Meinrad Spenger, CEO di MasOrange: "Non adotteremo politiche di prezzo irresponsabili che potrebbero compromettere il nostro investimento nell'innovazione".

Meinrad Spenger è una figura atipica nel settore delle telecomunicazioni. Proveniente da un paese come l'Austria, privo di grandi compagnie telefoniche, è passato in poco più di un decennio dall'essere considerato il rompiscatole del settore con MásMóvil – per la quale aveva assunto Belén Esteban come direttrice delle pubbliche relazioni – alla guida di MasOrange , leader in termini di clienti in Spagna.

Alle sue spalle, una serie di acquisizioni (Ibercom, Yoigo, Euskaltel) rischiano di impallidire di fronte a quella che sembra essere la mossa finale: l'IPO del nuovo operatore, un passo che una parte del management del gruppo riconosce come attraente.

Cosa è cambiato da MásMóvil? Poco è cambiato nella cultura aziendale, afferma. A riprova di ciò, la prima cosa che si vede entrando nell'area direzionale del gruppo è una "cassetta postale anti-burocrazia", una chiara dichiarazione d'intenti per rimanere flessibili in un settore che deve arginare la sua spirale discendente e tornare a crescere grazie all'innovazione e a un quadro normativo più moderno.

Come valuti il primo anno di MasOrange?

Abbiamo avuto un anno spettacolare sotto molti aspetti. Stiamo crescendo come azienda e come progetto praticamente in tutti gli indicatori chiave: clienti, fatturato, redditività e soddisfazione. Stiamo crescendo soprattutto nei settori in cui abbiamo un potenziale significativo e in cui intravediamo opportunità di crescita future, come la pubblica amministrazione. Ci siamo appena aggiudicati i contratti più significativi del CORA (Cora) dell'Amministrazione Generale dello Stato nei settori delle comunicazioni fisse e mobili, della sicurezza informatica e della connettività dei data center. Siamo al primo posto in quasi tutte le classifiche di qualità. In termini di qualità della rete, molti report, come quello della stessa CNMC, ci indicano come le reti più affidabili e veloci in Spagna.

Hai cambiato mentalità gestendo un'azienda grande il doppio di te?

Fin dal primo giorno, abbiamo gestito questo progetto come un'unica organizzazione, con una cultura aziendale unica e una visione chiara. Vogliamo essere leader nella soddisfazione del cliente, nel talento e nell'impatto positivo, con valori molto chiari e definiti: mettere il cliente al primo posto, un atteggiamento positivo, pragmatismo e collaborazione. È molto simile a come abbiamo gestito l'ex MásMóvil.

Ha parlato molto di qualità ed esperienza del cliente, ma in Spagna il prezzo è sempre stato più importante. Ha ribadito che non scenderà ai livelli del "costo ultra-basso". Questa visione è cambiata o è rimasta la stessa?

Dobbiamo pensare a un settore che ha potenziale di crescita. MasOrange è un progetto in crescita, quindi il settore deve crescere. Non è cresciuto nell'ultimo decennio, con oltre il 30% di fatturato perso nonostante l'evoluzione dall'ADSL alla fibra, dal 3G al 4G e al 5G, e l'aumento del numero di servizi. Oggi la banda larga è aumentata del 60% rispetto a dieci anni fa. Pertanto, dobbiamo riflettere perché contribuiamo così tanto alla società spagnola.

Come contribuiscono?

Aumentare la penetrazione della fibra ottica di dieci punti, cosa possibile perché in Spagna siamo 12 punti al di sotto della media europea, contribuisce per oltre l'1% al PIL. Anche aumentare di cinque volte la velocità media di navigazione, come stiamo facendo con il 5G e la fibra 5.5G o XGSPON a 10 Gbps, può contribuire per un ulteriore 2% al PIL. Cosa intendo con questo? Che questo settore è strategico e facilita tendenze tecnologiche che creano valore come l'intelligenza artificiale, l'IoT e i robot umanoidi.

E come si inserisce tutto questo in un mondo in cui la fibra ottica viene offerta a 10 euro al mese?

Nel complesso, ciò di cui siamo più orgogliosi è che MasOrange sia diventato il principale operatore in più rapida crescita in Europa, e non è un'impresa da poco. Conosciamo il nostro mercato, con molti marchi, molte offerte low cost e molta concorrenza... Per crescere, bisogna reinventarsi, investire nell'innovazione e investire. E siamo in grado di farlo grazie alle nostre dimensioni, al nostro team e alla nostra tecnologia.

Nella tua strategia multimarca, sono presenti molti marchi a basso costo. Stai investendo nell'aggiunta di servizi come la pay TV, ma i tuoi saldi di portabilità sono negativi. Come puoi affrontare questa situazione per prevenire l'abbandono dei clienti?

Le esigenze sono diverse, ma la richiesta principale della maggior parte dei clienti è un servizio completo e di alta qualità. Offriamo un servizio di alta qualità, premium sotto molti aspetti, ed è per questo che stiamo crescendo nel numero di clienti. La portabilità era più rilevante quando consideravamo esclusivamente il mercato della telefonia mobile. Ora dobbiamo rivolgerci al cliente nel suo complesso, offrendo pacchetti completi, e abbiamo più clienti di chiunque altro in Spagna. Pertanto, se aggiungiamo linee aggiuntive a questo cliente, ciò non si riflette nella portabilità. Per noi, l'importante è creare valore, aumentare il fatturato e la redditività o, se possibile, il numero di clienti, ma non adotteremo misure irresponsabili in termini di prezzo che potrebbero danneggiare la nostra capacità di innovazione e investimento.

MásMóvil è stato uno dei primi operatori a entrare nel mercato elettrico e continua a investire ancora oggi. Come funziona questo impegno nei servizi adiacenti?

Se parliamo di innovazione, dobbiamo parlare in modo più ampio, non solo di nuove imprese, ma anche del nostro core business. L'anno scorso abbiamo investito circa 1,2 miliardi di euro e, entro il 2028, raggiungeremo i 4 miliardi di euro. Investiamo nelle reti più avanzate e in quelle che chiamiamo le tre T: talento, tecnologia e scala. Questo ci aiuta a creare infrastrutture davvero innovative. MasOrange vanta le reti più avanzate in Europa, con la prima rete Open RAN e il 5.5G. Inoltre, innoviamo nei servizi perché spesso collaboriamo con i migliori partner al mondo. Ad esempio, nel mondo delle assicurazioni, dell'energia e degli allarmi, dove stiamo crescendo in modo significativo. Abbiamo quasi 900.000 polizze assicurative e, grazie all'accordo di questa settimana con Zurich, puntiamo a raggiungere quota 7,5 milioni in dieci anni, con un volume d'affari di 1,5 miliardi di euro. Inoltre, abbiamo oltre 350.000 clienti nel settore energetico. Ed è per questo che abbiamo i clienti più soddisfatti in Spagna. L'unica cosa di cui dobbiamo garantire è che i nostri servizi siano sempre di qualità.

E lavori anche su nuove attività?

C'è un aspetto entusiasmante nelle nuove attività che stiamo creando internamente. Disponiamo di un talento tecnologico piuttosto solido, incentrato sui dati. Tradizionalmente, gli operatori preferivano che i clienti non utilizzassero molto le loro reti per non dover investire di più. Noi siamo l'opposto: vogliamo che utilizzino le reti perché offrono esperienze uniche e anche perché generano dati molto utili per noi, permettendoci di migliorare il servizio e renderlo più personalizzato.

La tua attività è sempre più tecnologica.

Non siamo proprio una tipica telco. Anzi, crediamo di essere un'azienda tecnologica con un background nel settore delle telecomunicazioni. E su cosa mi baso? Sul fatto che siamo attraenti per i talenti tecnologici. In effetti, crediamo di essere l'azienda migliore per i talenti tecnologici che desiderano lavorare nell'intelligenza artificiale (IA). Perché? Oltre ad avere lo stack tecnologico più recente, un data lake unico e i database più rilevanti sul mercato, perché l'IA senza dati non è molto intelligente. È troppa A e troppo poca I. Attraiamo e siamo in grado di trattenere i talenti perché offriamo un ambiente con persone di alto livello e progetti molto interessanti. Non si tratta più solo di stipendi; si tratta di avere uno sviluppo interessante in un ambiente in rapida evoluzione. Vogliamo che gli ingegneri tornino non solo in Spagna, ma nel nostro settore. Stiamo già crescendo nel numero di persone nei settori IT e IA.

Deve essere difficile trovare lavoratori che si occupino di intelligenza artificiale.

Ci sono pochi guru, ma ci sono già molte persone interessate e curiose, con una solida formazione universitaria.

E quali progetti state promuovendo?

In primo luogo, cerchiamo di fornire formazione interna ed esterna. In secondo luogo, organizziamo i nostri dati e quelli dei nostri clienti per aiutarli a evitare risultati mediocri con l'IA. E poi implementiamo casi d'uso. Abbiamo già automatizzato oltre 1.000 processi e abbiamo implementato 150 casi in settori come le operazioni di assistenza clienti e le reti. In questo ambito, analizziamo in modo incrociato se un'antenna fornisce un servizio mediocre e la soddisfazione del cliente. Notiamo una correlazione tra servizio inadeguato ed esperienza negativa, e tassi di cancellazione ancora più elevati.

Oltre all'uso interno, in questo processo di crescita delle aziende e della pubblica amministrazione, come state innovando in questo segmento?

Non siamo più una fabbrica di gigabyte. Siamo un'azienda di soluzioni con un'offerta differenziata per le aziende che hanno a che fare con la connettività, o meno. In questo ambito, ad esempio, siamo leader nella creazione di reti private per aziende e pubbliche amministrazioni. Le reti private sono reti dedicate che offrono prestazioni migliori, una migliore garanzia di qualità e un livello di sicurezza più elevato, il che è molto importante. Le implementiamo con clienti come il porto di Barcellona o i vigili del fuoco di Madrid, che dispongono della prima rete di emergenza 5G. Il 5G può sostituire rapidamente alcune soluzioni Wi-Fi. Perché? Perché sono più affidabili, hanno una maggiore disponibilità, un livello di sicurezza più elevato e una durata maggiore. Lavoriamo anche nella sicurezza informatica per grandi clienti e PMI, che fino ad ora non hanno avuto accesso a soluzioni di sicurezza informatica avanzate. Possiamo democratizzare i servizi di sicurezza informatica.

Il 5G è un'opportunità?

Si è parlato molto del 5G, ma in Europa si è fatto poco. Non altrettanto in altri continenti e territori. In Spagna, abbiamo l'opportunità di essere pionieri nella creazione di un ecosistema 5G. E non è solo una scelta ovvia per noi; è una necessità. Vogliamo contribuire in modo utile alla società. Cosa facciamo? Siamo leader nel cosiddetto 5G standalone, che ci consente di sfruttare molti dei vantaggi del 5G in termini di latenza e livelli di rete, il cosiddetto slicing, che crea reti private e offre servizi di qualità garantita alle aziende. Siamo i primi nel 5.5G, che rappresenta uno stadio intermedio tra il 5G e il 6G e presenta nuove funzionalità. Molte di queste sono molto interessanti, come il rilevamento, che può rilevare movimenti, variazioni di temperatura e migliorare la posizione con un errore di dieci centimetri. Definisce un nuovo standard IoT per ampliarne le applicazioni.

L'IoT è un altro focus per le aziende di telecomunicazioni

Stiamo parlando di pura connettività M2M, ma anche di servizi aggiuntivi: monitoraggio personalizzato dei pazienti, servizi per le Smart City. Ad esempio, stiamo anche lavorando alla misurazione delle emissioni reali del traffico, dove l'1% dei veicoli può contribuire al 40% delle emissioni. Se le rileviamo, possiamo avvisare il proprietario per la riparazione o concentrare un piano di rinnovo su quei veicoli per migliorare la qualità dell'aria delle nostre città. Ci siamo affermati come partner affidabile con un talento tecnologico molto forte. Un altro ambito sono i servizi cloud. Sappiamo già quanto sia importante avere il controllo sui nostri dati e sui cloud sovrani, che non lasciano all'azienda o allo Stato il compito di archiviare in modo sicuro i dati sensibili. Saranno fondamentali. Stiamo anche svolgendo un ruolo molto importante in questo ambito, perché disponiamo di data center praticamente in ogni territorio. Inizialmente per mantenere la capacità di calcolo per le nostre reti, ma anche per i clienti che desiderano un data center vicino alla sede centrale.

Eccoli nel progetto che il Governo ha presentato per la gigafactory dell'IA.

Sì, è un progetto futuro con cui ci impegneremo ad attrarre uno di questi progetti in Spagna, e ce ne saranno quattro o cinque in Europa. Siamo lieti di partecipare e di contribuire con la nostra esperienza in data center, sicurezza informatica, connettività dei data center e nell'offerta di servizi ai clienti che desiderano utilizzare la capacità di calcolo in Spagna.

Dal punto di vista aziendale, a che punto è l'accordo Fibreco con Vodafone? Avete contratto un debito significativo per il progetto e l'ingresso di un partner è in fase di finalizzazione.

Abbiamo avuto molto successo con questo progetto nella raccolta di fondi e ora abbiamo diverse opzioni sul tavolo per selezionare un investitore azionario che deterrà una quota di minoranza nella società. Abbiamo preparato diverse opzioni e il consiglio di amministrazione dovrà decidere quale offerta verrà infine scelta. Credo che firmeremo un accordo questo trimestre. La logica industriale del progetto è che Vodafone e noi avremo una rete da mantenere, gestire e aggiornare congiuntamente. Se ci fosse solo Vodafone, avremmo una capacità di investimento inferiore. Stiamo già testando la connessione XGPON 50, che è 100 volte più veloce della connessione media attuale.

E dal lato degli azionisti. Si parla molto di un'IPO una volta ridotto il debito. C'è una tempistica?

Dobbiamo assicurarci che l'azienda stia andando bene e sia pronta per una potenziale IPO. È un'opzione interessante anche per molte persone che hanno già gestito una società quotata in borsa. Vi ricordo che l'ex MásMóvil è stata quotata all'indice Ibex 35 fino alla fine del 2020. Il nostro compito è gestire e preparare l'azienda per questo evento. Poi gli azionisti potranno concordare diversamente, vendere ad altri investitori o Orange potrà consolidarla. Cosa succederà? Non lo sappiamo e al momento non ci preoccupiamo. Dobbiamo concentrarci sul farla diventare la migliore società tecnologica di origine telco in tutta Europa.

A proposito di consolidamento, come interpreta i messaggi provenienti dall'Europa? Sembrano più ricettivi alle richieste delle grandi aziende di telecomunicazioni, ma non so se nella pratica le cose siano cambiate.

Sosteniamo il consolidamento in questo settore in generale e siamo molto fortunati che la nostra transazione sia stata completata, anche se ci sono voluti due anni per completarla. Ora il mercato e i nostri clienti stanno vedendo i vantaggi e credono nella nostra capacità di innovazione e investimento.

Il quadro normativo nazionale contribuisce a questi obiettivi? È stato estremamente critico in ambito fiscale...

Il carico fiscale sul settore delle telecomunicazioni in Spagna, rispetto ad altri Paesi, è elevato, soprattutto per quanto riguarda le tariffe per lo spettro. Perché ci sono Paesi in cui si paga, si acquista lo spettro e poi lo si può utilizzare. In Spagna, il modello è ibrido: si deve pagare, e pagare molto, per l'acquisto e poi si pagano le tariffe annuali. La logica alla base del calcolo di queste tariffe non è cambiata negli ultimi 20 anni, ma all'epoca i ricavi della telefonia mobile erano circa il doppio di quelli attuali. Mantenere la stessa logica di calcolo quando si fattura già solo la metà non ha molto senso. Sarebbe importante adeguare le tariffe ai ricavi attuali.