La roccia del re maledetto: la leggenda di Sigiriya, il gioiello dello Sri Lanka

Un'antica leggenda narra che un re volle sfidare il destino costruendo il suo rifugio nel cielo .

Il suo nome era Kasyapa e, dopo aver assassinato suo padre, il re Dhatusena, per salire al trono, cercò rifugio in un luogo inaccessibile per timore di un attacco da parte del fratello Mogallana, legittimo erede al trono.

Pensava di essere imbattibile, riparato in cima a una gigantesca roccia che si erge misteriosamente nel mezzo della giungla dello Sri Lanka .

Lì, sulle alture, costruì il suo palazzo, circondato da mura, giardini e stagni , convinto che quel luogo lo avrebbe protetto dal suo passato.

Ma quando suo fratello tornò dall'India con un esercito pronto a vendicare il tradimento, Kasyapa fu abbandonato dal suo popolo e, piuttosto che arrendersi, scelse di morire.

Questa storia doppiamente tragica è la storia della nascita di Sigiriya , la cosiddetta "roccia del leone" , uno dei tesori archeologici più sorprendenti e spettacolari del Sud-est asiatico.

A prima vista, sembra una massa solitaria che emerge dalla vegetazione sconfinata. Ma a uno sguardo più attento, il visitatore scopre scale scolpite nella pietra, pareti affrescate e passaggi che rivelano la straordinaria precisione con cui questo complesso fu progettato più di 1.500 anni fa .

Sulla cima, a quasi 370 metri sul livello del mare, si possono ancora vedere le terrazze, le piscine e i resti del palazzo che il re fece costruire tra il V e il VI secolo.

Il complesso di Sigiriya coniuga ingegneria e arte con sorprendente armonia : giardini geometrici irrigati da canali, fossati difensivi e un sistema di cisterne che, ancora oggi, 15 secoli dopo la sua costruzione, riesce a trattenere l'acqua.

Per questo motivo, nel 1982 l'UNESCO lo ha inserito nella lista del Patrimonio Mondiale e gli stessi cingalesi (nativi dello Sri Lanka) lo chiamano spesso " l'ottava meraviglia del mondo ".

Ma Sigiriya non era solo la fortezza di un monarca, perché molto prima le grotte che circondavano la roccia servivano da rifugio per le comunità buddiste e, dopo la caduta del regno di Kasyapa, il luogo tornò ad essere un monastero per diversi secoli .

Poi giacque in silenzio, ricoperta da vegetazione tropicale, finché nel 1908 non fu scoperta dal britannico John Still , autore del libro "The Jungle Tide", il primo a documentarne le rovine.

Oggi è possibile salire verso questo tesoro unico , un'esperienza che unisce storia, natura e, naturalmente, vertigini.

Il sentiero si snoda attraverso giardini e piattaforme fino alla Porta dei Leoni , dove due enormi zampe scolpite nella roccia segnano l'ingresso alla sezione finale. Più in alto, le pareti conservano ancora vivaci dipinti di figure femminili , uno degli esempi più preziosi dell'antica arte singalese.

Dalla cima il paesaggio si apre in tutte le direzioni: una pianura che sembra infinita, punteggiata di laghi e templi, e l'eco del vento che, se ascoltato attentamente, sembra sussurrare echi di quel passato turbolento e glorioso.

Sigiriya, più che un sito archeologico, è una fusione di mito, pietra e natura .

Come arrivare. Per Colombo, la capitale dello Sri Lanka, puoi trovare biglietti a partire da 2.647 dollari americani con una combinazione di Ethiopian Airlines e Air Lanka.

Sigiriya si trova a circa 170 km da Colombo , nello Sri Lanka centrale, all'interno del cosiddetto Triangolo Culturale, una regione in cui si trovano anche i templi di Dambulla, Polonnaruwa e Anuradhapura.

È raggiungibile tramite tour organizzati o con un viaggio in auto di tre ore. La città base più vicina è Dambulla, da dove partono tuk-tuk e minibus per il sito.

Quando andare. Il periodo migliore è tra dicembre e aprile , quando il clima è secco e il panorama è più limpido. Si consiglia di iniziare la salita presto, prima del caldo di mezzogiorno, e di portare molta acqua.

Il biglietto d'ingresso per i turisti stranieri è di circa 30 dollari . Il tour dura in media tra le due e le tre ore , a seconda del ritmo della salita.

Cosa portare: scarpe comode, cappello e crema solare.

Dove alloggiare. Nei dintorni si trovano boutique hotel ed eco-lodge con vista diretta sulla roccia, molto suggestivi per ammirare l'alba attraverso la nebbia.