltori vivono coltivando la terra, quindi per convincerli a cambiare, è necessario offrire loro dei benefici adeguati agli obiettivi che perseguono. La ritenzione idrica e la limitazione delle emissioni di gas serra sono attualmente la ragion d'essere della Polonia", ha affermato il Prof. Grygoruk.

Secondo lui le tariffe attuali per la ritenzione idrica sono troppo basse. "Gli ingegneri ambientali sanno da anni cosa bisogna fare per mantenere le torbiere in buone condizioni, con un basso rischio di incendi e trattenendo acqua e carbonio nel terreno. Per farlo su larga scala e in modo sistematico, gli importi dei sussidi per questo intervento devono essere significativamente più elevati", ha sottolineato.

Il Prof. Grygoruk ha sottolineato che i fondi destinati a questo scopo dovrebbero provenire dai fondi destinati alla gestione delle risorse idriche, perché "oltre alla costruzione di ulteriori bacini idrici e allo scavo di penisole, la ritenzione idrica in agricoltura e il blocco del deflusso delle acque dai sistemi di drenaggio inutilizzati, non solo nel Parco nazionale del Biebrza, ma soprattutto su scala nazionale, rappresentano il nostro obiettivo strategico nazionale".

Joanna Morga (PAP)

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