Un anno di terapia che dà una possibilità. La rTMS inibisce lo sviluppo della malattia di Alzheimer nei pazienti

Secondo una nuova ricerca condotta da scienziati italiani, la stimolazione magnetica transcranica ripetitiva (rTMS) può rallentare efficacemente la progressione del morbo di Alzheimer. Il trattamento di un anno di questo gruppo di pazienti ha prodotto risultati cognitivi e funzionali migliori rispetto al gruppo di controllo. Ciò potrebbe rappresentare una svolta nei metodi non invasivi di supporto ai pazienti.

La RTMS è una tecnica di stimolazione cerebrale non invasiva che utilizza impulsi magnetici per attivare aree specifiche del cervello. Sebbene in precedenza fosse utilizzato principalmente per curare la depressione e il disturbo ossessivo-compulsivo , gli scienziati della fondazione italiana Santa Lucia IRCCS hanno testato se potesse aiutare anche le persone affette dal morbo di Alzheimer . La loro ricerca si è concentrata su un'area del cervello chiamata precuneo , che è una delle prime a modificarsi nel corso della malattia.

Lo studio ha coinvolto 48 pazienti affetti da malattia di Alzheimer da lieve a moderata . 27 persone hanno ricevuto una vera stimolazione magnetica e 21 una finta . Alcuni partecipanti hanno continuato il precedente programma di 24 settimane , mentre gli altri hanno iniziato un anno intero di trattamento . La terapia è durata 52 settimane e comprendeva una fase intensiva di due settimane e sedute di mantenimento settimanali .

La stimolazione è stata personalizzata in base alle esigenze del paziente: grazie all'impiego della neuronavigazione e dell'elettroencefalografia (TMS-EEG), è stato possibile determinare con precisione la posizione e l'intensità degli impulsi.

I pazienti sottoposti a vera rTMS hanno mostrato un deterioramento significativamente più lento . Ad esempio, sulla scala di valutazione della demenza clinica – somma delle caselle, l'aumento medio dei punti (ovvero il peggioramento) è stato di 1,36 punti nel gruppo trattato con rTMS, rispetto ai 2,45 punti del gruppo fittizio.

Nelle attività quotidiane le differenze erano ancora più evidenti: i partecipanti trattati con rTMS hanno perso solo 1,5 punti , mentre il gruppo di controllo ne ha persi addirittura 11,6 . Inoltre, i risultati dei test cognitivi , come l'Alzheimer's Disease Assessment Scale e il Mini Mental State Examination , sono stati significativamente più favorevoli nel gruppo sottoposto a terapia.

I risultati sono promettenti , ma gli scienziati sottolineano che questo è solo l'inizio . Sono necessari studi più ampi e a lungo termine per confermare l'efficacia e la sicurezza di questo metodo. Tuttavia, per i pazienti e i loro cari questo potrebbe già rappresentare un barlume di speranza : l'Alzheimer non dovrà progredire così rapidamente come si pensava in precedenza.