Gli scienziati trovano la PROVA di una formula per la felicità: trova la gioia nelle piccole cose
Di PADRAIC FLANAGAN
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Si dice spesso che la felicità consista nel trovare gioia nelle piccole cose della vita: ora gli scienziati sembrano averne trovato la prova.
Gli psicologi hanno scoperto che bastano solo cinque minuti al giorno dedicati a "micro-atti di gioia" che favoriscano emozioni positive per eliminare lo stress, migliorare la salute e la qualità del sonno.
Secondo la dottoressa Elissa Epel, ascoltare una risata, ammirare un fiore durante una passeggiata nel quartiere o fare una bella cosa per un amico possono migliorare sensibilmente il benessere emotivo e l'atteggiamento delle persone verso la vita.
"Siamo rimasti piuttosto sorpresi dall'entità dei miglioramenti nel benessere emotivo delle persone", ha affermato il professor Epel, esperto di stress e invecchiamento che ha supervisionato la nuova ricerca.
Il suo team presso l'Università della California di San Francisco ha studiato circa 18.000 persone, provenienti principalmente da Stati Uniti, Gran Bretagna e Canada , per il progetto basato sul web 'Big Joy Project', per un periodo di due anni, fino al 2024.
È stato il primo studio a verificare se piccole azioni facili da compiere e che richiedono poco tempo potessero avere effetti misurabili e duraturi sulle persone. Ai partecipanti è stato chiesto di compiere azioni gioiose della durata di cinque-dieci minuti per una settimana.
La professoressa Epel ha affermato che le migliaia di persone che hanno preso parte al suo progetto per una sola settimana hanno ottenuto gli stessi risultati positivi ottenuti dai programmi che prevedevano mesi di lezioni tenute per ore.
Lo studio, pubblicato sul Journal of Medical Internet Research, ha chiesto ai partecipanti di compiere sette azioni nell'arco di sette giorni. Tra queste, condividere un momento di festa con qualcuno, fare qualcosa di gentile per un'altra persona, stilare una lista di cose per cui essere grati e guardare un video emozionante sulla natura.
Ascoltare una risata, ammirare un fiore durante una passeggiata nel quartiere o fare una bella cosa per un amico può migliorare sensibilmente il benessere emotivo delle persone (immagine di repertorio)
Gesti come condividere un momento di festa con qualcun altro, fare qualcosa di gentile per un'altra persona, creare una lista di cose per cui essere grati aiuta le persone a sentirsi più felici (immagine di repertorio)
La professoressa Epel ha affermato che il suo team ha scelto compiti incentrati sulla promozione di sentimenti di speranza e ottimismo, meraviglia e stupore, o divertimento e spensieratezza. Ogni compito richiedeva meno di 10 minuti, comprese le risposte a brevi domande prima e dopo.
Ai partecipanti è stato chiesto all'inizio e alla fine del progetto, della durata di una settimana, di valutare la loro salute emotiva e fisica, ottenendo così una misura del loro benessere emotivo, delle emozioni positive e della "capacità di esprimere la felicità", insieme al loro stress e alla qualità del sonno.
Gli psicologi hanno spiegato che il benessere emotivo include il livello di soddisfazione delle persone rispetto alla propria vita e il fatto che abbiano uno scopo e un significato. L'agenzia della felicità è il livello di controllo che sentono di avere sulle proprie emozioni.
Il team ha riscontrato miglioramenti in tutti gli ambiti e i benefici aumentavano a seconda del livello di partecipazione delle persone al programma: coloro che hanno completato tutti e sette i giorni hanno ottenuto maggiori benefici rispetto a coloro che ne hanno completati solo due o tre.
I partecipanti appartenenti alle minoranze etniche hanno riscontrato benefici addirittura maggiori rispetto ai partecipanti bianchi, mentre i più giovani hanno segnalato maggiori benefici rispetto alle persone più anziane.
La Prof.ssa Epel ha affermato che non è ancora chiaro perché questi micro-atti sembrino avere un impatto così profondo sul miglioramento dell'umore. Ha ipotizzato che questi piccoli gesti possano interrompere i "cicli di pensiero negativi" – come l'eccessiva preoccupazione o l'autocritica – e reindirizzare l'energia mentale in modo più positivo.
Sebbene siano necessarie ulteriori ricerche, ha affermato la Prof.ssa Epel, è chiaro che una dose quotidiana di gioia potrebbe aiutare le persone in questi tempi difficili. "Tutto questo benessere non è un lusso", ha concluso.
"Diciamo spesso che ci concediamo la felicità una volta raggiunto un certo obiettivo o completato un compito. Beh, vogliamo capovolgere la situazione: abbiamo bisogno dell'energia della gioia per superare le difficoltà. Sono competenze davvero necessarie."
Daily Mail
