Koeman convoca Valente per il Mondiale, accenna al ritiro

Il CT dei Paesi Bassi Ronald Koeman ha convocato per la prima volta il centrocampista del Feyenoord Luciano Valente per le cruciali partite di qualificazione alla Coppa del Mondo di questa settimana.

Venerdì sera gli Orange giocheranno a Varsavia contro la Polonia, sapendo che un pareggio sancirebbe di fatto la qualificazione al torneo del prossimo anno in Nord America, data la loro differenza reti nettamente superiore rispetto ai polacchi.

Koeman ha affermato che il ventiduenne Valente si è "adattato in modo fantastico" da quando ha firmato dal Groningen, la squadra della sua città natale, in estate.

"Sono rimasto colpito dalla sua disponibilità, sia con la palla che senza", ha detto Koeman in una conferenza stampa a Zeist . "E se riesci ad inserirti così facilmente e a guadagnarti un posto in prima squadra in un grande club, allora il passo successivo è possibile".

L'allenatore ha affermato di tenere d'occhio altri giovani giocatori, in particolare il centrocampista diciannovenne dell'AZ Alkmaar Kees Smit, che ha paragonato alla stella del Barcellona e della Spagna Pedri.

Koeman ha scelto di far entrare Smit nella squadra Under 21 per le prossime partite di qualificazione agli Europei contro Slovenia e Israele. Ma ha dichiarato: "Quello che Smit ha dimostrato fin da giovane è fantastico. È uno dei giocatori sulla mia lista".

L'allenatore ha lasciato intendere di stare pensando di dimettersi dopo l'estate, senza però prendere alcun impegno concreto. "È una possibilità", ha detto. "Non dipende solo da me, ovviamente, ma ci penso ogni tanto".

La pressione sugli allenatori era qualcosa che gli pesava sulla mente, ha aggiunto Koeman quando gli è stato chiesto del destino dell'ex allenatore dell'Ajax John Heitinga, esonerato la scorsa settimana dopo un inizio di stagione deludente.

"Nel caso di Heitinga la conclusione è stata rapida: non si va da nessuna parte. Ho pensato che fosse un po' troppo frettoloso da vari punti di vista. Ma purtroppo le cose stanno così."

I Paesi Bassi concludono la loro avventura ai Mondiali con una partita casalinga contro la Lituania, che non ha alcuna possibilità di qualificarsi, lunedì ad Amsterdam.