Due segnali d'allarme che potrebbero indicare che sei affetto dal cancro più mortale della Gran Bretagna

I medici di base esamineranno attentamente le cartelle cliniche dei pazienti alla ricerca di due segnali d'allarme che potrebbero indicare la presenza di un tumore al pancreas.

Il cancro al pancreas è il decimo tumore più comune nel Regno Unito, ma ha il più basso tasso di sopravvivenza a cinque anni tra tutti i tumori comuni. La maggior parte delle persone con cancro al pancreas muore entro un anno dalla diagnosi e solo il 7% sopravvive per cinque anni o più. Questo perché i sintomi sono vaghi e la maggior parte delle persone riceve la diagnosi solo quando il tumore è ormai diffuso. Ora un progetto pilota del Servizio Sanitario Nazionale inglese prevede che 300 studi medici partecipanti consultino le cartelle cliniche dei pazienti di età superiore ai 60 anni.

I medici contatteranno i pazienti se presentano due segnali d'allarme: una diagnosi recente di diabete e un'improvvisa perdita di peso.

Il professor Peter Johnson, Direttore Clinico Nazionale per il Cancro del NHS, ha dichiarato: "Il cancro al pancreas è responsabile di così tanti decessi perché i pazienti di solito non notano sintomi fino a quando il cancro non è in uno stadio avanzato, motivo per cui dobbiamo trovare nuovi modi per individuarlo. Attraverso iniziative come questa e il prossimo Piano Sanitario Decennale, il NHS è determinato a fare un ulteriore passo avanti: non solo curare le persone in stadio avanzato, ma anche entrare nelle comunità e cercare persone che potrebbero stare male senza alcun sintomo, in modo da poter fornire loro il trattamento più efficace.

Il Servizio Sanitario Nazionale (NHS) visita e cura più persone affette da cancro che mai, e una diagnosi precoce è fondamentale per garantire ai pazienti le migliori possibilità di ricevere un trattamento efficace. Se il tuo medico di base ti identifica come a rischio di cancro al pancreas, ti esorto a sottoporti al test il prima possibile.

Nel Regno Unito ogni anno vengono diagnosticati circa 10.500 casi di cancro al pancreas, che causa circa 10.000 vittime all'anno.

Circa la metà delle persone a cui è stato diagnosticato un tumore al pancreas ha ricevuto di recente una diagnosi di diabete. Il progetto pilota del NHS si concentrerà su questo aspetto e sui dati relativi a improvvise e recenti perdite di peso nella fascia di età superiore ai 60 anni, che è a maggior rischio. Altri possibili sintomi del tumore al pancreas includono:

• Ittero (ingiallimento della pelle e degli occhi)
• Dolore addominale o alla schiena
• Cambiamenti nelle abitudini intestinali (feci chiare o grasse, urina scura)
• Prurito alla pelle
• Perdita di appetito
• Nausea
• Fatica

La Dott.ssa Agnieszka Lemanska, esperta presso l'Università del Surrey e valutatrice principale del progetto pilota, ha dichiarato: "Una perdita di peso inspiegabile può essere un segnale di allarme precoce, soprattutto nelle persone con diabete, ma non sempre viene individuata. Stiamo creando strumenti che ci aiuteranno a utilizzare le cartelle cliniche del medico di base in modo più efficace per identificare i pazienti attraverso semplici misurazioni del peso corporeo e della glicemia.

"Questo potrebbe essere fondamentale per individuare precocemente il cancro al pancreas. Il successo di questo progetto pilota si basa su dati di medicina generale completi e di alta qualità, e con questo schema stiamo lavorando per migliorare il monitoraggio del peso corporeo e il controllo della glicemia."

Il pancreas è una grande ghiandola che produce succhi gastrici e ormoni. L'asportazione chirurgica è l'unico trattamento potenzialmente curativo, ma solo una piccola percentuale di pazienti è idonea perché l'organo è molto difficile da raggiungere.

I team dei medici di base conoscono già i segnali da individuare, ma questo nuovo programma prevede quasi 2 milioni di sterline in finanziamenti mirati per aiutare gli studi medici a raggiungere i pazienti più a rischio.

Alfie Bailey-Bearfield, portavoce di Pancreatic Cancer UK, ha affermato: "Diagnosticare precocemente il cancro al pancreas a più persone, quando la malattia è più curabile, farebbe la differenza più grande nel migliorare la sopravvivenza, quindi siamo lieti di vedere ulteriori significativi investimenti da parte dell'NHS England verso questo obiettivo incredibilmente importante.

Siamo orgogliosi di aver contribuito a dare forma a questo nuovo progetto pilota per la ricerca di casi, che aiuterà i medici di base a individuare in modo proattivo le persone con tumore al pancreas in uno dei gruppi più a rischio: gli over 60, con diabete di nuova insorgenza e che hanno recentemente perso peso senza alcun impegno. Molte delle persone che vengono indirizzate a una TAC durante il progetto pilota non hanno il tumore al pancreas, ma per coloro che lo hanno, l'impatto potrebbe essere salvavita.

I medici di famiglia che partecipano al nuovo progetto pilota contatteranno quindi i pazienti e li sottoporranno a esami del sangue urgenti e TAC per escludere il cancro. In caso di successo, il progetto verrà esteso a tutto il paese.

La Ministra della Salute Karin Smyth, lei stessa sopravvissuta al cancro della pelle, ha dichiarato: "Come persona che ha affrontato personalmente il cancro, conosco fin troppo bene la paura che accompagna una diagnosi e il prezioso valore di una diagnosi precoce. Questo approccio mirato per identificare le persone a rischio di uno dei tumori più letali potrebbe offrire a più persone una possibilità di combattere e risparmiare il dolore a innumerevoli famiglie.

"Attraverso il nostro Piano per il Cambiamento, stiamo utilizzando le tecnologie e le tecniche più recenti per migliorare i risultati nella lotta contro il cancro e trasformare l'assistenza sanitaria, così da dare speranza a più famiglie di fronte a questa malattia devastante."