L'autorità garante della concorrenza chiede regole più flessibili sulla proprietà straniera in un rapporto del settore aereo

L'Ufficio per la concorrenza chiede cambiamenti per migliorare il panorama concorrenziale nel settore aereo canadese, tra cui un allentamento delle regole che attualmente limitano la proprietà straniera delle compagnie aeree canadesi.

L'organismo di controllo, in uno studio di mercato di 117 pagine pubblicato giovedì, ha ribadito che il settore aereo canadese è altamente concentrato, con due grandi compagnie aeree, Air Canada e WestJet, che dominano il mercato interno.

Secondo il rapporto, queste compagnie aeree sono in competizione meno diretta tra loro rispetto a sei anni fa: WestJet serve meno passeggeri nazionali negli aeroporti orientali e Air Canada serve meno passeggeri nazionali negli aeroporti occidentali.

Una maggiore concorrenza porterebbe a tariffe più basse e a una migliore qualità del servizio, mentre una maggiore trasparenza sui prezzi aiuterebbe i viaggiatori a prendere decisioni più consapevoli quando acquistano un volo, ha affermato l'agenzia.

Anche i limiti attualmente imposti dal Canada alla proprietà straniera delle compagnie aeree stanno soffocando la concorrenza, ha affermato l'organismo di controllo, e allentare tali restrizioni renderà più facile per le compagnie aeree più nuove e più piccole accedere a finanziamenti da fonti diverse.

Ha raccomandato di lasciare che le compagnie straniere acquisiscano la piena proprietà delle compagnie aeree canadesi che operano solo a livello nazionale, creando una "nuova classe di compagnie aeree" che apporterà competenze e capitali globali.

L'ufficio ha inoltre suggerito di consentire ai singoli investitori internazionali di detenere una quota maggiore di diritti di voto nelle compagnie aeree canadesi, aumentando la percentuale dal 25% al ​​49%.

John Gradek, professore di gestione dell'aviazione presso la McGill University, ha affermato che se il governo allentasse le regole sulla proprietà straniera dei vettori, ci sarebbe un prezzo da pagare.

"Le decisioni che saranno prese dai vettori che hanno una notevole influenza sui [proprietari] stranieri potrebbero non essere nel migliore interesse dei canadesi", ha affermato.

Aumentare la capacità di trasporto aereo nelle aree remote

L'Ufficio per la concorrenza ha osservato che le comunità settentrionali e remote incontrano difficoltà specifiche quando si tratta di viaggi aerei, perché per la maggior parte delle compagnie aeree non risulta conveniente operare in regioni che servono popolazioni più piccole e distanti e dove le infrastrutture per i viaggi aerei sono carenti.

I canadesi, in particolare quelli che vivono nei mercati secondari, sono scarsamente serviti dall'attuale stato del settore aereo, ha affermato Gradek, aggiungendo che introdurre e mantenere servizi in quei mercati, a un prezzo ragionevole, rappresenta una sfida importante.

"Se vivi a Sault Ste. Marie, o a Medicine Hat, o a Yarmouth... sei nei guai se vuoi prendere un volo. E ti costerà un occhio della testa arrivare ovunque in Canada", ha detto.

L'Ufficio per la Concorrenza raccomanda l'istituzione di un gruppo di lavoro nazionale che si concentri sul trasporto aereo nelle regioni remote. Nel complesso, ha formulato 10 raccomandazioni per migliorare la concorrenza, tra cui:

• Eliminazione delle clausole che consentono a un solo aeroporto in un'area locale di offrire voli internazionali.
• Migliorare l'accesso del pubblico ai dati del settore aereo, come le informazioni sulla qualità delle compagnie aeree.
• Esaminare il modo in cui gli aeroporti vengono gestiti e finanziati.

Ha anche suggerito di limitare il potere del Ministro dei Trasporti di ignorare alcune parti del processo di fusione tra compagnie aeree. CBC News ha contattato il Ministero per ottenere una dichiarazione.

Secondo il rapporto, il successo delle compagnie aeree più piccole, Porter e Flair, sta migliorando il terreno di gioco. Air Canada e WestJet hanno entrambe dovuto affrontare una maggiore concorrenza da parte di almeno una di queste compagnie minori dal 2019, si legge nel rapporto.

"Tuttavia, la storia delle entrate e delle uscite delle compagnie aeree suggerisce che questi guadagni competitivi restano fragili, soprattutto durante le crisi economiche", ha avvertito l'ufficio.

CBC News ha contattato WestJet e Air Canada per ottenere una risposta.

I problemi che affliggono il settore aereo canadese

L'Ufficio per la Concorrenza ha avviato il suo studio lo scorso luglio e ha invitato i canadesi a contattare l'agenzia e a condividere le loro opinioni. Lo scorso autunno, un tribunale federale ha intimato ad Air Canada e WestJet di fornire informazioni per lo studio di mercato.

Per anni , i difensori dei consumatori e gli esperti del settore hanno espresso preoccupazione per il fatto che il settore aereo soffre di una grave mancanza di concorrenza; alcuni hanno affermato che il predominio di Air Canada e WestJet equivale a un duopolio.

Alcuni viaggiatori hanno espresso frustrazione anche per l'elevato costo dei biglietti aerei nazionali, con supplementi e tasse aggiuntive che fanno lievitare il prezzo del biglietto oltre la tariffa base.

Negli ultimi anni, i passeggeri insoddisfatti hanno presentato un numero record di reclami sullo stato del trasporto aereo, e l'arretrato ha raggiunto un nuovo picco la scorsa primavera.

Nel frattempo, molte delle compagnie aeree low cost più piccole del Paese hanno chiuso i battenti o hanno dichiarato bancarotta, tra cui Lynx Air e Canada JetLines, e le compagnie aeree più recenti non sono riuscite a decollare, come Swoop, di proprietà di WestJet, che alla fine è stata assorbita dalle attività principali della società madre.