80 anni fa finiva la seconda guerra mondiale

80 anni fa, l'8 maggio 1945, terminava la Seconda guerra mondiale in Europa. La resa tedesca segnò la fine di sei anni di lotta, ma non significò la liberazione del continente dal dominio dell'autoritarismo. L'Europa centrale si è trovata sotto il controllo dell'URSS per mezzo secolo.

All'inizio del 1945 la situazione militare e politica nel Terzo Reich sembrava segnarne il destino. La grande offensiva sovietica, lanciata nel giugno 1944, portò alla perdita da parte della Germania di una vasta parte dell'Europa centrale; le perdite di equipaggiamenti e di persone furono impossibili da ricostruire. Il fallimento dell'ultima grande offensiva nelle Ardenne distrusse i sogni tedeschi di concludere una pace di compromesso con le potenze occidentali e di continuare la guerra con l'Unione Sovietica. La continua e armoniosa cooperazione degli Alleati rese chiaro agli osservatori che valutavano realisticamente la situazione tedesca che un ripetersi della situazione del novembre 1918, quando la guerra si concluse con un armistizio, era fuori questione. L'obiettivo dei Tre Grandi era ottenere la resa incondizionata della Germania e la sua completa subordinazione alla volontà delle Nazioni Unite.

L'8 febbraio gli Alleati lanciarono l'operazione Veritable Grenade, il cui obiettivo era catturare teste di ponte sulla riva orientale del Reno. Quasi quattro settimane di combattimenti si conclusero con una svolta inaspettata. Il 7 marzo le truppe americane catturarono il ponte intatto sul Reno a Remagen. Prima che la Luftwaffe distruggesse il ponte, gli americani riuscirono a trasferire la 1ª Armata. Le unità successive attraversarono i passaggi a livello tramite pontoni. Nelle settimane successive quasi tutte le forze alleate si trovavano sulla riva occidentale del Reno.

La situazione nella zona della Ruhr si rivelò decisiva per le sorti del fronte occidentale: la sconfitta in questa regione determinò un vuoto di 200 km nella difesa tedesca. I tentativi di organizzare una difesa non hanno prodotto alcun risultato. Le truppe tedesche non avevano più mezzi sufficienti per combattere, ma nemmeno la volontà di continuare a combattere. Hitler ordinò di cessare ogni resistenza alle forze occidentali.

Il 24 aprile la 1a divisione corazzata del generale Stanisław Maczek iniziò la sua ultima battaglia. L'obiettivo era catturare la fortezza e il porto di Wilhelmshaven. La mattina del 5 maggio i polacchi accettarono la capitolazione dei difensori tedeschi. Nello stesso periodo, le truppe alleate entrarono nella Danimarca occupata e accettarono la resa di tutte le forze tedesche nella parte settentrionale del Reich. A sud, il generale George Patton marciò sulla capitale della Cecoslovacchia. Il 6 maggio giunse a Plzeň e, sotto l'influenza della pressione politica dei suoi superiori, fermò ulteriori attacchi.

Il 20 aprile 1945, Adolf Hitler festeggiò il suo ultimo compleanno nel bunker sotto la Cancelleria del Reich. Quel giorno i primi proiettili di artiglieria sovietica caddero su Berlino. Solo quattro giorni prima, le truppe sovietiche e la 1ª Armata polacca avevano attraversato l'Oder e sfondato le difese tedesche. Il 25 aprile venne definitivamente chiuso l'anello di accerchiamento attorno alla capitale del Terzo Reich e l'artiglieria sovietica iniziò a bombardare la città.

La difesa tedesca stava crollando. Il 30 aprile Hitler e sua moglie Eva Braun si suicidarono. Quella stessa sera, la bandiera sovietica era appesa al Reichstag; La resistenza fu opposta solo dalle unità che occupavano edifici pesantemente fortificati, ma non durò a lungo: il 1° maggio capitolò la fortezza di Spandau e il 2 maggio, alle sette del mattino, le truppe sovietiche catturarono l'edificio della Cancelleria del Reich. Lo stesso giorno, nell'edificio di Schulenburgring 2 nel quartiere di Tempelhof, che ospitava il quartier generale del generale Vasilij Chuikov, il generale Helmuth Weidling firmò la capitolazione di tutte le unità della guarnigione di Berlino.

In base al testamento di Hitler del 28 aprile, dopo la sua morte, la carica di cancelliere fu assunta dall'ex ministro della Propaganda Joseph Goebbels. La sera del 1° maggio Goebbels e sua moglie, che in precedenza avevano avvelenato i loro sei figli, si suicidarono. La carica di presidente del Reich, ripristinata dopo undici anni, fu assunta dall'ammiraglio Karl Dönitz, residente a Flensburg. Dopo aver ricevuto la notizia della morte di Goebbels, nominò un nuovo governo con Johann Ludwig Graf Schwerin von Krosigk come cancelliere. Il suo compito principale era quello di trasferire la maggior parte possibile delle forze esistenti verso ovest, in modo che soldati e ufficiali non cadessero nelle mani dei sovietici. Dönitz e il suo entourage contavano ancora sullo scoppio di un conflitto tra gli Alleati occidentali e l'Unione Sovietica.

Il 4 maggio Dönitz acconsentì alla resa di tutte le forze tedesche nella Germania settentrionale. Nello stesso periodo, il suo inviato incontrò il generale Dwight Eisenhower e cercò di avviare le trattative per la resa agli Alleati occidentali. Il Comandante supremo alleato, in conformità con i precedenti accordi dei Tre Grandi, dichiarò che la resa doveva applicarsi a tutte le forze su entrambi i fronti. In questa situazione, Dönitz affidò al generale Alfred Jodl il compito di firmare la capitolazione. Il 7 maggio, alle 2:41 del mattino, l'atto di resa venne firmato presso il quartier generale della Forza di spedizione alleata a Reims, in Francia. Il Reich era rappresentato dai rappresentanti delle tre forze armate: le forze terrestri, l'aeronautica e la marina. Gli Alleati erano rappresentati dal generale americano Walter Bedell Smith e dal rappresentante dell'Armata Rossa, il generale Ivan Susloparov. Il rappresentante francese ha firmato come testimone.

Nelle capitali dell'Europa occidentale erano in corso i preparativi, concordati dai leader, per annunciare il Giorno della Vittoria. Questi tentativi vennero ostacolati da Joseph Stalin, che chiese un'altra firma cerimoniale della capitolazione nella capitale del Reich in rovina, da lui controllata. L'8 maggio 1945, un aereo britannico condusse una delegazione tedesca di tre persone guidata dal feldmaresciallo Wilhelm Keitel all'aeroporto Tempelhof di Berlino. Il documento preparato conteneva le stesse condizioni per la resa incondizionata delle truppe tedesche concordate il giorno precedente a Reims.

La cerimonia ha avuto luogo nell'ex casinò degli ufficiali della scuola dei genieri nel quartiere berlinese di Karlshorst. Oltre a Keitel, la capitolazione fu firmata da Hans-Georg von Friedeburg e dal generale dell'aeronautica Hans-Jürgen Stumpff, in rappresentanza dei principali reparti delle forze armate tedesche. Il maresciallo Georgy Zhukov ha agito in qualità di firmatario in qualità di rappresentante del Comando supremo delle forze armate sovietiche; Gli Alleati occidentali affidarono questo compito al generale dell'aeronautica britannica Arthur Tedder. Inoltre, il documento fu firmato come testimoni dal comandante supremo dell'aeronautica militare strategica americana, generale Carl A. Spaatz, e dal comandante della 1ª armata francese, generale Jean de Lattre de Tassigny (in qualità di testimone e accettore della resa). In precedenza, si era verificata una confusione procedurale riguardo al rappresentante francese, che aveva minacciato di suicidarsi se non gli fosse stato permesso di firmare l'atto di resa e se la bandiera francese non fosse stata esposta nella sala. Il feldmaresciallo Keitel osservò con disprezzo che la firma del generale francese avrebbe dovuto comparire su entrambi i lati dell'atto: quello dei vincitori e quello dei vinti. In conformità con l'accordo di Reims, l'atto di capitolazione del Reich entrò in vigore alle 23:01 ora dell'Europa centrale. In URSS era già l'1:01. Da qui la differenza di un giorno nella celebrazione del Giorno della Vittoria tra i paesi occidentali, l'Unione Sovietica e la Russia contemporanea.

La capitolazione formale del Reich non pose fine ai combattimenti in alcuni angoli d'Europa ancora controllati dai resti delle forze della Wehrmacht e delle SS. Nella Repubblica Ceca i tedeschi avevano ancora quasi un milione di soldati sotto il comando del feldmaresciallo Ferdinand Schörner. Dopo la capitolazione di Berlino, contro di loro furono inviate le forze del 1° fronte ucraino guidate dal maresciallo Ivan Konev, tra cui: la 2ª armata polacca e il 1° corpo d'armata cecoslovacco. Il 5 maggio scoppiò una rivolta a Praga. Nonostante l'enorme vantaggio militare, i tedeschi decisero di avviare dei colloqui e contemporaneamente di sfondare sul fronte occidentale. Le SS non obbedirono agli ordini e pacificarono brutalmente la città. Solo la sera del 9 maggio le truppe delle SS si arresero alle truppe sovietiche in avvicinamento. Alcuni tedeschi in ritirata verso ovest resistettero fino all'11 maggio. Il giorno prima, i resti delle truppe tedesche che si difendevano sul Mar Baltico dall'autunno del 1944 si erano arresi: a Hel, Żuławy, Kępa Oksywska, nella lingua di terra della Vistola e in Curlandia. Alcune delle unità tedesche isolate, comprese quelle nelle Isole del Canale, si arresero senza combattere solo il 16 maggio. L'11 giugno l'equipaggio della stazione meteorologica tedesca di Spitsbergen si arrese. Il 17 agosto l'ultimo sottomarino tedesco attivo, l'U-977, raggiunse l'Argentina.

Nonostante la capitolazione di tutte le forze tedesche a Flensburg, il governo del Reich continuò a operare. Solo il 23 maggio gli inglesi decisero di arrestarne i membri. L'esistenza del governo Dönitz destò particolare preoccupazione a Mosca. Stalin riteneva che questo facesse parte dei preparativi degli Alleati occidentali per un'aggressione contro l'URSS e i suoi satelliti. Il 5 giugno 1945 il Consiglio alleato di controllo per la Germania assunse il potere in Germania, ponendo così fine alla storia del Terzo Reich.

La guerra in Estremo Oriente si concluse con la resa incondizionata del Giappone il 2 settembre 1945. Il più grande conflitto della storia causò oltre 50 milioni di vittime, tra uccisi, assassinati e coloro che morirono in seguito alle operazioni belliche. Secondo i dati presentati nella pubblicazione dell'Istituto della Memoria Nazionale "Polonia 1939-1945. Perdite umane e vittime della repressione sotto due occupazioni", curata dal prof. Wojciech Materski e il prof. Tomasz Szarota, tra 5,6 e 5,8 milioni di cittadini polacchi morirono durante la seconda guerra mondiale.

Michał Szukała (PAP)

ricerca/ acro/ skp/ irk/ aszw/

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