Nuovi problemi per l'NCBR. La procura ha aperto un'indagine

• La startup Human Culture è in conflitto con l'NCBR da 16 mesi in merito alla valutazione del progetto. L'accordo è sospeso e la società ha perso liquidità.
• È in corso un'indagine della procura su potenziali conflitti di interesse correlati alle azioni del revisore dei conti che valuta la società.
• Secondo i fondatori di Human Culture, la controversia ha evidenziato problemi sistemici: la mancanza di un'adeguata supervisione dei revisori e l'assenza di normative che prevengano i conflitti di interesse nelle revisioni contabili dei progetti dell'UE.

Cultura umana Sp. z o. o. è una startup tecnologica che si occupa di intelligenza artificiale. Nel 2020 ha presentato domanda di finanziamento per un progetto al National Center for Research and Development nell'ambito del Programma operativo Smart Growth. La sua missione era quella di sviluppare una piattaforma innovativa a supporto dei processi di reclutamento basata su modelli di intelligenza artificiale e conoscenze di psicometria. Il suo funzionamento aveva lo scopo di ridurre i tempi impiegati dalle aziende per cercare dipendenti e di garantire che questi ultimi rispondessero meglio alle esigenze degli imprenditori.

La domanda ha superato la valutazione e nel giugno 2021 NCBR ha firmato un accordo con Human Culture. In totale, il progetto valeva poco più di 8 milioni di PLN, di cui 5,7 milioni di PLN sarebbero stati coperti dall'agenzia. Il contratto è stato modificato nel settembre 2023. Il progetto vero e proprio avrebbe dovuto essere completato entro il 30 novembre 2023. Tuttavia, i problemi sono iniziati poco prima della conclusione del contratto.

Ispezione, seconda ispezione e mesi di scambio di lettere

Un mese prima della fine del progetto, la startup ha ricevuto una notifica da NCBR in merito a un audit sostanziale e finanziario pianificato. L'evento si sarebbe dovuto svolgere all'inizio di dicembre e ne sarebbe stato responsabile un esperto dell'NCBR. Non ha riscontrato irregolarità e l'azienda ne ha le prove: i rapporti di ispezione.

Tuttavia, vennero scoperti da un secondo revisore esterno, DPC Audit Partner, responsabile del controllo finanziario. - L'obiezione principale che il revisore dei conti ha mosso a Human Culture è stata che l'attività non veniva svolta presso la sede legale dell'azienda, e questa era una delle condizioni per il finanziamento del progetto - afferma Robert Kowalski, presidente di Human Culture. - Le nostre spiegazioni, supportate da prove sotto forma di contratti e fatture, secondo cui l'ufficio di Stettino esiste e il progetto è stato realizzato lì, non sono state accettate. Il revisore dei conti ha espresso riserve sul fatto che parte del lavoro informatico sia stato svolto da remoto a causa della pandemia, sebbene ciò sia stato imposto dalla situazione epidemiologica e in conformità con la legge, ha aggiunto.

Per 16 mesi, l'NCBR non ha emesso una decisione amministrativa riguardante Human Culture, pertanto il progetto rimane sospeso. Di conseguenza, il pagamento della sovvenzione è stato congelato e sono stati restituiti circa 200.000 PLN. PLN, con cui l'azienda ha contribuito alla fase finale del progetto. Ciò ha portato a problemi di liquidità e all'avvio di procedure di liquidazione.

Nella sua relazione alla procura, Kowalski ha affermato di aver rintracciato nei registri pubblici legami familiari con aziende che avevano presentato domanda di finanziamento nello stesso concorso.

NCBR: il revisore ha fornito dichiarazioni di imparzialità

Il portavoce della Procura distrettuale di Warszawa Wola conferma che è in corso un'indagine sull'abuso di potere da parte dei dipendenti del Centro nazionale per la ricerca e lo sviluppo, sotto la supervisione di PR.

Il caso riguarda l'avvio, nel novembre 2023, della attività di DPC Audit Partner sp. z o. o. per effettuare un audit finanziario di un progetto realizzato da Human Culture sp. z o. o., che ha ricevuto finanziamenti dall'NCBR. Secondo la notifica del presidente di Human Culture, queste azioni avrebbero potuto esporre l'azienda a perdite.

Il procedimento si svolge nel caso in questione, non contro una persona. I testimoni vengono interrogati.

Abbiamo chiesto all'NCBR la sua posizione sulla questione. In risposta alle domande del WNP, i rappresentanti dell'agenzia hanno assicurato che non vi era alcun conflitto di interessi. - L'appaltatore ha presentato una dichiarazione trimestrale di imparzialità per i progetti indicati per l'ispezione in un dato trimestre, incluso il progetto Human Culture Sp. progetto. z o. o. - ci convincono i funzionari. - Inoltre, ciascun membro del team ispettivo ha presentato una dichiarazione personale di imparzialità, pena la responsabilità penale per ogni progetto ispezionato - aggiungono.

NCBR garantisce inoltre che le attività di audit siano state condotte da DPC Audit Partner nel rispetto delle normative applicabili e delle procedure interne. Ricorda inoltre che il contraente per il controllo del Programma operativo per la crescita intelligente (POIR) è stato selezionato a seguito di una procedura di gara ai sensi della legge sugli appalti pubblici.

Oggi, tuttavia, NCBR non collabora più con DPC Audit Partner. Dopo il cambio di governo, sono stati firmati contratti con altre aziende per l'esecuzione delle ispezioni dei progetti.

Nell'ottobre 2024 è stato firmato un accordo per il controllo finanziario dei progetti con Idipsum Sp. z o. o. L'appalto per il controllo della durabilità dei progetti POIR nel 2025 e 2026 è stato assegnato alla Fondazione Fondo di cooperazione nel dicembre 2024.

Il caso di avvio mostra problemi sistemici

Secondo Kowalski, il caso ha dimostrato che esiste un problema sistemico con i revisori dei conti che valutano la spesa dei fondi dell'UE. Il punto è che le aziende come DPC non sono obbligate a operare sotto la supervisione dell'Agenzia polacca per la vigilanza sui conti (PANA), a differenza dei revisori che valutano, ad esempio, banche o società per azioni.

Ciò significa che gli enti che verificano i programmi dell'UE per un valore di miliardi di euro restano al di fuori della supervisione professionale di revisione contabile, ha scritto Kowalski in una lettera al Commissario europeo per il Bilancio, la lotta antifrode e l'amministrazione, Piotr Serafin.

Ha inoltre attirato l'attenzione sulla mancanza di norme sui conflitti di interesse per i revisori dei fondi UE. "Sebbene la normativa polacca stabilisca misure di salvaguardia contro i conflitti di interesse per i funzionari pubblici e i team di esperti che valutano progetti finanziati dai fondi dell'UE, non esiste (per niente) una normativa dettagliata sulla protezione dai conflitti di interesse in relazione ai revisori esterni dei fondi dell'UE", ha scritto.

"Ciò costituisce una grave lacuna nel sistema di controllo, che espone i fondi dell'UE al rischio di appropriazione indebita", ha concluso.