Un rapporto di Upwork rivela che negli Stati Uniti un lavoratore autonomo su quattro guadagna 1,5 trilioni di dollari nel 2024

Un nuovo rapporto di Upwork rivela che negli Stati Uniti più di un lavoratore autonomo su quattro – il 28% – genera guadagni per 1,5 trilioni di dollari nel 2024. I risultati fanno parte del Future Workforce Index, il primo rapporto dell'azienda pubblicato dall'Upwork Research Institute, che analizza l'evoluzione del ruolo dei freelance qualificati nella forza lavoro statunitense.

Il rapporto evidenzia un crescente passaggio a modelli di lavoro flessibili basati sull'intelligenza artificiale e identifica i freelance come leader nell'adozione della tecnologia, nell'apprendimento continuo e nelle competenze pronte per il futuro. Secondo lo studio, i freelance stanno superando i dipendenti a tempo pieno (FTE) nell'utilizzo dell'intelligenza artificiale e nelle competenze umane necessarie per lavorare a stretto contatto con le tecnologie emergenti.

"Il tradizionale modello lavorativo dalle 9 alle 17 sta rapidamente perdendo terreno, poiché i talenti qualificati preferiscono flessibilità, controllo finanziario e un lavoro significativo a strutture aziendali obsolete", ha affermato Kelly Monahan, amministratore delegato dell'Upwork Research Institute. "Le aziende che si aggrappano a vecchi modelli di assunzione e gestione del personale rischiano di rimanere indietro, mentre quelle che abbracciano i professionisti indipendenti stanno guidando la crescita e l'innovazione. Il futuro del lavoro diverso non è alle porte; è già qui, con i talenti indipendenti qualificati che aprono la strada".

I freelance guidano l'economia e l'innovazione

Secondo i dati di Upwork, i freelance qualificati hanno guadagnato complessivamente 1,5 trilioni di dollari nel 2024. Circa 20 milioni di persone negli Stati Uniti lavorano come freelance e coloro che guadagnano esclusivamente con questo tipo di lavoro hanno dichiarato un reddito mediano di 85.000 dollari, superiore alla mediana di 80.000 dollari dei dipendenti a tempo pieno.

I freelance mostrano anche livelli di istruzione più elevati, con il 37% in possesso di una laurea specialistica, rispetto al 20% dei dipendenti a tempo pieno. Molti stanno adottando ruoli specializzati, tra cui imprenditori freelance, freelance di agenzie, freelance di servizi gestiti e freelance che utilizzano l'intelligenza artificiale.

Il rapporto evidenzia che i freelance sono leader sia nell'adozione dell'intelligenza artificiale che nelle competenze incentrate sulle persone. Oltre la metà (54%) dei freelance dichiara competenze avanzate in materia di intelligenza artificiale, rispetto al 38% degli impiegati a tempo pieno (FTE). Inoltre, il 29% vanta una vasta esperienza nella creazione, formazione e perfezionamento di modelli di apprendimento automatico, rispetto al 18% dei lavoratori a tempo pieno.

I freelance ottengono punteggi più alti anche nella risoluzione dei problemi (49% contro 44%), nel pensiero critico (43% contro 38%), nell'adattabilità (41% contro 37%) e nella comunicazione (47% contro 40%).

"I freelance qualificati e competenti si trovano all'intersezione tra innovazione, intelligenza artificiale e trasformazione della forza lavoro", ha affermato Gabby Burlacu, responsabile della ricerca senior dell'Upwork Research Institute. "Con la loro crescente importanza, stanno guidando il cambiamento nel modo in cui il lavoro è strutturato e nel modo in cui operano le aziende. Questi freelance prosperano su Upwork, dove stiamo vedendo in prima persona quanto siano adattabili, competenti nell'intelligenza artificiale e orientati ai risultati, il che li rende partner fondamentali per le aziende che desiderano innovare, intraprendere la trasformazione verso l'intelligenza artificiale e crescere."

Adozione aziendale di modelli di talento non tradizionali

Tra le oltre 400 aziende statunitensi quotate in borsa intervistate, quelle che rientrano nel 25% con la maggiore crescita del fatturato sono più propense a integrare freelance (45%), servizi gestiti (50%), agenzie (39%) e collaborazione uomo-IA (41%) nelle proprie strategie di forza lavoro. Tuttavia, permangono degli ostacoli, con il 59% dei dirigenti aziendali che esprime preoccupazione per il lavoro multiaziendale e il 41% scettico sugli strumenti di IA.

Il rapporto suggerisce che questo passaggio al lavoro freelance sta accelerando. Oltre un terzo (36%) dei dipendenti a tempo pieno sta prendendo in considerazione il lavoro freelance, mentre solo il 10% dei freelance sta pensando di tornare al lavoro tradizionale. La Generazione Z è in testa, con il 53% dei lavoratori qualificati in questa fascia demografica che già lavora come freelance. Poiché si prevede che la Generazione Z rappresenterà il 30% della forza lavoro statunitense entro il 2030, questa tendenza potrebbe rimodellare significativamente il panorama occupazionale.

L'ottimismo rimane elevato in generale, con l'84% dei freelance e il 77% dei dipendenti a tempo pieno che affermano che i giorni migliori per il lavoro freelance devono ancora venire. Nel frattempo, l'82% dei freelance dichiara di avere maggiori opportunità di lavoro rispetto a un anno fa, rispetto al 63% dei dipendenti a tempo pieno.

Il rapporto si basa su un sondaggio condotto tra dicembre 2024 e febbraio 2025 su 3.000 lavoratori qualificati della conoscenza negli Stati Uniti, con un margine di errore di ±1,8% e un livello di confidenza del 95%. Un sondaggio separato, condotto su 502 dirigenti di alto livello di società quotate in borsa, ha fornito spunti di riflessione sulle tendenze in materia di assunzioni e strategie della forza lavoro.

Immagine: Canva