Un libro da leggere con i bambini: oggi consigliato da Clara Huffmann, di Pípala

È un po' ingiusto menzionare la discendenza di Clara Huffmann quando si parla di lei, perché oltre a essere pronipote del fondatore di El Ateneo e figlia della direttrice Adriana Hidalgo , lei stessa si è fatta strada come direttrice di pípala , sociologa e madre di due figli . "La mia infanzia è stata segnata dalla letteratura", racconta a Clarín da Trevelin (Chubut), dove vive, e non è difficile crederle.

Creatrice e direttrice di pípala, l' etichetta di libri illustrati che ha festeggiato il suo 15° anniversario l'anno scorso , afferma che se fosse una bambina sceglierebbe il libro illustrato Nel paese dei mostri selvaggi di Sendak: "L'ho letto per la prima volta quando sono diventata madre del mio figlio maggiore e sia io che lui l'abbiamo adorato. Era molto piccolo e lo ha imparato a memoria e io stavo scoprendo i livelli di significato che contiene ", racconta.

E su richiesta di Clarín , ripercorre il ruolo dei libri nella sua vita e ne consiglia due assolutamente da leggere.

–Se fossi un bambino, quale libro non ti mancherebbe mai?

– Se fossi una bambina oggi, credo che sceglierei l'albo illustrato "Nel paese dei mostri selvaggi" di Sendak. L'ho letto per la prima volta quando sono diventata madre del mio figlio maggiore, e sia io che lui l'abbiamo adorato. Era molto piccolo e lo ha imparato a memoria, e io stavo scoprendo i livelli di significato che contiene: paure, rabbia, madri sopraffatte, riconciliazione, spostamenti avanti e indietro da un luogo all'altro, da uno stato all'altro. E per quanto riguarda i libri di letteratura, sceglierei "La saga dei confini" dell'incredibile e meravigliosa Lilliana Bodoc. Il primo è un albo illustrato breve, ma dice molto; ti porta in un viaggio di nervosismo, che non sminuisce in alcun modo il valore del lettore bambino. Qualcosa di simile accade con la saga di Bodoc; racconta una storia straziante che potrebbe essere quella dell'America Latina durante la conquista spagnola. Ricordo sempre le parole dell'amato Arnaldo Calveyra: "i bambini sono seri". Con questo, intendeva che i ragazzi e le ragazze sono grandi lettori e non dovrebbero essere liquidati per la loro minore esperienza letteraria. Sia in "Nel paese dei mostri selvaggi" che in "La saga..." , il lettore si trova in una posizione scomoda, in cui regna una certa suspense su ciò che accadrà ai personaggi. La narrazione è narrata senza edulcorare o sdrammatizzare. Mentre leggevamo "Nel paese dei mostri selvaggi" , io e mio figlio abbiamo fatto smorfie, gesti e artigli mostruosi e, in un certo senso, abbiamo anche abitato i nostri mostri interiori. Credo che questa sia la magia della buona letteratura.

–Cosa ricordi delle letture che facevi da bambino?

La mia infanzia è stata segnata dalla letteratura. La prima pietra miliare nel mio legame con la narrazione ha a che fare con mia nonna e la tradizione orale: la mia famiglia d'origine dovette trasferirsi in Gran Bretagna per un anno quando ero piccolo, e mia nonna materna, di Buenos Aires, ci inviava storie scritte per lettera, i cui protagonisti erano i lombrichi. La sua voce ci arrivava attraverso quella di mia madre. Qualche tempo dopo, di ritorno in Argentina, mia madre lavorava alla casa editrice El Ateneo e ogni anno, prima di partire per le vacanze al sud, ci portava alla libreria della Florida, così io e mio fratello potevamo scegliere con calma la pila di libri da leggere durante l'estate. Ne ricordo due: Momo, di Michael Ende, e The Pilot's Cat , di Robert Westall. D'altra parte, nella scuola che frequentavo, la letteratura era molto importante: alle elementari c'era una biblioteca molto grande e avevamo un'ora a settimana per visitarla e portare i libri a casa. La bibliotecaria, Gloria, è stata molto disponibile con consigli e indicazioni nel mio percorso di lettura. Al liceo, avevo un'insegnante, Cecilia, che traduceva Alejandra Pizarnik in inglese, e mi ha introdotto alla letteratura in modo più impegnato. Con lei abbiamo letto "Il racconto dell'ancella" di Margaret Atwood, "Fahrenheit 451" di Bradbury, " Il signore delle mosche" di Golding, i racconti di Cortázar, tra molti altri titoli e autori chiave della letteratura del XX secolo.

–Come sceglie l’editore i libri da pubblicare?

–Ogni libro ha una sua storia, una sua biografia. A Pípala abbiamo tradotto libri che ci arrivano preparati in modo più completo, ma abbiamo anche i nostri libri, che creiamo insieme ad autori e illustratori. Due di questi illustrano bene i diversi percorsi che può prendere il processo di selezione/editing. Il primo, Migratory Birds, a Guide to 11 Magnificent Species, di Pía Floria e Marina Haller, è un libro informativo che ci ha impegnato per più di cinque anni. Tutto è nato perché avevamo appena pubblicato Bears e volevo continuare con la linea di libri informativi sugli animali. Pía Floria vive nella mia stessa città, quindi l'ho contattata per chiederle se fosse interessata a realizzare un libro con me. Il tema degli uccelli era molto vasto; ci sono migliaia di specie di uccelli, quindi ho suggerito di affrontare il tema della migrazione, che per me è uno dei fenomeni più interessanti in natura, perché tocca i temi dell'evoluzione, dell'istinto e del viaggio, e concettualmente sfuma i confini tra i paesi. È così che abbiamo iniziato a lavorare con Pía: per prima cosa, abbiamo scelto le specie e cosa avremmo raccontato di loro. Lei ha scritto, e io ho tagliato, revisionato e suggerito. Nel frattempo, abbiamo lavorato con Christian Duarte, il designer di Pípala (con cui abbiamo vinto il premio per il design editoriale per questo libro agli ALIJA Awards 2024), sul design e l'impaginazione del libro. Intorno al 2021, abbiamo incontrato Marina Haller, l'illustratrice, che ha interpretato perfettamente le nostre esigenze per questo libro. Così, abbiamo lavorato insieme in quattro, da diverse parti del paese, e siamo riusciti a pubblicare il libro nel 2024. Questo è stato il libro di Pípala più longevo, e con esso la mia convinzione che i libri abbiano bisogno del loro processo, del loro tempo per maturare, senza fretta. Questo libro è stato anche selezionato alla Fiera Internazionale del Libro per Ragazzi di Bologna, nell'ambito della selezione BRAW Amazing Bookshelf, che nel 2025 era dedicata alla sostenibilità.

Il secondo libro di cui vorrei parlare è "Due treni, un treno" , di Valeria Tentoni, Martín Armada e Sabina Schürmann, un libro cartonato per i primissimi lettori. Tutto è nato perché avevo detto a Vale che cercavo un testo che fosse una specie di canzoncina dolce, qualcosa di ritmato, da leggere ai neonati e ai bambini piccoli come una ninna nanna. Mi ha mandato la registrazione di una canzone che lei e Martín, il suo compagno, avevano scritto e composto, e ho capito subito che era perfetta: la canzone, un viaggio in treno, con quel movimento ondeggiante, era l'ideale.

Abbiamo contattato Sabina, che l'ha illustrato magnificamente, con quella capacità unica di narrare questo viaggio. Una volta terminato il libro, volevo che anche la canzone facesse parte del viaggio, così ho scritto a un amico d'infanzia, Daniel Schnock, che ora è un brillante produttore musicale, così potevamo registrare la canzone e incorporarla nel libro con un codice QR. Lui, incredibilmente talentuoso, affettuoso e generoso come sempre, ci ha accolto e ha fatto la sua magia. Vale, con la sua voce e la sua chitarra, ci canta questa storia, ci accompagna in un viaggio.