Recensione della seconda stagione di Playdate: Taria & Como e Black Hole Havoc

Siamo ufficialmente giunti alla fine della seconda stagione di Playdate, e che stagione! Pur avendo la metà dei titoli della prima stagione, quest'ultima tornata di uscite settimanali ha lasciato un'impressione molto più forte (almeno su di me). Se non altro, è stato semplicemente fantastico provare i nuovi giochi in tempo reale con altri possessori di Playdate tutti insieme, cosa che il lancio scaglionato della console non aveva consentito con la prima stagione. In un'e-mail prima dell'uscita finale, il team di Panic ha comunicato che la seconda stagione ha venduto 12.000 unità.

Si conclude in bellezza con Taria e Como e Black Hole Havoc , il primo un platform emozionante basato sulla fisica, e il secondo un gioco d'azione e rompicapo in cui si affrontano buchi neri con altri buchi neri. Anche se le uscite settimanali potrebbero essere terminate, abbiamo ancora diverse settimane di nuovi contenuti Blippo+ per colmare il vuoto (per non parlare delle repliche, una volta che tutto sarà concluso).

Taria & Como avrebbe sicuramente avuto un grande successo a prescindere dal momento della sua uscita, ma in un momento storico negli Stati Uniti in cui le famiglie vengono separate con la forza e l'accesso a un'assistenza sanitaria adeguata per milioni di persone è a rischio – un problema che si aggiunge alle numerose falle del sistema – il gioco colpisce particolarmente duramente. Il ritmo di questo rompicapo platform è relativamente rilassato, ma il viaggio che vi porta a vivere è davvero toccante.

Vesti i panni di Taria, una ragazza i cui genitori sono stati rapiti dall'azienda di tecnologia medica e apparente signore autoritario, Toxtum Inc. Taria usa un paio di ausili per la mobilità per spostarsi, tra cui una gamba protesica che le permette di saltare e un robot sanitario volante, Kit, che ha un guinzaglio che le permette di dondolarsi. Ma un giorno, dopo un disastro, Taria si sveglia in una struttura di Toxtum e scopre che la sorella minore Como è scomparsa, la sua gamba protesica è stata presa e sostituita con una che non può saltare (il design approvato da Toxtum) e il suo robot sanitario è stato scambiato con uno programmato per fare tutto ciò che è in suo potere per limitarle la libertà. L'avventura successiva è la ricerca di Taria per sua sorella, costi quel che costi.

C'è molto da apprezzare in questo gioco, ma c'è una piccola cosa bizzarra all'inizio che merita di essere menzionata: una cartella inaspettata tra gli archivi di Kit chiamata "Furetti". Dentro quella cartella? Due foto di furetti con i cappellini. Da possessore di furetti di lunga data, tutto quello che posso dire è: "Accidenti, sì!" . Comunque, il gioco Taria & Como è un'esperienza meravigliosa dall'inizio alla fine. Ogni capitolo è preceduto da un fumetto a scorrimento splendidamente illustrato che fa avanzare la storia, e le meccaniche uniche del gioco nel complesso lo hanno reso un'esperienza davvero avvincente per me.

Dato che Taria non può saltare dopo il disastro, la maggior parte del gioco si svolge dondolandosi (e discutendo con il nuovo, non proprio figo, healthbot). Muoversi in questo modo richiede un po' di pianificazione, poiché le piattaforme su cui Taria può salire sono spesso separate da muri e altri ostacoli, e alcune superfici non sono sicure per l'atterraggio. Si usa la manovella per puntare il bot verso un punto di presa, e si può ruotare avanti/indietro per tirare su e fuori Taria. Dondolarsi a sinistra e a destra darà slancio per lanciarsi più lontano, in modo da poter attraversare varchi più ampi e da potersi staccare dai muri. Mi sono divertito tantissimo e ho adorato come il design del tutto mi abbia rallentato e mi abbia fatto riflettere un po' di più.

Man mano che avanzi, raccoglierai frammenti del diario di Como, file e codici di Tuxtum per dirottare il robot sanitario a tuo favore. Il modo in cui accedi a questi file è una delle mie parti preferite del gioco. Ci sono chioschi sparsi per la mappa e tutti contengono un singolo minigioco, che presenta una tartaruga con un cappello a cilindro. Gira la manovella per far ballare la tartaruga – e girala molto velocemente, così non riuscirà a starle dietro, e l'intero sistema si bloccherà e ti ritroverai ai file di sistema. Forse ero troppo emozionato la prima volta che l'ho incontrato, e mi è piaciuto anche ogni volta dopo.

Nel corso della sua avventura, Taria incontra altre persone che sono state a loro volta abbandonate dal sistema: qualcuno che non può più assumere i farmaci di cui ha bisogno perché non sono "approvati dall'azienda", qualcuno che ha aspettato invano di essere ricongiunto con la sua sedia a rotelle, ecc. Nel frattempo, il robot sanitario parla con Taria con la retorica più dolorosamente infantile. Il commento qui è piuttosto sfacciato, e non posso dire di non averlo apprezzato, essendo stato scottato dal sistema sanitario molte volte nel corso della mia vita, cercando di gestire malattie croniche.

Ho avuto qualche intoppo durante la mia partita. Il gioco sembrava rallentare parecchio a ogni cambio di capitolo, il che mi faceva temere ogni volta che si bloccasse. E il mio Playdate non rispondeva sempre correttamente a certe azioni, come quando si voleva semplicemente guardarsi intorno per esaminare l'ambiente di Taria. Per farlo bisognava agganciare la manovella, il che di per sé era un po' fastidioso, e spesso mi ritrovavo a lanciare Taria nell'ignoto per scoprire cosa ci fosse laggiù nel modo più duro. In diverse occasioni, quando agganciavo la manovella, il mio Playdate non registrava l'operazione, soprattutto verso la fine del gioco, quindi ho dovuto agganciarla e sganciarla ripetutamente finché alla fine non funzionava.

Tutto ciò, però, non ha influito molto sul mio divertimento. Taria & Como è sicuramente uno dei miei preferiti di questa stagione. È una storia bellissima e non poteva arrivare in un momento migliore.

Anni di gioco al gioco Neopets Faerie Bubbles mi ha preparato per questo momento.

La storia dietro Black Hole Havoc è piuttosto facile da intuire dal titolo: i buchi neri spuntano ovunque e minacciano la civiltà, e devi fermarli. Per fortuna, tu e il tuo amico siete equipaggiati con l'equipaggiamento giusto per generare buchi neri, che puoi sparare con un cannone contro i buchi neri malvagi per annullarli. Ma devono essere delle dimensioni giuste, altrimenti non annienteranno efficacemente i loro bersagli. Miri usando il D-pad e premi con la manovella (o A/B) per regolare le dimensioni dei tuoi buchi neri prima di spararli. Colpisci un buco nero con un altro di dimensioni sbagliate e subirai danni.

All'inizio, sembra tutto abbastanza facile. Nei primi livelli avrai la mira assistita, che ti fornirà un chiaro indicatore visivo del percorso e delle dimensioni dei tuoi buchi neri. Ma in seguito, dovrai solo allineare tutto correttamente (puoi riattivare la mira assistita nelle impostazioni, se necessario). Più ti avvicini, più ostacoli ti vengono lanciati. I buchi neri iniziano a moltiplicarsi; i turisti spaziali compaiono e intralciano tutto; il soffitto inizia a crollare, spingendo i buchi neri verso di te; blocchi di ghiaccio che rimbalzeranno contro i buchi neri se li colpisci; strani insetti giganti. Il tutto passa da un'atmosfera gelida a un'atmosfera estremamente fredda in un batter d'occhio.

La modalità Storia è fantastica, con 80 livelli e divertenti filmati (saltabili se siete impazienti, ma vale davvero la pena guardarli) che introducono le nuove aree da superare. Sembrano un sacco di livelli, ma li ho superati alla grande e sono arrivato a 40 livelli prima di capire cosa stesse succedendo. Ci sono stati alcuni giochi in questa stagione che ho trovato super avvincenti, ma Black Hole Havoc è il migliore in assoluto per me in questa categoria. Soddisfa tutti i requisiti. C'è anche una modalità Arcade se volete buttarvi a capofitto e inseguire punteggi sempre più alti.

Dalla grafica alle animazioni, fino alla musica, gli sviluppatori Cosmic Bros hanno davvero fatto centro con questo gioco. Non male come conclusione di una stagione fantastica.