Dormire fino a tardi è particolarmente utile per gli adolescenti contro lo stress, ma c'è un limite al numero di ore

In molte famiglie, succede ogni fine settimana: adolescenti che restano a letto per ore, mentre i genitori si chiedono se quel dormire fino a tardi faccia bene. Ma secondo un nuovo studio americano, ci sono buone notizie per questi adolescenti assonnati. Dormire un po' di più si rivela davvero benefico per la loro salute mentale, purché fatto con moderazione.

I ricercatori dell'Università dell'Oregon hanno scoperto che gli adolescenti che dormono fino a due ore in più nei fine settimana rispetto ai giorni di scuola manifestano meno sintomi di ansia. Ma non appena il pisolino di recupero supera le due ore, questi effetti positivi sembrano scomparire. Anzi, la sensazione di ansia aumenta leggermente.

"Sia dormire meno nei fine settimana che dormire fino a tardi sono associati a livelli di ansia più elevati ", ha affermato Sojeong Kim, autore principale dello studio e dottorando in psicologia clinica. "Quindi recuperare un po', fino a due ore in più, sembra davvero funzionare bene".

Che i giovani abbiano bisogno di recuperare il sonno non sorprende. Secondo i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie, solo il 23% degli studenti dorme a sufficienza durante i giorni di scuola. La quantità di sonno raccomandata per gli adolescenti dai 13 ai 18 anni è compresa tra le otto e le dieci ore a notte, ma l'inizio anticipato della scuola, i compiti e il tempo trascorso davanti agli schermi fanno sì che molti adolescenti dormano molto meno.

Questa mancanza di sonno ha delle conseguenze. Dormire male e in modo cronico è associato a problemi di concentrazione, scarso rendimento scolastico, irritabilità e disturbi mentali come depressione o persino pensieri suicidi. Non sorprende quindi che molti adolescenti cerchino di recuperare il sonno perso durante il fine settimana.

Secondo gli scienziati, la privazione del sonno potrebbe avere effetti negativi anche sul sistema immunitario .

Lo studio ha seguito 1877 giovani con un'età media di 13,5 anni. Il loro comportamento del sonno è stato mappato utilizzando orologi Fitbit, mentre i genitori compilavano questionari sul benessere emotivo dei loro figli. Ciò ha permesso ai ricercatori di analizzare l'effetto del cosiddetto sonno di recupero sui disturbi d'ansia.

Il sonno del fine settimana è stato confrontato con il ritmo medio del sonno durante la settimana. Dormire un po' di più è risultato positivo, ma chi dorme strutturalmente più di due ore in più nel fine settimana riscontra un leggero aumento dei cosiddetti sintomi internalizzanti: disturbi come ansia, depressione e affaticamento.

Secondo i ricercatori , è tutta una questione di equilibrio. "Una variazione troppo scarsa o eccessiva nel ritmo del sonno può contribuire ai sintomi che si sta cercando di ridurre", afferma Kim. "Un ritmo del sonno stabile con un po' di sonno di recupero ogni tanto può effettivamente aiutare". Dormire fino alle dieci? Va benissimo. Ma fare dei riposini che iniziano al mattino? Non è una buona idea.

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