Quanto vale la Birkin originale? La borsa più famosa di Hermès è all'asta, senza una stima del prezzo.

Il linguaggio condiviso e in continua evoluzione di internet ricorre spesso a una parola che serve a spiegare l'inspiegabile: aura. Quel qualcosa che fa sì che certe persone – e certi oggetti – ci attraggano con un'intensità difficile da razionalizzare, o ci respingano quel tanto che basta per tenerli a distanza. La borsa Birkin di Hermès è uno di questi oggetti. Il suo nome non si riferisce solo a un articolo di pelletteria di lusso, ma a un mito in sé: quello del presunto pratico che diventa irraggiungibile.

Il suo prezzo non è stato rivelato. La sua esistenza è soggetta a modifiche. Il marchio Hermès non ha mai prodotto abbastanza unità per soddisfare la domanda, alimentando per decenni la leggenda di liste d'attesa, clienti VIP e sistemi di "preselezione" che rasentano l'idea di un rito di passaggio.

Birkin Il prezzo non è stato ancora annunciato. La disponibilità è soggetta a modifiche. Hermès non ne ha mai prodotto un numero sufficiente.

Ora, la Birkin originale – la Birkin, la prima – sarà messa all'asta da Sotheby's. Sarà esposta a Manhattan dal 6 al 10 giugno e a Parigi dal 3 al 9 luglio. Il prezzo stimato, quel trucco che le case d'asta a volte usano per generare titoli quando il martello colpisce il ceppo di noce, non è stato rivelato. Non c'è bisogno che lo sia. Il fatto che un pezzo così unico venga messo all'asta è già una notizia.

La storia inizia, come tante leggende della moda, su un aereo. Nel 1981, Jane Birkin volava su Air France con Jean-Louis Dumas, allora presidente artistico e CEO di Hermès, la maison fondata nel 1837 da Thierry Hermès. Mentre cercava di riporre il suo iconico cestino di vimini nella cappelliera, ne lasciò cadere l'intero contenuto. Il gesto diede il via a una conversazione sulla mancanza di borse funzionali ed eleganti. Aveva bisogno di qualcosa di più grande, con spazio per le sigarette, i quaderni e i biberon di Charlotte Gainsbourg. Lui ne prese nota. Su un tovagliolo, schizzò un design che combinava l'utilità della borsa Haut à Courroies – lo stile equestre di Hermès – con l'estetica rilassata di Jane. Nel 1985, le fu dato un prototipo e le fu chiesto il permesso di chiamarlo con il suo cognome.

Quel prototipo è quello ora all'asta. Il primo. La Birkin più significativa. Quella che Jane ha usato per quasi un decennio, indossandola con la disinvoltura di chi è sempre stato estraneo all'idea di "lusso intoccabile". La ricoprì di adesivi di Medici del Mondo e dell'UNICEF. Vi attaccò un tagliaunghie. La trasformò in un manifesto, un diario e uno zaino. Nel 1994 la donò a un'asta di beneficenza contro l'AIDS. Nel 2000 fu acquistata da Catherine B., rinomata collezionista e fondatrice di Les 3 Marches, la boutique parigina specializzata in Hermès e Chanel. Per quasi un quarto di secolo, la borsa fu il gioiello silenzioso del suo archivio personale.

Il pezzo all'asta non è solo unico: è raro. Questa Birkin inaugurale vanta sette caratteristiche mai viste insieme su nessun modello commerciale: una tracolla fissa, un mix di taglie tra il 35 e il 40, finiture in ottone dorato, anelli chiusi in stile Haut à Courroies, borchie più piccole, le cerniere distintive di Éclair (antecedenti alla partnership con Riri) e le iniziali "JB" incise sulla patta.

La borsa non era solo un'estensione dello stile di Jane, ma anche del suo modo di essere al mondo. In un'industria ossessionata dalla perfezione, la indossava senza esitazione, quasi con irriverenza. Era l'incarnazione di una donna che viveva senza formule, senza pose, senza paura dell'usura. Hermès gliene regalò altre quattro nel corso della sua vita, ma nessuna possedeva la patina emotiva della prima. La sua autenticità è, in parte, ciò che la rendeva irresistibile. E questo, oggi più che mai, sembra essere il vero lusso.

Ciò che viene ora venduto è una reliquia pop, un pezzo d'archivio con potenziale museale. È stata esposta in mostre come Bags: Inside Out al Victoria & Albert Museum e Luxes al Musée des Arts Décoratifs. Artisti come Tracey Emin, Ai Weiwei e Tom Sachs hanno utilizzato o reinterpretato la Birkin nelle loro opere, trasformandola in un oggetto d'arte.

Il filosofo Walter Benjamin affermava che gli oggetti perdono la loro aura quando vengono prodotti in serie. Hermès fece esattamente l'opposto: limitò, ritualizzò e coltivò una leggenda.