Chi era... Alfred Clunies-Ross: il primo non bianco a giocare una partita internazionale di rugby
Lo scorso marzo ha segnato il 154° anniversario della prima partita internazionale di rugby della storia, che ha visto scontrarsi le nazionali di Scozia e Inghilterra a Edimburgo. Ho già parlato di alcuni di quei pionieri, come gli scozzesi Angus Buchanan e William Cross . Questa domenica ne parlerò di un altro: Alfred Clunies-Ross, il primo giocatore non bianco nella storia del rugby internazionale.
Alfred Clunies-Ross nacque infatti nel 1851 nelle Isole Cocos, oggi australiane. Suo padre apparteneva a una prestigiosa famiglia scozzese originaria delle Isole Shetland, mentre sua madre era originaria di Surakarta, sull'isola di Giava, in Indonesia.
Alfred e i suoi fratelli furono mandati in Scozia da bambini per studiare. Frequentarono il Madras College nella splendida città di St. Andrews, dove giocò a cricket, calcio e rugby. Alla prestigiosa Università di St. Andrews, Alfred iniziò a studiare medicina.
Fu allora che fu convocato nella nazionale scozzese che affrontò l'Inghilterra a Raeburn Place, a Edimburgo, il 27 marzo 1871, insieme ad altri due compagni di squadra di St. Andrews. La Scozia, che curiosamente quel giorno indossava una maglia marrone, vinse la partita per 1-0.
Nel 1872 lasciò l'università e si trasferì a Londra per lavorare al St. George's Hospital, pur non essendo ancora laureato. Non abbandonò il rugby: Clunies-Ross giocò per la squadra dell'ospedale e per le famose (e tanto rimpianta) Wasps. Giocò in particolare per questa squadra dal 1874 al 1880.
È noto che Clunies-Ross tornò nella sua isola natale per praticare la medicina. Lì sposò una cugina di nome Ellen e ebbe cinque figli. Nel 1888, Alfred Clunies-Ross si trasferì a lavorare nel Borneo settentrionale. Negli ultimi anni della sua vita, si racconta che nel 1901 si ammalò gravemente e si trasferì a Singapore. Non essendo guarito dalla malattia, tornò a Cocos per convalescenza nel 1902, ma morì nel 1903 , all'età di 51 o 52 anni.
Spero che l'articolo ti sia piaciuto. Ci vediamo la prossima settimana.
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