Le fosse comuni dell'era franchista incombono sulla Spagna 50 anni dopo la sua morte

A 88 anni, María Jesús Ezquerra sta correndo contro il tempo per recuperare i resti del padre, ucciso all'inizio della guerra civile spagnola del 1936-1939 e sepolto in una fossa comune, così da poterlo finalmente seppellire accanto alla madre.

"È il mio unico sogno, dopodiché potrò morire", disse, mentre le lacrime le rigavano il viso.

"Ho sempre amato moltissimo mio padre, anche senza conoscerlo", aggiunge singhiozzando nel soggiorno della sua casa a Pinsoro, un villaggio di circa 600 abitanti nella regione nord-orientale dell'Aragona.

Suo padre, Jesús Ezquerra, operaio trentottenne e consigliere socialista, fu arrestato in Aragona poco dopo il colpo di stato militare nazionalista del 1936 che diede inizio alla guerra.

Nonostante il timore di rappresaglie da parte delle forze di destra, non era disposto a fuggire e a lasciare la moglie, incinta di Maria Jesús, e i quattro figli.

Due giorni dopo venne sepolto in una fossa comune nel cimitero della vicina città di Ejea de los Caballeros, insieme ad altre circa 150 persone.

I lavori di esumazione sono appena iniziati a Ejea e María Jesús è una dei pochi figli sopravvissuti delle vittime, il che aumenta le possibilità di identificare il padre tramite il test del DNA.

Circa 114.000 dispersi

Il generale Francisco Franco assunse il potere dopo la guerra civile in cui i suoi nazionalisti sconfissero i repubblicani, lasciando il paese in rovina e piangendo centinaia di migliaia di morti.

Mentre il suo regime onorava i propri caduti, lasciava i suoi oppositori sepolti in tombe anonime in tutto il Paese.

Mentre la Spagna celebra il 50° anniversario della morte di Franco, avvenuta il 20 novembre 1975, queste tombe segnano ancora il paesaggio spagnolo.

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Il governo del primo ministro socialista Pedro Sánchez stima che ci siano oltre 3.300 fosse comuni risalenti alla guerra civile e circa 140.000 persone scomparse.

La fossa comune più grande si trova in un imponente monumento nei pressi di Madrid, inizialmente chiamato Valle dei Caduti, dove furono sepolti 33.000 corpi di entrambe le parti in conflitto, molti dei quali senza il consenso delle famiglie.

Franco, morto nel 1975, fu sepolto lì, ma nel 2019 il governo ne riesumò i resti e li trasferì in una tomba di famiglia più discreta.

Dopo la morte di Franco, alcune famiglie iniziarono a recuperare i resti dei loro parenti, anche se spesso ciò era possibile solo quando erano noti i luoghi di sepoltura.

'Prenditi del tempo'

Una legge del 2022 ha reso lo Stato spagnolo responsabile delle esumazioni, ma gran parte del lavoro continua a essere svolto da organizzazioni come l' Asociación Memoria Histórica Batallón Cinco Villas , che sta guidando la ricerca nel cimitero di Ejea.

"Prevediamo che il progetto durerà circa due anni perché richiede risorse ingenti", ha affermato Javier Sumelzo, 42 anni, segretario dell'associazione.

"Anche i test del DNA richiederanno tempo", ha aggiunto.

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Javier Ruiz, 56 anni, archeologo a capo degli scavi, ha affermato che non esiste ancora un database genetico nazionale che aiuti a identificare i resti, come previsto dalla legge del 2022, e che attualmente sono attivi solo diversi database regionali non collegati tra loro.

"La cosa peggiore è aprire una tomba e non riuscire a identificare quasi nessuno. Il tempo non fa che rendere tutto più difficile", ha detto mentre era in piedi vicino alla tomba, dove si potevano vedere gli scheletri.

Senza il DNA dei bambini, la maggior parte dei quali è ormai morta, gli esperti devono affidarsi alle linee genetiche laterali di parenti più lontani, il che è più difficile, ha affermato Ruiz.

Secondo i dati governativi, solo 70 dei 9.000 corpi riesumati negli ultimi cinque anni, ovvero meno dell'1%, sono stati restituiti alle famiglie.

Chiudere le ferite

Cristina Sánchez, 34 anni, archeologa forense del team Ejea, lavora a stretto contatto con i parenti per raccogliere informazioni che possano aiutare a identificare i resti.

"A volte le famiglie ci mandano delle foto o ci dicono se qualcuno zoppica, porta gli occhiali o ha una caratteristica particolare", ha detto.

"Si possono ottenere indizi, ma il test del DNA è essenziale. Altrimenti, si rischia di dare false speranze."

Conchita Garcia, figlia di María Jesús, che ha trascorso anni a cercare i resti del nonno, ha affermato che "queste esumazioni non riaprono le ferite, le chiudono".

Tre cugini degli anni '60, Ramon, Marivi e Paquita, sono d'accordo.

Il loro nonno, Eusebio Fenolle Miguel, ucciso nel 1936, è stato recentemente identificato dopo essere stato riesumato da un villaggio vicino e riseppellito insieme alla moglie nella stessa tomba, coperto da una foto di nozze.

Recuperare i suoi resti è stato "un sollievo, perché hai trovato qualcuno che non hai mai conosciuto, ma che amavi", ha detto Ramon mentre visitava la tomba con i suoi cugini.