Il Cile sviluppa un riso capace di adattarsi ai cambiamenti climatici

AFP

Quotidiano La Jornada, mercoledì 30 aprile 2025, p. 6

Ñiquén. Nei campi del Cile meridionale, sempre più colpiti dalla siccità, un nuovo seme di riso promette di trasformarne la coltivazione: con meno acqua, resiste a climi più estremi senza diminuire la sua produttività.

Per millenni, l'umanità ha inondato le risaie per eliminare le erbacce e prevenire i parassiti, ma la scarsità d'acqua ha alimentato una corsa allo sviluppo di nuove tecniche di produzione per l'alimento più consumato al mondo.

Nella cittadina di Ñiquén, nella regione di Ñuble, a sud di Santiago, Javier Muñoz, un ingegnere agricolo di 25 anni, sapeva solo come allagare i campi per produrre grano.

Ma grazie alla ricerca scientifica condotta sui suoi terreni è riuscito a dimezzare il consumo di acqua e a mantenere una produzione simile.

La coltivazione del riso era sempre allagata; Secondo lui, realizzare un cambiamento così profondo è storico .

La tecnica è stata sviluppata dalla scienziata cilena Karla Cordero dell'Istituto di ricerca agricola che, motivata dalla siccità che il Cile sta attraversando da 15 anni, collegata dalle autorità al cambiamento climatico, ha sviluppato una varietà di riso più robusta.

Questa nuova varietà, chiamata diaspro, non è una pianta geneticamente modificata, bensì il risultato dell'incrocio di un seme cileno con un altro di origine russa, più resistente ai climi estremi.

Cordero piantò il nuovo seme nell'ambito del sistema di intensificazione della coltivazione del riso sviluppato nel 1983 in Madagascar da un prete francese. Questo metodo consiste principalmente nell'alternanza di inondazioni e irrigazioni intermittenti.

Ci siamo resi conto che era possibile produrre riso senza inondazioni. E nonostante si utilizzino meno semi, la produzione è la stessa di un sistema tradizionale , spiega Cordero.

Inoltre, in coordinamento con l'Istituto interamericano per la cooperazione in agricoltura, questa tecnica verrà testata in Brasile (il più grande produttore americano di riso), in Uruguay e in Ecuador.

Il riso Jasper può resistere meglio a tempeste, inondazioni e ondate di calore perché è una pianta più resistente , il che le consente di produrre riso con o senza inondazioni, fa notare.

Cresce con metà dell'acqua

Piantata in file distanziate di 30 centimetri, la nuova varietà di riso bianco a chicco lungo utilizza solo la metà dei 2.500 litri d'acqua solitamente necessari per produrre un chilo.

Ogni seme produce circa 30 piante figlie, circa 10 volte di più rispetto a una risaia convenzionale. È un passo verso il futuro , celebra Muñoz.

Anche in Nord America e in diversi paesi dell'Asia orientale e sudorientale si punta al risparmio idrico, afferma Robert Zeigler, direttore dell'International Rice Research Institute.