Riepilogo dell'episodio 3 della seconda stagione di <i>The Last of Us</i> : di nuovo in viaggio

Di seguito sono riportati spoiler.

Come tutti noi , Jackson è in lutto. In seguito al terribile omicidio di Joel e alla furia infetta dell'ultimo episodio , la fortezza del Wyoming è in rovina. Tommy pulisce il corpo del fratello con uno straccio bagnato mentre Ellie, gravemente ferita, si risveglia in ospedale urlando. Tutti sono traumatizzati, spettatori compresi, e The Last of Us lo sa.

Solo dopo settimane di recupero, sia per Jackson che per i suoi residenti, Ellie viene autorizzata a rientrare nel regno dei vivi. Esamina la valutazione della salute mentale di Gail con leggerezza, prendendola in giro, dando tutte le risposte giuste senza un briciolo di sincerità. Ma il suo sorrisetto compiaciuto svanisce quando emerge in un mondo fuori dalla sua stanza di recupero, un mondo senza Joel. Cammina verso casa sua e si trascina attraverso la sua camera da letto, una replica quasi perfetta di quella che vediamo in The Last of Us: Part II . I suoi occhi scorrono sui suoi disegni in legno incompiuti, sulla sua camicia di flanella appesa a una sedia, sul suo letto fatto come se lo stesse aspettando. Piange stringendo una delle sue giacche, respirando il suo profumo.

Dina la chiama dal piano di sotto, ed Ellie esce dalla sua trance di dolore, asciugandosi le lacrime con un moto simile al panico. Di tutte le persone con cui potrebbe essere sincera sui suoi sentimenti, Dina potrebbe essere la migliore, ma Ellie non si concede questo lusso. Incontra Dina al tavolo da pranzo di Joel, dove la prima le porta un'offerta di pace – biscotti fatti in casa – e le rivela un segreto che ha tenuto nascosto: conosce i nomi della "maggior parte" della banda di Abby.

Sono conosciuti come il Washington Liberation Front, o WLF, alias i Lupi. E lei sa che stavano tornando a Seattle dopo aver portato a termine la loro missione. Ellie è furiosa con Dina per aver nascosto questa informazione, facendo loro perdere tempo prezioso, ma Dina insiste che la sua pazienza era pratica. Non poteva lasciare che Ellie "strisciasse carponi" dietro ai Lupi mentre era ancora in convalescenza, e, inoltre, aveva senso aspettare: "Se vuoi trovare qualcuno e l'unica cosa che sai di lui è dove finirà, forse glielo lasci arrivare", dice. Ellie non può negare la logica.

Vanno dritti da Tommy, che non è per niente entusiasta all'idea di abbandonare un Jackson ferito per mandare una "posse" in una vendetta non pianificata. Vuole giustizia per Joel, certo – anzi, mostra un raro lampo di rabbia quando Ellie gli insinua che non conosceva suo fratello bene quanto lei – ma vuole che il lavoro venga fatto nel modo giusto. Terranno una riunione del consiglio e voteranno, insiste. Ellie cede a malincuore. (Questo, scoprirete, è un modello ricorrente in tutto l'episodio.)

Ma la riunione del consiglio non va come sperava. Nonostante la sua fervente supplica; la sua (falsa) insistenza nel volere giustizia, non vendetta; e il sorprendente sostegno di Seth, l'uomo che ha insultato lei e Dina con insulti omofobi alla festa di Capodanno , il consiglio alla fine vota contro l'invio di una squadra a trovare e giustiziare i Lupi. Come spiega un abitante di Jackson: "Siamo troppo feriti, ed è troppo presto". Un altro invoca pietà, sostenendo che la pietà è ciò che separa i sopravvissuti di Jackson dai "predoni e assassini". Ellie non vuole sentire nulla di tutto ciò. Se il consiglio non le fornirà supporto, troverà un modo per raggiungere Seattle da sola.

Niente paura: Dina non la lascerà andare lontano senza un'alleata. Prima ancora che Ellie possa finire di preparare il suo piccolo arsenale di armi, Dina irrompe nella sua camera da letto con un itinerario di viaggio tracciato, una lista completa di provviste e un piano per farli uscire da Jackson senza essere scoperti. Si incontrano a un gate inutilizzato alle 3 del mattino, dove, tra tutti, si presenta Seth con le loro necessità (e con Shimmer, l'amato cavallo di Ellie, al seguito). Ellie lo ringrazia a malincuore per il suo aiuto e lei e Dina iniziano il loro viaggio di più giorni verso Seattle.

Questa sequenza rappresenta un cambiamento relativamente significativo rispetto al gioco per PlayStation, in cui Ellie e Dina partono per Seattle solo dopo che Tommy le ha ingannate e se n'è andato per primo, viaggiando da sole e decise a vendicarsi. Maria dà alla coppia il permesso di prendere provviste (e Shimmer) solo se promettono di tornare con il marito intatto. Cancellando questa parte della narrazione, la serie HBO lascia ancora poco chiaro il ruolo di Tommy nella ricerca di Ellie e Dina. Ma sospetto che lo rivedremo prima di quanto potremmo aspettarci.

Con l'avanzare dell'episodio 3, Ellie e Dina si fermano per la prima volta non lontano da Jackson, dove Tommy dice che i loro morti sono sepolti. Ellie si inginocchia accanto alla tomba di Joel e offre una manciata di chicchi di caffè, un commovente omaggio al suo amore duraturo (e, per Ellie, inspiegabile) per il caffè. Non dice nulla durante questa scena, ma non ne ha bisogno. Possiamo dedurre cosa stia pensando solo dalla tensione della sua mascella, dalla curvatura della schiena e dallo sguardo affranto dei suoi occhi.

Alla fine, attraversano un montaggio di splendidi paesaggi del nord-ovest, dalle pianure del Wyoming alle foreste di Washington. Si fermano per la notte per accamparsi sotto un temporale e Dina, cercando di fingere di non essere minimamente bisessuale , chiede a Ellie di dare un voto al loro bacio di Capodanno. Quando Ellie suggerisce un semplice sei su dieci, si tira indietro, ma si lascia sfuggire che la sua relazione a fasi alterne con Jesse è (o era) tornata in piedi. Almeno temporaneamente. Poi si chiede, ad alta voce, se i problemi tra lei e Jesse non derivino dalla sua intrinseca tristezza. E se il problema fosse Dina stessa? Ellie non ha una risposta a questa domanda, soprattutto perché i suoi sentimenti per Dina complicherebbero sicuramente la sua risposta. E chiaramente non può fare a meno di sperare che Dina non sia così etero come dice di essere.

La mattina dopo, ogni pensiero romantico viene dimenticato quando si imbattono in un massacro durante le loro ricerche. I cadaveri appartengono a un gruppo presentato in precedenza nell'episodio, che i fan del videogioco riconosceranno come i Seraphites. Per evitare spoiler, non approfondirò troppo la loro tradizione, ma l'episodio 3 ci mostra che questi personaggi indossano abiti monocromatici e presentano cicatrici evidenti su entrambe le guance, disegnate quasi in un sorriso alla Joker. Credono in una specie di "Profeta", morto da dieci anni, e stanno fuggendo da Seattle per evitare una "guerra" con i Lupi. L'odore della loro carne in putrefazione spinge Dinah a vomitare tra i cespugli, e lei ed Ellie presumono che i Lupi abbiano contribuito al loro sanguinoso destino.

Finalmente, arrivano a Seattle, con i grattacieli della città ricoperti di vegetazione rigogliosa e cemento sgretolato. Mentre scherzano su Curtis & Viper – una serie di film che Joel ha adorato, oltre a un altro Easter egg dei videogiochi – finalmente diamo un'altra occhiata alla fazione di Abby, i Lupi Lupi. Ellie e Dina si aspettano un gruppo piccolo, forse disorganizzato. L'episodio 3 rivela la portata del loro errore di valutazione. I Lupi sono una macchina gestita con cura, e ce ne sono decine, armati fino ai denti e ben disciplinati, mentre marciano per le strade. Come suggerito dai Seraphites in precedenza, Seattle non è un piccolo accampamento di sopravvissuti. È una zona di guerra. Ed Ellie e Dina si trovano proprio nel mezzo del fuoco incrociato.