Hanno registrato una formazione insolita. Il fenomeno della foresta è sorprendente.

Il video si è diffuso rapidamente sul web e i commenti erano pieni di speculazioni: da supposizioni su una specie animale sconosciuta a suggerimenti sul fatto che potesse essere il segno di un disastro imminente.

Che cosa è la muffa?

Sebbene sembri inquietante e quasi aliena, la muffa è un fenomeno naturale. È composta da migliaia di larve di mosche, il più delle volte moscerini dei funghi. Questi piccoli insetti, simili ai moscerini della frutta, possono formare gruppi compatti e sincronizzati allo stadio larvale, muovendosi in un modo che ricorda la migrazione di un singolo organismo.

Perché lo fanno? Non è del tutto noto, come sottolineano i forestali di Świerklaniec: "Non si sa esattamente perché le larve della specie Moscerino dei funghi creino queste strutture striscianti e qual è lo scopo della loro migrazione".

Tali aggregazioni possono raggiungere una lunghezza di diversi metri e le larve che strisciano secernono muco che facilita il movimento su terreni irregolari e probabilmente contribuisce a mantenere una struttura compatta. Gli scienziati ipotizzano che la migrazione delle larve possa essere correlata alla ricerca di condizioni più favorevoli per un ulteriore sviluppo o per proteggersi dai predatori: una massa che striscia in gruppo sembra un organismo molto più grande, il che potrebbe scoraggiare le minacce.

Un fenomeno raro e difficile da osservare

La muffa è rara ed è molto difficile da osservare. È nota principalmente nelle zone montuose: i Monti Tatra, i Monti Bieszczady e anche in alcune zone dei Monti Beschidi di Żywiec e della Foresta di Białowieża. Di solito si manifesta nelle foreste umide e ombreggiate, più spesso in estate, quando le condizioni sono ottimali per l'attività delle larve.

Sebbene le prime menzioni di un simile fenomeno risalgano al XVII secolo – all'epoca in Slesia, lo zoologo Caspar Schwenckfeld li descrisse come "Ascarides militares" – ancora oggi gli scienziati non sono in grado di determinare con certezza cosa spinga le larve a questa marcia collettiva. In Polonia, finora sono state registrate solo poche decine di casi di osservazione della muffa.

Credenze popolari e significato simbolico

Per secoli, la muffa ha suscitato emozioni ed è stata oggetto di numerose leggende. Nella tradizione popolare, la sua comparsa aveva un significato speciale. A seconda della regione e delle credenze, veniva considerata un presagio, buono o cattivo. Come ha osservato il distretto forestale di Świerklaniec: "Secondo le credenze popolari, la comparsa della muffa veniva interpretata in due modi: alcuni la consideravano una profezia di sventure imminenti, altri credevano che fosse un presagio di felicità, successo e buoni raccolti".

In alcune regioni della Polonia, come Podhale, la muffa era considerata un segno di buon raccolto: veniva raccolta, essiccata e conservata nei granai come amuleto portafortuna. Si credeva che se le larve si muovevano in una certa direzione, ad esempio verso nord, significasse tempi migliori.

Fascinazione e disgusto: le reazioni delle persone

Il filmato pubblicato dal distretto forestale di Świerklaniec ha suscitato emozioni contrastanti. Alcuni sono rimasti affascinati dai movimenti e dal comportamento insoliti delle larve, mentre altri hanno scritto che la registrazione li ha fatti vomitare. Questa è una tipica reazione al contatto con qualcosa che sembra innaturale, sebbene sia del tutto coerente con la biologia.

Turisti e internauti hanno reagito in modo simile in passato, ad esempio durante la registrazione di una larva nei Monti Bieszczady qualche anno fa, dove molti testimoni inizialmente pensarono di avere a che fare con un serpente o una misteriosa creatura leggendaria. Anche gli esperti ammettono che la vista di un numero così elevato di larve che si muovono come un unico corpo può suscitare costernazione e a volte persino paura.

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