Papa Leone XIV nella prima benedizione domenicale invoca la pace: "Mai più la guerra"

Durante la sua prima benedizione domenicale da pontefice, Papa Leone XIV ha chiesto una pace giusta e duratura in Ucraina e un cessate il fuoco immediato a Gaza, con il rilascio degli ostaggi e la consegna di aiuti umanitari.

"Anch'io mi rivolgo alle grandi potenze mondiali ripetendo l'appello sempre attuale: 'mai più la guerra'", ha detto Leo dalla loggia della Basilica di San Pietro, a circa 100.000 persone presenti più in basso.

Era la prima volta che Leone tornava alla loggia da quando giovedì sera era apparso per la prima volta al mondo dopo la sua straordinaria elezione a papa, la prima proveniente dagli Stati Uniti. Anche in quell'occasione aveva pronunciato un messaggio di pace.

Leone stava riprendendo la tradizione papale di impartire la benedizione domenicale a mezzogiorno, ma con diverse varianti. Mentre i suoi predecessori pronunciavano il saluto dalla finestra dello studio del Palazzo Apostolico, a lato della piazza, Leone si recò proprio al centro della piazza, nel cuore della chiesa.

Ha anche offerto una novità cantando la preghiera del Regina Caeli, una preghiera latina recitata durante il periodo pasquale che i papi del passato erano soliti semplicemente recitare.

Indossava la semplice tonaca bianca del papato – non il formale mantello rosso che indossava giovedì sera – ed era tornato a indossare la croce pettorale d'argento. Giovedì sera ne aveva indossata una più elaborata, contenente le reliquie di Sant'Agostino e di sua madre, Santa Monica, che gli era stata donata dall'ordine religioso agostiniano.

Papa Leone, scelto giovedì per diventare il prossimo pontefice, sarà insediato durante una messa in Piazza San Pietro la prossima settimana. Leone, nato a Chicago, è il primo papa nato negli Stati Uniti .

Leo ha citato Papa Francesco nel denunciare il numero di conflitti che oggi devastano il mondo, dicendo che si tratta di una "terza guerra mondiale a pezzi".

"Porto nel cuore le sofferenze dell'amato popolo ucraino", ha detto. "Si faccia tutto il possibile per raggiungere al più presto una pace autentica, giusta e duratura".

Ha chiesto il rilascio dei prigionieri di guerra e il ritorno dei bambini ucraini alle loro famiglie, e ha accolto con favore il cessate il fuoco tra India e Pakistan .

Ha inoltre chiesto un cessate il fuoco immediato a Gaza e che vengano forniti aiuti umanitari alla "popolazione civile esausta e che tutti gli ostaggi vengano liberati".

Leo ha anche fatto notare che domenica è la festa della mamma in molti paesi e ha augurato a tutte le mamme, "comprese quelle in cielo", una felice festa della mamma.

La folla, composta da bande musicali giunte in città per uno speciale fine settimana del Giubileo, è esplosa in applausi e musica mentre le campane della Basilica di San Pietro suonavano a squarciagola.

Angela Gentile è arrivata in piazza con tre ore di anticipo per essere al suo posto. Sconcertata dal fatto che i cardinali avessero eletto un altro papa non italiano, si è detta felice che Leone si fosse presentato al balcone centrale della basilica, così che la folla potesse vederlo faccia a faccia. "Ciò che è bene per lo Spirito Santo funziona anche per me", ha detto. "Ho fiducia".

Più di 50 pellegrini provenienti da Houston, Texas, erano in piazza, sventolando tre grandi bandiere americane. Erano a Roma per un pellegrinaggio programmato per l'Anno Santo e si sono detti orgogliosi di partecipare a questo evento storico.

"Le parole non possono esprimere la mia ammirazione e gratitudine a Dio", ha detto il reverendo Dominic Nguyen, che ha guidato il gruppo vietnamita-americano. Ha detto di sperare che il Papa sarebbe stato felice di vedere le bandiere a stelle e strisce, ma anche quelle peruviane e di tutti gli altri Paesi, a dimostrazione dell'universalità della Chiesa.

Leo, l'ex Robert Prevost, ha trascorso la maggior parte della sua vita sacerdotale come missionario e poi come vescovo in Perù, un'esperienza che ha ricordato giovedì sera nel rivolgere un saluto speciale in spagnolo alla sua ex diocesi di Chiclayo.

Bertha Santander del Perù era arrivata cinque ore prima per spiegare la sua enorme bandiera peruviana nella piazza, ricordando l'emozione di quella notte, quando la piazza esplose in un applauso alla prima apparizione di Leo.

"È una tale felicità", ha detto. "Già quando ho sentito il cognome ho iniziato a piangere e quando mi ha rivolto un saluto in spagnolo ero un mare di lacrime", ha detto la donna peruviana che vive in Italia da oltre 40 anni.

Domenica mattina, Leone ha celebrato una messa privata presso la tomba di San Pietro con il capo del suo ordine agostiniano, il reverendo Alejandro Moral Anton. La messa si è svolta nelle grotte sottostanti la Basilica di San Pietro, il luogo di sepoltura tradizionale di San Pietro, l'apostolo considerato il primo papa.

L'area, normalmente aperta al pubblico, ospita anche le tombe dei papi del passato, tra cui papa Benedetto XVI.

Sabato Leone ha pregato davanti alla tomba di Francesco, situata dall'altra parte della città, nella Basilica di Santa Maria Maggiore.

Il missionario 69enne nato a Chicago è stato eletto giovedì 267° papa dopo la morte di Francesco, avvenuta il 21 aprile.

Suo fratello, Louis Prevost, ha dichiarato la scorsa settimana a "CBS Mornings " che fin dall'infanzia, Leo "ha sentito quella vocazione".

Louis ha detto che non ha avuto modo di parlare con il fratello minore per congratularsi con lui, ma ha capito che sta iniziando una nuova vita.

"Sarà sempre Rob", ha detto Prevost. "Se riusciremo ad andare lì e a incontrarlo, lo tratterò comunque come un fratellino. Gli darò un abbraccio, gli dirò 'Rob, idiota, cosa hai fatto?', gli toglierò il cappello e gli darò una crocchetta."