Newsom propone di ridurre l'assistenza sanitaria per gli immigrati: "Dobbiamo adattarci"

SACRAMENTO, California — Mercoledì il governatore Gavin Newsom ha proposto che la California riduca l'assistenza sanitaria per gli immigrati senza status legale, affermando che lo Stato deve tagliare i sussidi per alcuni per mantenere i servizi essenziali in generale.

È un'inversione di tendenza impressionante per il democratico, che aveva promesso l'assistenza sanitaria universale e definito la copertura sanitaria per gli immigrati la cosa morale ed etica da fare . Ma un deficit di bilancio statale di 12 miliardi di dollari , potenziali tagli alla spesa federale e un numero di iscrizioni a Medi-Cal superiore alle aspettative lo hanno costretto a fare marcia indietro.

Newsom ha affermato di non avere altra scelta se non quella di chiedere importanti misure di riduzione dei costi che incidono sul modo in cui alcuni immigrati sono coperti da Medi-Cal, il programma Medicaid dello Stato, che copre circa 15 milioni di californiani.

"La sfida che affrontiamo quest'anno e che affronteremo per molti anni riguarda la crescita del nostro sistema Medicaid, Medi-Cal", ha detto Newsom ai giornalisti durante la presentazione del bilancio. "Invece di ridimensionare il programma, escludendo le persone dall'assistenza di base, dobbiamo rimodulare la natura complessiva dell'assistenza".

La California è uno dei sette stati che offrono copertura sanitaria agli adulti a basso reddito indipendentemente dallo status di immigrazione, e questo ha messo il programma nel mirino politico dei repubblicani a livello nazionale. L' ultima proposta della Camera dei Rappresentanti degli Stati Uniti taglierebbe i finanziamenti a Medicaid di 10 punti percentuali per gli stati che forniscono copertura agli immigrati senza status legale – un approccio che Newsom ha descritto mercoledì come legalmente discutibile. Nel frattempo, l'amministrazione Trump ha citato la copertura sanitaria della California per i non cittadini come esempio di stati che " giocano con il sistema " quando ha emanato lunedì una proposta di legge per rivedere le tasse sui fornitori di Medicaid.

Circa 1,6 milioni di immigrati, la maggior parte dei quali senza status legale, sono iscritti a Medi-Cal. La legge federale vieta l'utilizzo dei fondi Medicaid per coprire i residenti irregolari, il che significa che la California deve farsi carico della stragrande maggioranza della loro assistenza sanitaria. E questi costi sono aumentati vertiginosamente.

Newsom ha avvertito che la California, come altri stati, potrebbe presto trovarsi in una situazione di bilancio ancora più critica se i repubblicani avanzassero la loro proposta di tagliare il Medicaid. Tale piano include requisiti lavorativi e porrebbe un tetto alle tasse applicate ai fornitori che aiutano gli stati a ottenere fondi federali aggiuntivi. Tuttavia, la proposta di bilancio del governatore non menzionava potenziali tagli federali.

Il bilancio da 321,9 miliardi di dollari propone il congelamento delle iscrizioni a Medi-Cal per gli immigrati di 19 anni e più senza status legale, a partire dal 1° gennaio. A partire dal 2027, gli immigrati di 19 anni e più che si trovano illegalmente nel Paese, così come coloro che hanno la residenza legale da meno di cinque anni, saranno tenuti a pagare premi mensili di 100 dollari per mantenere la copertura.

L'amministrazione Newsom ha stimato che queste due misure avrebbero fatto risparmiare allo Stato 5,4 miliardi di dollari entro l'anno fiscale 2028-29. Il governatore ha anche chiesto l'eliminazione delle prestazioni odontoiatriche e di assistenza a lungo termine per i cittadini senza status legale e per i residenti legali arrivati ​​negli Stati Uniti da meno di cinque anni, secondo il portavoce del Dipartimento delle Finanze della California, HD Palmer.

Le modifiche non si applicherebbero ai circa 217.000 bambini e giovani adulti senza status legale coperti da Medi-Cal. I minori di 18 anni sono stati i primi a ricevere la copertura Medi-Cal nel 2016. I bambini sono generalmente più sani e richiedono meno cure, e un'analisi di KFF Health News ha mostrato che, in molti casi, i bambini senza status legale avevano un'assicurazione sanitaria più economica rispetto ai cittadini.

Maria, una venditrice ambulante di Los Angeles, ha affermato che il solo premio mensile costringerebbe lei e altri a rinunciare alle cure.

"Dicono di essere una delle economie più grandi, ma non vogliono aiutarci", ha detto Maria, che non ha voluto rivelare il suo nome completo per paura di ritorsioni da parte delle autorità per l'immigrazione. "Stiamo contribuendo allo Stato. Non è giusto che noi poveri dobbiamo pagare ciò che non abbiamo".

"Dove trovo i 100 dollari?" chiese Maria.

La legge federale proibisce di addebitare un premio agli iscritti Medicaid più poveri e il pagamento mensile di 100 dollari di Newsom sarebbe considerato insostenibile per gli attuali beneficiari, ha affermato Laurel Lucia, direttrice del programma sanitario presso l'University of California-Berkeley Labor Center.

Newsom propone un bilancio di 194,5 miliardi di dollari per Medi-Cal per il 2025-26. I legislatori hanno tempo fino al 15 giugno per approvarlo. I leader democratici hanno manifestato la loro intenzione di tutelare l'assistenza sanitaria per i residenti più poveri dello Stato.

Il governatore e presidente dell'Assemblea, Robert Rivas, hanno attribuito la colpa alle difficoltà fiscali causate dai dazi del presidente Donald Trump, che hanno portato a un calo di 16 miliardi di dollari nelle previsioni di entrate fiscali statali da aprile. Tuttavia, la spesa per Medi-Cal è aumentata ben prima che i dazi entrassero in vigore. I costi statali per coprire i californiani con "status di immigrazione insoddisfacente" – coloro che non hanno questo status e i residenti legali che sono qui da meno di cinque anni – ammontano a circa 10,8 miliardi di dollari all'anno, in aumento rispetto ai 6,4 miliardi di dollari stimati dai funzionari a novembre. Il governo federale ne versa 1,2 miliardi per coprire le spese obbligatorie per l'assistenza di emergenza e per la gravidanza.

"È ridicolo che cerchi di dare la colpa a Trump per qualsiasi cosa", ha detto di Newsom il deputato repubblicano Joe Patterson, membro della Commissione Bilancio dell'Assemblea. "Ha promesso loro troppo e ora gli sta togliendo il tappeto da sotto i piedi".

Anche altri stati che hanno esteso la copertura agli immigrati stanno affrontando costi crescenti. Il Minnesota, ad esempio, inizialmente prevedeva che 5.700 residenti senza status legale si sarebbero iscritti al programma Medicaid statale, noto come MinnesotaCare, con un costo di 200 milioni di dollari. Entrambe le cifre sono aumentate di circa tre volte.

L'Illinois interromperà i servizi per gli immigrati adulti, ad eccezione degli anziani, il 1° luglio , a causa di un numero di iscrizioni superiore alle aspettative. Il piano sanitario, finanziato principalmente dallo Stato, cesserà di coprire circa 30.000 cittadini stranieri di età compresa tra 42 e 64 anni, compresi coloro che vivono nel Paese senza autorizzazione.

Mercoledì Newsom ha affermato che senza una serie di modifiche da lui proposte al Medi-Cal, i costi del programma potrebbero aumentare di altri 10 miliardi di dollari fino a giugno 2026 e "contribuirebbero in modo significativo allo squilibrio strutturale negli anni a venire".

Ma i difensori dei consumatori e i legislatori hanno affermato che la mossa tradisce l'impegno del governatore di avvicinare la California all'assistenza sanitaria universale e hanno avvertito che spingerebbe gli immigrati a ricorrere a costosi trattamenti al pronto soccorso. La senatrice María Elena Durazo, democratica sostenitrice dell'espansione di Medi-Cal, ha affermato che la California non dovrebbe puntare sugli immigrati per risolvere il suo deficit di bilancio.

"Non sono d'accordo che dovremmo isolare, abbandonare e separare un particolare gruppo di californiani, come se fossero responsabili del problema", ha detto Durazo. "Non mi interessa come li chiamate, lavorano, danno il loro contributo".

Questo articolo è stato prodotto da KFF Health News , che pubblica California Healthline , un servizio editorialmente indipendente della California Health Care Foundation .