Amazon minaccia legalmente Perplexity per la navigazione agentica

Amazon ha intimato a Perplexity di rimuovere il suo browser agente dal suo negozio online, come entrambe le aziende hanno confermato pubblicamente martedì. Dopo aver avvisato Perplexity più volte che Comet, il suo assistente per lo shopping basato sull'intelligenza artificiale, stava violando i termini di servizio di Amazon non identificandosi come agente, il gigante dell'e-commerce ha inviato alla startup del motore di ricerca basato sull'intelligenza artificiale una lettera di diffida dai toni severi, ha scritto Perplexity in un post sul blog intitolato "Il bullismo non è innovazione".

"Questa settimana, Perplexity ha ricevuto una minaccia legale aggressiva da Amazon, che ci chiedeva di vietare agli utenti di Comet di utilizzare i loro assistenti AI su Amazon. Questa è la prima azione legale di Amazon contro un'azienda di intelligenza artificiale e rappresenta una minaccia per tutti gli utenti di Internet", si lamentava Perplexity nel post del blog.

La tesi di Perplexity è che, poiché il suo agente agisce per conto di un utente umano, l'agente ha automaticamente gli "stessi permessi" dell'utente umano. L'implicazione è che non deve identificarsi come agente.

La risposta di Amazon sottolinea che altri agenti terzi che lavorano per conto di utenti umani si identificano. "È il modo in cui operano gli altri, comprese le app di consegna di cibo e i ristoranti per cui prendono ordini, le app di servizi di consegna e i negozi in cui fanno acquisti, le agenzie di viaggio online e le compagnie aeree con cui prenotano i biglietti per i clienti", spiega la dichiarazione di Amazon.

Se si dovesse credere ad Amazon, Perplexity potrebbe semplicemente identificare il suo agente e iniziare a fare acquisti. Naturalmente, il rischio è che Amazon, che ha il suo bot per lo shopping chiamato Rufus, possa anche bloccare Comet – o qualsiasi altro acquirente agente di terze parti – dal suo sito.

Amazon suggerisce tanto quanto afferma nella sua dichiarazione, in cui afferma anche: "Riteniamo sia abbastanza semplice che le applicazioni di terze parti che offrono di effettuare acquisti per conto di clienti di altre aziende debbano operare apertamente e rispettare le decisioni dei fornitori di servizi in merito alla loro partecipazione o meno".

Perplexity sostiene che Amazon bloccherebbe il bot per lo shopping perché Amazon vuole vendere pubblicità e product placement. A differenza degli acquirenti umani, un bot incaricato di acquistare un nuovo cesto della biancheria presumibilmente non si troverebbe ad acquistarne uno più costoso, né a lasciarsi convincere ad acquistare l'ultimo romanzo di Brandon Sanderson e un nuovo paio di auricolari (in saldo!).

Se tutto questo vi suona familiare, è perché lo è. Qualche mese fa, Cloudflare ha pubblicato una ricerca in cui accusava Perplexity di effettuare scraping di siti web, ignorando specificatamente le richieste dei siti web che bloccavano i bot basati sull'intelligenza artificiale. È interessante notare che in quell'occasione molte persone si sono schierate in difesa di Perplexity, perché non si trattava di un caso evidente di comportamento scorretto da parte di un web crawler. Cloudflare ha documentato come l'intelligenza artificiale accedesse a uno specifico sito web pubblico quando l'utente chiedeva informazioni su quel sito specifico. I fan di Perplexity hanno sostenuto che questo è esattamente ciò che fa ogni browser web gestito da esseri umani.

D'altro canto, Perplexity utilizzava metodi discutibili per accedere quando un sito web sceglieva di non ricevere bot, ad esempio nascondendo la propria identità.

Come riportato da TechCrunch all'epoca, questo era un presagio di ciò che sarebbe accaduto se il mondo degli agenti si fosse materializzato come previsto dalla Silicon Valley. Se consumatori e aziende esternalizzano i loro acquisti, le prenotazioni di viaggi e le prenotazioni di ristoranti ai bot, sarà nel migliore interesse dei siti web bloccare completamente i bot? Come potranno accettarli e come lavoreranno con loro?

Perplessità potrebbe avere ragione nel dire che Amazon sta creando un precedente. In quanto gigante da 360 chili dell'e-commerce, sta chiaramente affermando che il modo in cui dovrebbe funzionare è che un agente si identifichi e lasci che sia il sito web a decidere.