Da 47 anni: la storia della famiglia argentina che ha creato il miglior alfajor del mondo
In una casa rustica dalla facciata bianca e gialla, situata al numero 433 di Calle Matheu, nel centro storico di San Antonio de Areco , si celano i segreti di una prelibatezza di culto. "Se vai ad Areco, porta gli alfajores", recita il detto di chi li venera da decenni. La famiglia Gabba, nella sua fabbrica di cioccolato "La Olla de Cobre", custodisce da 47 anni la ricetta di questo classico, con il suo impasto soffice, il generoso dulce de leche e una copertura di cioccolato fondente completamente artigianale.
E ora una delle loro creazioni, farcita con abbondante dulce de leche e ricoperta di cioccolato al 70% di cacao, è stata scelta come “Il miglior alfajor del mondo” dalla rinomata pubblicazione gastronomica Taste Atlas .
Carlos Gabba e Teresa Fanelli sono cresciuti e si sono conosciuti per le strade acciottolate della città. Per anni, lui si è occupato della distribuzione di caramelle e sigarette in vari paesi vicini, mentre lei era un'insegnante. Fu all'inizio del 1978 che la coppia iniziò a produrre i suoi iconici alfajores. "Dato che all'epoca si stava sviluppando il mini-turismo, soprattutto nei fine settimana, abbiamo avuto l'idea di creare un'offerta locale per i viaggiatori. È un prodotto molto argentino . Quando si va in vacanza, è sempre consuetudine portare un piccolo regalo per la famiglia o gli amici", racconta Gabba, 72 anni.
Fin dall'inizio, è stata un'azienda a conduzione familiare. Carlitos e Teresita, come sono affettuosamente chiamati, iniziarono a elaborare la ricetta perfetta nella loro piccola cucina: fondevano i cioccolatini in vecchi pentolini di rame , stendevano l'impasto con il mattarello, poi li riempivano di dulce de leche e li incartavano a mano, uno per uno.
"Eravamo nel caos. Quando abbiamo iniziato a migliorare, siamo passati dall'impastare a mano a un'impastatrice, e dal forno di cucina a uno più industriale", racconta Carlos. E ci assicura che ci sono voluti mesi di tentativi ed errori prima di trovare la materia prima giusta. "Volevamo offrire qualcosa di veramente buono, ma non riuscivamo a trovare una copertura di qualità con cui ricoprirli. Così abbiamo deciso di concentrarci sulla produzione del nostro cioccolato fondente . Quando abbiamo ottenuto ciò che cercavamo, ci siamo resi conto che potevamo usarlo anche per cioccolatini e figurine. Così, a poco a poco, è iniziata la diversità che offriamo oggi", spiega il cioccolatiere a LA NACION , affermando che scoprire il mestiere è stato come un amore a prima vista.
Il 1° maggio 1978, allestirono un lungo tavolo con una tovaglia all'ingresso del garage di casa (dove attualmente si trova la cioccolateria) e presentarono le loro opere d'arte al pubblico. La data era ideale, dato che era un giorno festivo, il Labor Day, e c'era più gente del solito per strada. Nel giro di poche ore, gli alfajores furono un successo e andarono esauriti. "Erano subito molto popolari, è stato incredibile", racconta. A proposito, a quel tempo l'attività non aveva nemmeno un nome. Fu Carolina, la figlia maggiore della coppia, a ispirarli. "All'epoca era molto giovane e quando ci vide lavorare con le pentole di rame, ci suggerì di chiamarle così, e il nome rimase. Così semplice, veloce e definitivo", racconta. Ancora oggi, le vecchie pentole fanno parte dell'arredamento del negozio e sono conservate come veri e propri tesori.
Carolina, Valentín e Agustín sono cresciuti nella cioccolateria. Giocavano con pentole e cucchiai di legno e, fin da piccoli, progettavano uova di cioccolato. Col tempo, si sono appassionati a questo mestiere. "Facevamo tutto in famiglia; loro sono qui da quando sono nati, scoprendo il magico mondo del cioccolato. Abbiamo molti amici dei nostri figli che ricordano i compleanni a casa con il profumo di cacao e alfajores", ricorda Teresa. Continuano tutti a lavorare nell'attività: la maggiore ha aperto il suo negozio a Villa de Merlo, San Luis, e, con il marito, prepara le stesse ricette di famiglia de La Olla de Cobre. Valentín è avvocato, ma si unisce sempre a loro nei fine settimana, nei giorni festivi e nei giorni di punta, mentre Agustín è responsabile della produzione della cioccolateria.
Gli alfajores, che hanno affascinato sia la gente del posto che i turisti e hanno conquistato fan in tutto il paese, pesano circa 50 grammi. L'impasto è spugnoso (simile a un pan di Spagna). "Conferisce all'alfajor una consistenza molto morbida, simile al cioccolato", dice Carlos. Al centro: abbondante dulce de leche di pasticceria, ricoperto da una copertura di cioccolato fondente al 70% .
Secondo il suo creatore, presenta le caratteristiche di due alfajores tipicamente argentini. "L'impasto è più simile al Serrano, e il suo dulce de leche è più simile a quelli della Costa. Poi li ricopriamo con il nostro cioccolato. Ecco perché diciamo che è il risultato di una sintesi: un po' di Costa, della Sierra e della Pampa". Oltre alla versione al cioccolato, hanno creato un altro alfajor bianco ricoperto di meringa, simile alla torta Rogel .
Il pittoresco spazio presenta pareti in mattoni a vista, banconi in legno (un tempo appartenenti a un negozio di paese centenario), un'antica bilancia Molero e un caldo camino a legna. Da una finestra, si possono osservare i maestri cioccolatieri all'opera.
Un giorno alla settimana si dedicano alla preparazione del cioccolato che servirà a ricoprire gli alfajores (circa 500 chili). Poi è il momento di preparare l'impasto, tagliarlo e assemblarlo: una macchina applica le coperture, la scaglia di dulce de leche e l'altra copertura. "Come un panino", spiega Carlos.
E infine, la copertura di cioccolato, il successivo raffreddamento e il confezionamento. "L'intero processo produttivo ci richiede una settimana", spiega. Oggi produciamo tra i 12.000 e i 15.000 alfajores a settimana .
Fave di cacao [Piccoli pezzi di fave tostate al naturale] vengono importati dall'Ecuador e dal Brasile settentrionale e poi lavorati nella piccola fabbrica. Producono cioccolato fondente al 70%, cioccolato al latte e cioccolato bianco. Un lungo bancone espone una varietà di cioccolatini , tavolette, tavolette e persino cioccolato grezzo. Hanno classici come quelli ripieni di dulce de leche, mandorle, burro d'arachidi, cocco, cereali e persino cioccolato croccante.
"All'inizio abbiamo aggiunto delle tavolette di cioccolato, che sono piaciute molto. Così abbiamo deciso di ampliare la nostra cioccolateria e ampliare la nostra gamma. Ora ci sono più di 26 varietà", racconta Gabba. D'estate, la gente ordina più alfajores e d'inverno cioccolatini. A Pasqua, il negozio si riempie di uova e statuine di cioccolato, e prima della vigilia di Capodanno, i clienti abituali vengono in cerca di un'altra delle loro prelibatezze: il torrone. "Lo produciamo artigianalmente come all'inizio. È impastato a mano e senza zucchero. Contiene miele (di produttori locali), albumi e mandorle", spiega.
Nel corso degli anni, sono riusciti a conquistare il cuore di bambini e adulti. Hanno fan che si sono trasferiti all'estero e che passano a salutarli quando sono a Buenos Aires, e persino alcuni che li portano come regalo per familiari o amici in Spagna, Italia o Stati Uniti. Il novanta percento dei loro clienti sono turisti in visita ad Areco. Carlos è orgoglioso quando sente che i suoi alfajores ispirano sospiri. "Ci rende molto felici; è il riconoscimento della gente. È stato fatto con tanto amore e impegno. Abbiamo giurato di non cambiarlo, di non indebolirlo, nemmeno in tempi critici in cui i costi sono difficili da sostenere". Teresa, da parte sua, aggiunge: "Adoro il legame e il rapporto che abbiamo costruito con le persone. Generazioni sono passate per il negozio. Condividiamo idee, gusti e si è formata una grande famiglia. Non vengono solo per comprare cioccolato, ma per vivere un momento di gioia".
Carlos ha un rituale quotidiano: assaggiare i suoi alfajores. "Ne mangio uno ogni giorno. Li assaggio, vedo come sono venuti e controllo la qualità, il sapore e la consistenza. Mi dà tranquillità", conclude. Nel corso degli anni, la sua cioccolateria è diventata un simbolo dell'Areca.
Questo articolo è stato originariamente pubblicato il 26 agosto 2021.
lanacion
