Un piccolo impianto sottocutaneo rivoluziona il monitoraggio dell'epilessia
Scienziati del King's College di Londra, della Mayo Clinic e dell'UNEEG Medical hanno confermato che un dispositivo sqEEG sottocutaneo è un modo efficace per monitorare l'epilessia nella vita quotidiana dei pazienti. L'impianto, delle dimensioni di una moneta, ha permesso la registrazione di oltre 70.000 ore di attività cerebrale e centinaia di crisi epilettiche. I risultati dello studio mostrano che il sistema potrebbe rappresentare una svolta nella diagnosi e nel trattamento dell'epilessia farmacoresistente.
Finora, il monitoraggio dell'epilessia si è basato in gran parte sui diari soggettivi dei pazienti. Questo è problematico perché molte persone non sono consapevoli delle proprie crisi, le confondono con altri sintomi o semplicemente non ne ricordano i dettagli. Questo è particolarmente vero per le persone con epilessia farmacoresistente, circa un terzo dei pazienti.
Per trovare una soluzione migliore, i ricercatori del King's College di Londra, in collaborazione con la Mayo Clinic e l'UNEEG Medical, hanno testato un impianto EEG miniaturizzato da posizionare sotto la pelle. I risultati sono stati pubblicati sulla prestigiosa rivista Epilepsia .
Il dispositivo, delle dimensioni di una moneta da una sterlina, viene posizionato dietro l'orecchio, sotto il cuoio capelluto, in anestesia locale. Un filo sottile viene collegato ad esso e indirizzato verso la zona in cui si prevedono le crisi. L'impianto si collega in modalità wireless a un registratore indossato sulla pelle, consentendo la raccolta di dati cerebrali per diverse ore al giorno.
Lo studio ha coinvolto 10 adulti con epilessia resistente al trattamento. I dati SqEEG sono stati raccolti per un periodo di 15 mesi, mentre sono stati condotti i tradizionali diari delle crisi epilettiche e il monitoraggio della salute.
Lo studio ha registrato quasi 72.000 ore di attività cerebrale e 754 crisi epilettiche. La maggior parte dei partecipanti ha giudicato l'impianto accettabile e discreto, e la metà lo ha utilizzato in media per più di 20 ore al giorno.
Il confronto tra i diari dei pazienti e i dati degli impianti ha rivelato differenze significative. I pazienti hanno riportato con precisione solo il 48% delle crisi e ben il 27% degli eventi registrati nei diari non era correlato all'attività epilettica.
Il Prof. Mark Richardson del King's College di Londra ha sottolineato:
"È fondamentale che le persone con epilessia resistente al trattamento abbiano accesso alle migliori cure possibili. Ciò è reso ancora più difficile dal fatto che i medici devono basarsi sui referti dei pazienti per stabilire quando si sono verificati gli episodi."
Anche il dott. Pedro Vianá , coautore dello studio, sottolinea l'importanza di questa tecnologia:
"La capacità di monitorare le crisi epilettiche nel mondo reale, raccogliendo con precisione dati sul tipo e sul momento in cui si verificano, sarà uno strumento prezioso per i medici in futuro."
I ricercatori sottolineano che, sebbene lo studio rappresenti un importante passo avanti, sono necessari ulteriori studi su larga scala. Il professor Benjamin Brinkmann della Mayo Clinic ha osservato che "i dispositivi EEG sottocutanei sono in grado di fornire informazioni oggettive sulle crisi epilettiche e sull'attività cerebrale per lunghi periodi di tempo".
Per UNEEG Medical, che ha co-creato il sistema, lo studio rappresenta una pietra miliare.
"Abbiamo già iniziato a integrare nella nostra soluzione il prezioso feedback dei medici del King's College di Londra per migliorarne ulteriormente il valore clinico", afferma Jonas Duun-Henriksen di UNEEG Medical.
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