I piani militari canadesi di essere nell'Artico "su base quasi permanente", afferma il comandante

Il Canada intende espandere il suo regime di addestramento militare nell'Artico, dispiegando diverse forze nella regione per un massimo di 10 mesi all'anno, a partire da quest'anno, ha affermato il comandante delle operazioni militari.

Il tenente generale Steve Boivin afferma che l'esercitazione Far North, simbolo dell'esercito, ovvero l'operazione Nanook, vedrà la creazione di elementi aggiuntivi, che si tradurranno in una presenza maggiore e costante in una regione che è sempre più al centro di rivalità geopolitiche.

Secondo un esperto di difesa, il piano rappresenta un'opportunità senza precedenti per il governo liberale non solo di dimostrare la sovranità canadese nell'Artico, ma anche di radunare gli alleati della NATO a sostegno del Paese.

Michael Byers, esperto di Artico e geopolitica presso l'Università della British Columbia, sostiene che le principali nazioni alleate dovrebbero essere invitate in numero maggiore rispetto al passato, come segnale di solidarietà in un momento in cui l'amministrazione Trump ha dichiarato di voler ricorrere alla forza economica per annettere il Canada, e forse anche alla forza militare per inglobare la Groenlandia.

Boivin afferma che invitare gli alleati fa parte del piano "quando ha senso" che si uniscano, ma l'intenzione è un obiettivo nazionale: avere più truppe canadesi sul terreno, navi da guerra in acqua e aerei che sorvolano la vasta distesa di territorio.

"Vogliamo rimanere nell'Artico quasi in modo permanente", ha dichiarato Boivin a CBC News in una recente intervista. "L'attuale approccio all'Operazione Nanook ci porta nell'Artico per cinque o sei mesi all'anno. Puntiamo a rimanerci per più di 10 mesi all'anno."

Il governo federale aumenta l'attenzione sull'Artico

Il governo liberale ha posto maggiore enfasi sull'Artico, nominando un ministro specifico durante le nomine di gabinetto di questa settimana e stanziando altri 420 milioni di dollari nel bilancio del Dipartimento della Difesa Nazionale per creare una presenza militare più duratura nell'estremo nord.

Boivin ha affermato che l'ordine di estendere l'Operazione Nanook è precedente all'annuncio di finanziamento del governo liberale. Lo scorso settembre, allo stato maggiore militare è stato chiesto di elaborare un programma rivisto e ampliato che prevede sette cicli di addestramento (invece dei soliti quattro) nell'ambito dell'esercitazione annuale.

La prima esercitazione nell'ambito del piano di addestramento ampliato, l'Operazione Nanook-Nunalivut , si è svolta a febbraio nei pressi di Inuvik e del delta del fiume Mackenzie, nei Territori del Nord-Ovest. Ha coinvolto 450 soldati canadesi e circa 110 membri delle forze armate provenienti da Stati Uniti, Belgio, Regno Unito, Finlandia, Svezia, Norvegia e Danimarca.

Byers sostiene che la presenza simbolica degli alleati è importante, ma nell'attuale clima geopolitico potrebbe essere sfruttata ulteriormente a vantaggio del Canada.

"Si potrebbe pensare con immaginazione a come i nostri alleati potrebbero sostenere la sovranità canadese", ha affermato Byers, aggiungendo di poter immaginare che il Canada possa estendere un invito a ospitare un contingente più numeroso di truppe danesi per un'esercitazione che comprenderebbe non solo l'Artico canadese, ma anche la Groenlandia.

"Se c'è la volontà politica, possiamo fare molto nel breve termine senza dover spendere miliardi e miliardi di dollari in nuove attrezzature."

Invitare un numero maggiore di alleati europei a svolgere esercitazioni in climi freddi sul suolo canadese rappresenterebbe un segnale sottile ma inequivocabile all'amministrazione Trump, ovvero che il Canada ha degli alleati al suo fianco.

Non escludere gli Stati Uniti: esperto di difesa

Ma Byers sostiene che ciò non significa che gli Stati Uniti debbano essere esclusi dall'Artico canadese.

Egli ritiene piuttosto che estendere regolarmente inviti all'esercito e alla guardia costiera degli Stati Uniti, e far sì che Washington li accetti, sarebbe un modo astuto per respingere le argomentazioni del presidente degli Stati Uniti Donald Trump che mettono in dubbio l'identità nazionale del Canada.

"Partecipando, riconoscerebbero la leadership canadese e la sovranità canadese", ha affermato Byers.

Che ci piaccia o no, sostiene, la geografia è ancora un fattore importante nei rapporti del Canada con il suo vicino meridionale.

"La cosa interessante è che se li invitiamo, diamo il nostro consenso e, accettando l'invito, loro riconoscono quel consenso e quindi la nostra sovranità."

Ogni anno la Norvegia ospita sul suo territorio e nelle sue acque un'importante esercitazione militare multinazionale, nota come esercitazione Nordic Response, che può coinvolgere fino a 30.000 soldati e personale della NATO.

Il Canada si è a lungo opposto all'idea di organizzare un'esercitazione di livello NATO nell'estremo nord del paese, ma l'idea è stata ventilata qualche anno fa negli ambienti della difesa in seguito alla visita dell'ex segretario generale della NATO Jens Stoltenberg nell'Artico canadese .

Ed Arnold, ricercatore senior presso il Royal United Services Institute (RUSI) con sede nel Regno Unito, afferma che, al di là delle sottili argomentazioni legali sulla sovranità, una maggiore dimostrazione di partecipazione alleata nel Nord del Canada rappresenterebbe un'iniezione di fiducia per il morale della NATO in Canada e in Europa.

Il silenzio degli alleati è preoccupante

Arnold afferma che probabilmente non è passato inosservato il fatto che molti alleati del Canada abbiano mantenuto la calma e abbiano detto poco pubblicamente sulle minacce di annessione di Trump e sulle sue arroganze sul 51° Stato.

"Penso che dal punto di vista canadese, e anche da quello danese, sarebbero probabilmente molto infastiditi e delusi", ha affermato Arnold, sottolineando il silenzio assordante del governo del Regno Unito.

"Penso che la preoccupazione sia che gli alleati notino questo tipo di comportamento e, nell'attuale contesto di sicurezza e per mantenere quell'unità, è fondamentale che le nazioni più potenti in Europa prendano le difese delle nazioni più piccole."

Ha tuttavia riconosciuto l'importanza del fatto che Re Carlo abbia aperto l'ultima sessione del Parlamento canadese con il Discorso del Trono, pronunciato più avanti in questo mese.

Un ruolo più rilevante della NATO nell'Artico verrebbe notato a Washington, ha affermato Arnold, ma dimostrerebbe anche "che i canadesi, da una prospettiva di sicurezza euro-atlantica, non sono isolati".