Rilevate microplastiche nei fluidi riproduttivi di uomini e donne

Una nuova ricerca presentata al 41° congresso annuale della Società europea di riproduzione umana ed embriologia (ESHRE) ha rivelato la presenza di microplastiche nei fluidi riproduttivi umani, una scoperta che solleva importanti interrogativi sul loro potenziale impatto sulla fertilità e sulla salute riproduttiva.

Lo studio, guidato da Emilio Gómez-Sánchez e condotto da un team di Murcia, ha analizzato campioni di liquido follicolare di 29 donne e di liquido seminale di 22 uomini, essenziali sia per il concepimento naturale sia per i trattamenti di riproduzione assistita.

I risultati mostrano che le microplastiche erano presenti nel 69% dei campioni femminili e nel 55% di quelli maschili. Il polimero più comunemente riscontrato è stato il politetrafluoroetilene (PTFE), seguito da polipropilene (PP), polietilene tereftalato (PET), poliammide (PA), poliuretano (PU) e polistirene (PS), tra gli altri.

Per evitare contaminazioni esterne, tutti i campioni sono stati raccolti e conservati in contenitori di vetro e trattati chimicamente prima dell'analisi mediante microscopia laser a infrarossi diretti.

" Non siamo rimasti sorpresi nel trovare microplastiche in questi fluidi, dato che sono già state trovate in diversi organi umani . Ma siamo rimasti scioccati dalla loro presenza così comune", afferma Gómez-Sánchez. "Non sappiamo ancora se influenzino direttamente la qualità degli ovuli o degli spermatozoi, ma in studi sugli animali sono state collegate a infiammazioni, danni cellulari e cambiamenti ormonali".

Sebbene questo studio non valuti direttamente l'impatto sulla fertilità, i ricercatori sottolineano l'urgente necessità di approfondire ulteriormente questo campo. Sono in corso ulteriori studi che includeranno una coorte più ampia, nonché dati sullo stile di vita e sull'esposizione ambientale dei partecipanti.

Rita Vassena, CEO di Fecundis, ritiene che i risultati, sebbene preliminari, siano preoccupanti: "Confermano una tendenza già osservata in studi precedenti. Sarà fondamentale analizzarne la relazione con gli indicatori di infiammazione o di esposizione ambientale", ha dichiarato allo Science Media Centre .

Da parte sua, Rocío Núñez Calonge, direttrice scientifica del Gruppo Internazionale UR , ha sottolineato la validità metodologica del lavoro e la sua rilevanza. "Questo studio evidenzia come l'uso diffuso della plastica possa influire sul sistema riproduttivo umano. Sebbene il campione sia piccolo, apre una nuova strada alla ricerca sulla salute riproduttiva".

Tuttavia, non tutti gli esperti concordano su questa interpretazione. Stephanie Wright, tossicologa ambientale dell'Imperial College di Londra , ha messo in guardia contro una possibile contaminazione durante la raccolta o l'analisi dei campioni. " Questo risultato deve essere trattato con cautela . Senza conoscere l'esatta dimensione delle particelle, non possiamo confermare se provengano effettivamente dall'esposizione umana o da fonti metodologiche."

Nonostante le incertezze, ricercatori ed esperti concordano sul fatto che questo studio rafforza la tesi a favore della riduzione dell'uso diffuso della plastica nella vita quotidiana, viste le sue potenziali implicazioni per la salute umana.