Andò a caccia e contribuì a scoprire un nuovo virus. La straordinaria storia del gatto Pepper.

Pepper è noto non solo per la sua passione per la caccia, ma anche per il suo inaspettato contributo allo sviluppo della ricerca virologica.

L'anno scorso, un "dono" da parte di un gatto, un topo morto, ha portato alla prima scoperta del virus jeilong negli Stati Uniti, precedentemente noto solo in continenti come Africa, Asia, Europa e Sud America. Il nuovo virus è stato chiamato "Gainesville rodent jeilongvirus 1". Si ritiene che infetti diverse specie animali, il che lo rende una potenziale minaccia per la biodiversità.

Un gatto portò un toporagno morto e gli scienziati lo esaminarono. Cosa scoprirono?

Nelle ultime settimane, Pepper ha sorpreso di nuovo gli scienziati riportando a casa un toporagno dalla coda corta morto dalle Everglades. I test hanno rivelato che l'animale era portatore di un ceppo di ortoreovirus precedentemente sconosciuto. Un team dell'Università della Florida lo ha chiamato ortoreovirus mammifero di tipo 3 (UF-1) del toporagno di Gainesville.

Secondo l'Università della Florida, virus simili sono noti per infettare esseri umani, pipistrelli, cervi dalla coda bianca e altri mammiferi. Sebbene al momento non vi siano motivi di preoccupazione, sono stati segnalati casi isolati di ortoreovirus associati a encefalite, meningite e gastroenterite nei bambini.

Sono necessarie ulteriori ricerche

L'autrice principale dell'articolo scientifico, Emily DeRuyter, ha sottolineato la necessità di ulteriori ricerche per determinare la diffusione del nuovo virus negli esseri umani e negli animali. Sarà inoltre necessario studiarne la trasmissione e la potenziale minaccia per la salute pubblica. Ha inoltre osservato che gli ortoreovirus sono stati a lungo considerati innocui, ma la loro associazione con infezioni respiratorie, nervose e gastrointestinali è sempre più spesso identificata.

È importante sottolineare che Pepper è in salute e continua a coltivare la sua passione per la caccia all'aperto. Il Dott. Lednicky ha osservato che il suo animale domestico potrebbe contribuire alla ricerca scientifica per molti altri anni. "Si è trattato di uno studio basato su un caso specifico", ha affermato. "Se si trova un animale morto, perché non analizzarlo invece di seppellirlo e basta? C'è un'enorme quantità di conoscenze da acquisire", ha aggiunto.

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