Una coppia dell'Ontario, il cui figlio adolescente è morto dopo 8 ore di attesa al pronto soccorso, chiede una riforma della legge

Una famiglia dell'Ontario chiede al governo provinciale di introdurre una legge che stabilisca i tempi massimi di attesa al pronto soccorso per i bambini, dopo che il loro figlio adolescente è morto l'anno scorso dopo aver atteso otto ore per essere visitato da un medico in ospedale.

GJ e Hazel van der Werken, di Burlington, Ontario, hanno affermato che il loro figlio sedicenne, Finlay, ha avuto alcuni giorni di lieve malattia e soffriva di emicrania prima che le sue condizioni iniziassero a peggiorare. Hazel lo ha trasportato d'urgenza all'Oakville Trafalgar Memorial Hospital il 7 febbraio 2024, ha detto.

"Siamo andati al pronto soccorso normale, che era pieno di gente, l'intero corridoio era pieno di persone sedute sulle sedie", ha ricordato Hazel in un'intervista giovedì. "È stato lì che Finlay ha gridato dal dolore."

È stato sottoposto rapidamente a triage, ha detto, il che le ha dato la speranza che potesse vedere un medico "da un momento all'altro".

"Ma quel 'momento qualunque' si è trasformato in otto ore e 22 minuti", ha detto Hazel.

Quelle otto ore sono state per lei come "un continuo stato di terrore", ha detto, sottolineando che la coppia ha poi scoperto che i livelli di ossigeno di Finlay stavano rapidamente peggiorando durante l'attesa. A poco a poco, Finlay è diventato più silenzioso, ha aggiunto.

"In pratica si è arreso", ha detto GJ. "Nessuno lo aiutava."

Quando Finlay è stato finalmente visitato da un medico, gli è stata diagnosticata ipossia e polmonite causate da sepsi, ha raccontato Hazel. È stato intubato e infine trasferito al SickKids Hospital di Toronto, dove è stato sottoposto a macchinari per la gestione delle funzioni cardiache, polmonari e renali.

"Non ci sono stati miglioramenti, la situazione continuava ad andare di male in peggio, fino al punto in cui il medico ci ha chiamato e ci ha detto che non c'era alcuna possibilità che Finlay uscisse da questa situazione", ha detto GJ.

La famiglia ha deciso di intraprendere un'azione legale dopo la morte del figlio

Dopo la morte di Finlay, la famiglia ha deciso di intraprendere un'azione legale. Non volevano rimanere in silenzio su quanto accaduto al figlio, ha detto GJ.

"I lunghi tempi di attesa sono apparentemente normali, e nessuno sembra opporsi", ha detto GJ. "Dato che Finlay non può più esprimere le sue preoccupazioni, i suoi desideri, le sue richieste, ci siamo sentiti in dovere di parlare a suo nome e di fare tutto il possibile per evitare che ciò accada ad altre persone".

All'inizio di quest'anno, la famiglia ha intentato una causa contro Halton Healthcare Services, che gestisce l'Oakville Trafalgar Memorial Hospital, e diversi altri imputati. Tra le accuse, l'azienda avrebbe utilizzato un "sistema inadeguato" per garantire che pazienti come Finlay fossero visitati da un medico in tempi adeguati e non avrebbe avuto personale sufficiente per monitorare i pazienti al pronto soccorso.

Halton Healthcare afferma di lavorare per migliorare l'assistenza sanitaria

In una dichiarazione, Halton Healthcare ha espresso le condoglianze alla famiglia di Finlay, ma ha affermato che l'organizzazione non rilascia dichiarazioni sui singoli casi dei pazienti per motivi di privacy.

"Come molti ospedali, stiamo assistendo a un aumento dei pazienti che presentano condizioni di salute e comorbilità sempre più complesse, che spesso richiedono degenze più lunghe e cure più intensive", ha affermato Cheryl Williams, vicepresidente esecutivo delle operazioni cliniche e responsabile infermieristico, nella nota. "Questo pone un carico significativo sui nostri pronto soccorso, sul flusso dei pazienti, sulla disponibilità di posti letto e sull'esperienza del paziente".

Halton Healthcare ha dichiarato di star "attivamente promuovendo" diverse misure per migliorare l'assistenza ai pazienti, tra cui nuove politiche per gestire il volume dei pazienti e la comunicazione.

La morte dovuta a lunghi tempi di attesa è considerata "inaccettabile"

Ma la storia di Finlay mette in luce un problema più grande nel sistema sanitario della provincia, ha affermato Hazel. La famiglia ha ascoltato storie di altre persone che hanno perso i propri cari a causa dei lunghi tempi di attesa in ospedale, che secondo lei erano "inaccettabili".

La famiglia ha chiesto un'inchiesta del medico legale sulla morte di Finlay, ha detto. Stanno anche chiedendo alla provincia di promulgare quella che hanno proposto come "Legge Finlay", una legge che stabilirebbe tempi massimi di attesa al pronto soccorso per i bambini e imporrebbe rapporti di sicurezza tra personale e personale, tra le altre misure.

"Per il livello di triage di Finley, avrebbe dovuto essere visitato entro 15 minuti dal momento del triage. Non ci siamo nemmeno avvicinati", ha detto Hazel. "Con così tanti pazienti, e con pazienti con un livello di triage così elevato, la situazione non è sostenibile... peggio ancora, ha portato alla morte di Finley."

All'inizio di questa settimana, la famiglia ha lanciato una petizione per chiedere al governo dell'Ontario di approvare la proposta di legge, che includerebbe anche revisioni indipendenti dei decessi pediatrici nei pronto soccorso e maggiori finanziamenti per le cure di emergenza pediatrica.

"I bambini non sono piccoli adulti; peggiorano più velocemente, richiedono dosaggi e attrezzature specifiche e spesso non sono in grado di difendersi da soli", si legge nella petizione. "Senza standard applicabili, rimangono i più a rischio in un sistema sotto pressione".

Il Ministero della Salute dell'Ontario afferma che il caso di Finlay è "profondamente tragico"

Interpellato sulla proposta di legge della famiglia, il ministero della Salute provinciale ha definito il caso di Finlay "profondamente tragico e inaccettabile".

"Il Ministero della Salute si aspetta che ogni ospedale mantenga i più alti standard di assistenza ai pazienti e rispetti i requisiti previsti dalla legge sugli ospedali pubblici in relazione alla risposta e alla revisione degli incidenti critici per garantire che non si ripetano mai più", ha affermato.

in una dichiarazione. "Ci aspettiamo inoltre che gli ospedali comunichino i risultati di questa revisione ai pazienti interessati o alle loro famiglie."

Per la famiglia di Finlay, gran parte della frustrazione deriva dalla mancanza di interventi sui tempi di attesa in ospedale, ha affermato Hazel, e dal fatto che la morte del figlio ha scatenato in loro sfiducia e paura nei confronti del sistema sanitario.

"In questo momento ci stiamo concentrando sui bambini perché è lì che ci hanno spezzato il cuore, ma riguarda tutti. Ho paura che qualcuno di noi si ammali e debba andare in ospedale", ha detto Hazel.

"Sono esausto di raccontare la nostra storia. Ma se non lo facciamo, il problema persisterà fino alla prossima volta?"