Chi era Mary Zeldenrust?

Ad Amsterdam Oud-West ho incontrato Mary Zeldenrust, o almeno il suo volto, come lo ricordavo bene. Con un ampio sorriso mi guardò dalla copertina di un libro intitolato "Conversazioni con Mary Zeldenrust". Risultò essere stato pubblicato nel 1984 e ora si trovava in uno scatolone di libri scartati.

Chi era Mary Zeldenrust, i miei giovani lettori, ora ansiosi di sapere. Mary Zeldenrust-Noordanus (1928-1984) era una nota personalità olandese che appariva regolarmente in TV, soprattutto nel suo ruolo più importante: presidente negli anni Sessanta della NVSH, l'Associazione Olandese per la Riforma Sessuale, che si occupava di assistenza e informazione su contraccezione e sessualità. Morì di cancro all'età di 55 anni.

La ricordo come una donna eloquente e passionale. Divenne una figura di spicco nella "liberazione della vita sessuale dall'ipocrisia di una morale civile-religiosa", come affermato nella prefazione. Non si considerava una femminista convinta. "Il femminismo ha delle qualità", disse a Bibeb di Vrij Nederland , "ma nel complesso non lo sopporto". Era irritata da "quell'eccessiva intensità e unilateralità".

Il libro contiene numerose interviste approfondite. Ciò che mi ha sorpreso è stata una macabra somiglianza tra gli anni Sessanta e il presente: Zeldenrust è stata seriamente minacciata anche nella sua funzione di presidente della NVSH. "Se avessi detto da qualche parte che la pillola doveva essere somministrata ai minorenni (...) venivo immediatamente minacciata di morte. Con invettive offensive al telefono, con lettere minatorie". Per questo motivo decise di non lasciare mai i figli a casa da soli.

Quando affermò che l'NVSH avrebbe dovuto occuparsi anche dell'omosessualità, un membro del parlamento le rispose bruscamente che questo avrebbe significato la sospensione dei sussidi per gli uffici di consulenza. Ciò che lei sosteneva soprattutto: più libertà di poter lottare. "Libertà interiore, libertà di progettare i propri figli, libertà finanziaria, la possibilità di poter lottare su altri fronti."

Cercò e trovò quella libertà anche nella sua vita privata, sebbene non volesse esprimerla in queste interviste. Il fatto che lei e suo marito Dick vivessero insieme a una coppia di amici, Jaap e An Muijlwijk, a Rotterdam, viene ripetutamente menzionato.

"La vostra comunità esiste ormai da cinque anni", le dice Bibeb nel 1975. Zeldenrust reagisce irritata e non vuole chiamarla tale: "Viviamo come una sola famiglia, ma i bambini ed entrambe le coppie hanno la loro stanza. Bisogna potersi isolare". Si sofferma sull'utilità pratica, non sulla causa intima.

Larissa Pans, che sta lavorando a una biografia di Mary Zeldenrust che sarà pubblicata nel 2026, ha dichiarato a questo proposito su Biografieportaal : "Si innamorò di una donna sposata che si trasferì a vivere con il marito e i due figli. Avevano una relazione aperta, i loro mariti potevano anche avere altri contatti".

Questo solleva interrogativi sul suo stesso orientamento sessuale. Che lei, in quanto ex presidente della NVSH, volesse rimanere in silenzio al riguardo era ovviamente un suo diritto, ma dimostrava anche che la lotta per una maggiore libertà sessuale era tutt'altro che conclusa.