La Francia ritiene che sia urgente colmare il divario finanziario con la Germania e gli altri partner.

In questi giorni, la Francia si sente il malato d'Europa. Questa percezione non è solo figurativa, data la sua delicata situazione finanziaria. Presentando il suo severo piano di austerità martedì scorso, il Primo Ministro François Bayrou ha ripetutamente citato la Germania, da sempre il grande punto di riferimento, per lamentare il fatto che i francesi consumino più antibiotici dei loro vicini e che ci siano quattro volte più persone classificate come malate di lunga durata rispetto all'altra sponda del Reno. "I francesi hanno forse una salute peggiore dei tedeschi? Non credo", ha ironizzato il capo del governo.

Il confronto con la Germania è una costante nelle analisi francesi perché mette in luce in modo così evidente la deriva di Parigi. Vent'anni fa, il debito era quasi esattamente lo stesso, intorno al 67% del PIL. Quello della Francia è salito al 114%, e quello della Germania è ancora al 62,5%. Altri parametri evidenziano il divario, come la bilancia commerciale (con un surplus per la Germania e un deficit per la Francia) o il numero di ore lavorate. Secondo gli studi disponibili, i tedeschi lavorano, in media, 150 ore in più all'anno (300 in più nel caso degli americani). I francesi invidiano anche il formidabile sistema di formazione professionale tedesco e il suo efficace metodo di inserimento nelle aziende.

La filosofia dello Stato salvatore è stata applicata con ingenti aiuti durante il Covid, che ha fatto schizzare alle stelle il debito.

Nella sua presentazione della pillola amara, Bayrou non ha solo alluso alla Germania. Ha parlato della tragedia della crisi greca, come monito per i marinai, e delle misure drastiche che Italia, Spagna, Irlanda e Portogallo hanno dovuto adottare in quel momento. Mentre tutti questi paesi hanno corretto la rotta, con sacrifici, e stanno mostrando progressi positivi, la Francia ha pericolosamente esacerbato i propri squilibri, diventando la povera allieva dell'UE. La joie de vivre , la gioia di vivere francese, un paese di vacanze generose e scioperi abbondanti, sta prendendo il sopravvento.

"Dobbiamo lavorare di più", ha sottolineato il primo ministro. "L'intera nazione deve lavorare di più". Ma l'idea di eliminare due giorni festivi è stata accolta molto male, secondo i sondaggi, e ha messo i sindacati sul piede di guerra. Nonostante ciò, i funzionari governativi continuano a insistere. È adesso o mai più. La portavoce del governo Sophie Primas, una gollista di destra, ha espresso il suo sostegno all'eliminazione della settimana lavorativa di 35 ore, una delle conquiste storiche della sinistra francese. Si parla persino di consentire che la quinta settimana legale di ferie possa essere lavorata – con un supplemento retribuito – su base volontaria. Un altro tabù è stato infranto.

Alcuni analisti stimano che la deriva francese abbia avuto inizio con l'ascesa al potere di Mitterrand nel 1981.

Il sindacato CFDT, il più moderato, ha descritto il piano di Bayrou come un "museo degli orrori". Include il congelamento delle pensioni e degli stipendi dei dipendenti pubblici fino al 2026, nonché una nuova tassa sui "più fortunati", un aumento dei ticket per i farmaci e un aumento occulto del carico fiscale per tutti i contribuenti, poiché le aliquote e le fasce di reddito delle dichiarazioni dei redditi non saranno aggiornate in base all'inflazione.

Come è arrivata la Francia a questo punto? C'è un crescente consenso – tranne che a sinistra – sul fatto che non siano stati fatti gli stessi compiti (riforme approfondite) degli altri Paesi, e che non sia stato fatto abbastanza lavoro. La pandemia di COVID ha peggiorato la situazione perché è stata adottata una politica del "costi quel che costi" per aiutare i settori colpiti. Lo stesso è stato fatto dopo l'invasione russa dell'Ucraina. L'idea, tutta francese, dello Stato salvatore è stata portata alle sue estreme conseguenze. Non si può dimenticare che le elezioni presidenziali e legislative erano previste per la primavera del 2022.

Da anni gli analisti mettono in guardia dai rischi che la Francia deve affrontare. Sono stati accusati di essere eccessivamente pessimisti, di essere apostoli del declino . Ma ora i fatti danno loro ragione e il governo sta utilizzando molti dei loro argomenti. Uno di loro è Nicolas Baverez, editorialista del settimanale Le Point , storico ed economista. Nel 2003 ha pubblicato La France qui tombe (La Francia che cade). Nel 2012 ha pubblicato Réveillez-vous! (Svegliatevi!). Lo scorso autunno ha pubblicato Sursaut ( Partenza), il suo monito definitivo e profetico.

Baverez teme che, se la Francia perdesse l'ultimo treno, finirebbe sotto la tutela della BCE e del FMI, perché l'indulgenza dei mercati finirebbe. Secondo l'autore, i problemi del Paese iniziarono con l'ascesa al potere del socialista François Mitterrand nel 1981, che impose una cultura del debito per mantenere il tenore di vita raggiunto dai francesi dopo "i trent'anni gloriosi" (dal 1945 al 1973, circa). Se prima la prosperità si basava sul lavoro e sulla produzione, ora si baserebbe sui consumi e sul debito pubblico. Baverez critica il fatto che tutte le rivendicazioni sindacali siano state accolte, anche le più insensate, dalla settimana di 35 ore al pensionamento a 60 anni, nonostante i danni all'economia, e che la Francia non abbia mai attuato le dolorose riforme che altri hanno avuto il coraggio di intraprendere, come Thatcher nel Regno Unito, Schröder in Germania o Monti in Italia. In passato, una soluzione sarebbe stata la svalutazione della moneta nazionale, ma questa opzione è scomparsa con l'euro.

L'associazione dei datori di lavoro applaude il coraggio del Governo

Il Movimento Imprenditoriale Francese (Medef), la più grande organizzazione datoriale, ha immediatamente applaudito le misure annunciate da Bayrou, definendole "lucide, coraggiose ed equilibrate". I dirigenti aziendali temevano che il pacchetto di aggiustamento avrebbe comportato ulteriori oneri per loro, cosa che non è accaduta. Il primo ministro ha sostenuto che l'obiettivo era preservare la struttura produttiva a tutti i costi. Il presidente del Medef, Patrick Martin, ha espresso soddisfazione per l'idea di eliminare due giorni festivi, in quanto simbolo della diffusione del messaggio di lavorare di più. I dirigenti aziendali hanno anche accolto con favore il commento di Bayrou, secondo cui è "inaccettabile" avere così tanti posti vacanti in molti settori quando la disoccupazione è ancora al 7%. "Abbiamo bisogno di dipendenti giovani e motivati", ha sottolineato il primo ministro.