L’intelligenza artificiale nell’occhio delle tempeste geopolitiche

Per un anno e mezzo, sociologi e editorialisti hanno esplorato gli effetti positivi e negativi dell'ascesa dell'IA generativa (GenAI), e hanno ancora molto da discutere. Nel frattempo, è emersa un'altra prospettiva: l'analisi dell'intersezione di questa disciplina tecnologica con gli sconvolgimenti geopolitici del momento. La società di consulenza BCG (ex Boston Consulting Group) ha organizzato il seminario "La nuova geopolitica della GenAI" partendo dalla seguente premessa: questa battaglia non è solo tecnologica; sta rimodellando la competizione globale su una scala senza precedenti.

Sylvain Duranton, consulente di punta di BCG e moderatore dell'incontro, ha delineato la discussione: la competizione è chiaramente dominata dagli Stati Uniti, e un modo per dimostrarlo è che la capitalizzazione di mercato delle aziende statunitensi che operano nel mercato GenAI è venti volte superiore a quella delle loro controparti europee e cinque volte superiore a quella delle aziende dell'area Asia-Pacifico. Questo probabilmente non è lo standard di misurazione per la Cina.

Un ingente flusso di investimenti continua a investire miliardi in modelli matematici e semantici per l'IA, nonché nel loro addestramento, che richiede anch'esso enormi quantità di dati. Questo spiega perché il 65% di questi modelli sia stato sviluppato negli Stati Uniti e perché il Paese disponga di poco meno di mezzo milione di specialisti formati in IA, mentre in Europa se ne stimano 275.000. BCG stima che, tra il 2019 e marzo di quest'anno, l'investimento totale delle aziende statunitensi in GenAI ammonti a 89,5 miliardi di dollari; l'Unione Europea ne conta solo 4,1 miliardi.

Se i suoi sforzi rimarranno divisi, l'Europa sarà relegata a un ruolo secondario.

Il secondo contendente è la Cina, con una dinamica che non dovrebbe sorprendere, sottolinea Duranton. Il nucleo che irradia la forza del Paese nell'IA sono le sue università e i suoi centri di ricerca. La Tsinghua University è considerata il centro trainante della crescita dell'ecosistema cinese dell'IA. La Cina è leader mondiale per numero di domande di brevetto relative all'IA; secondo i dati del 2023, le sue aziende private hanno dedicato 60 miliardi di dollari ad attività di ricerca e sviluppo. Con cautela, Duranton evita di fare ipotesi su quando la Cina potrebbe raggiungere le capacità – e con esse i risultati – degli Stati Uniti.

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Ricordiamo che a gennaio, un'azienda cinese sconosciuta, DeepSeek, ha sorpreso il mondo presentando un sistema di intelligenza artificiale con un modello nativo e prestazioni paragonabili ai precedenti modelli americani. A quanto pare, lo ha fatto con meno ricercatori e meno ore di addestramento su acceleratore, utilizzando chip di vecchia generazione, poiché quelli più recenti sono vietati.

L'Europa occupa il terzo posto, definita da BCG una potenza media, ma il suo investimento complessivo in GenAI è insufficiente per distinguersi. Il fattore aggravante, secondo BCG, è che l'UE potrebbe crescere di dimensioni solo se mettesse in comune le sue risorse finanziarie e umane, anziché persistere nell'attuale frammentazione.

Le monarchie del Golfo emergono come potenze emergenti, incoraggiate da Trump

Giappone e Corea del Sud seguono l'esempio, cercando di sfruttare le competenze e le catene di fornitura di una ventina di aziende per sviluppare i propri modelli linguistici, ma sono ancora carenti in termini di hardware. La collaborazione tra settore pubblico e privato è uno dei punti di forza di questi due Paesi.

La grande novità è l'inclusione delle monarchie del Golfo, che soddisfano due requisiti: energia abbondante e a basso costo per installare grandi data center e capitali per finanziare progetti e importare proprietà intellettuale. Gli annunci di pochi giorni fa, con la presenza del presidente Trump a Riad e in Qatar, hanno rafforzato il potenziale di questi paesi nel futuro dell'intelligenza artificiale generativa.