Masticare di più può davvero aiutarti a bruciare più calorie? Ecco come funziona

Forse i tuoi genitori ti hanno detto di masticare bene il cibo quando eri più piccolo: "Mastica bene!". Ma perché? Ti aiuta davvero a estrarre più nutrienti dal cibo, come spesso si sostiene? O ti fa addirittura bruciare calorie, come a volte si suggerisce? Masticare bene e lentamente è più importante di quanto si possa pensare. Non solo può migliorare la digestione, ma contribuisce anche a un maggiore senso di sazietà e persino a prevenire l'obesità.

Il ricercatore Guido Camps dell'Università di Wageningen sta studiando questo fenomeno e spiega perché masticare fa apparentemente così bene alla salute.

I ricercatori dell'Università dei Paesi Bassi possono confermare che masticare brucia più calorie . "Masticare può effettivamente essere una sorta di precursore della sazietà. La domanda allora è: quando le persone smettono di mangiare? Sappiamo già cosa significa l'inizio di un pasto: le persone mangiano perché hanno fame e apprezzano qualcosa. Ma il momento in cui smettono è molto più difficile da prevedere."

Quando mastichi, le tue mascelle inviano segnali al cervello. Camps spiega: "Schiacciare il cibo fornisce un feedback immediato: stai mangiando. Questo segnale aiuta il cervello a registrare che stai iniziando a sentirti sazio. La consistenza del cibo agisce come una sorta di segnale: il cervello riceve informazioni su da quanto tempo stai mangiando e quando è il momento di smettere."

Un consiglio del ricercatore: " Scegli cibi che abbiano un buon morso: al resto penseranno i tuoi denti e il tuo cervello. Più il cibo è strutturato o croccante , più attivamente lavorano le tue mascelle."

Oltre a bruciare calorie, Camps menziona altri effetti positivi di una masticazione più efficace. "Quando smettere di mangiare ora, senza masticare, è molto più difficile da stabilire. E se capissimo meglio questo aspetto, potremmo anche garantire che le persone mangino un po' meno e quindi rimangano un po' più magre. E questa è semplicemente una sfida importante in questo momento."

Quindi, a cosa bisogna prestare attenzione? Camps spiega quali alimenti richiedono una masticazione minima. "Abbiamo notato che le persone mangiavano essenzialmente lo stesso panino, ma ne osservavamo diversi benefici per la salute. La differenza era solo nella consistenza: un panino era croccante, l'altro morbido."

Il panino morbido richiede meno masticazione, quindi lo si mangia più velocemente e ci si sente meno sazi. Secondo il ricercatore, il cibo è quindi più di una semplice fonte di calorie: "La consistenza gioca un ruolo importante. Più il panino è croccante, più si mastica e più questo influenza la quantità finale che si mangia. Al contrario, se il cibo ha poca consistenza, si possono assumere molte calorie in poco tempo".

Camps spiega l'importanza di questa ricerca: "In tutto il mondo, 4 milioni di persone muoiono ogni anno di obesità . Solo nei Paesi Bassi, metà degli adulti è in sovrappeso da moderato a grave. Non aiuta il fatto che i supermercati siano pieni di prodotti ipercalorici che si riescono a malapena a mordere, come una barretta di cioccolato morbida".

"Un prodotto del genere si consuma quasi inconsapevolmente, assumendo molte calorie. Questo aumenta la probabilità di mangiare troppo e, a lungo termine, porta ad aumentare di peso. Lo si vede in molti prodotti: forniscono troppe calorie troppo velocemente, anche se non è necessario masticare molto", afferma Camps.

Quali sono allora alcuni prodotti che possono contenere inconsapevolmente molte calorie ? "Un buon esempio è la differenza tra un frullato e un frutto, o tra il pane integrale e quello bianco: più si mastica, più lentamente si mangia e meglio si riescono a percepire i segnali di sazietà", sottolinea Camps.