Congedo di paternità: quanto tempo libero hanno i neo-papà in Europa?

Secondo un nuovo rapporto pubblicato questa settimana, il congedo di paternità offerto ai neo-papà nel Regno Unito è "uno dei peggiori nel mondo sviluppato".

Il governo afferma che il sistema deve essere "migliorato" e ha promesso di rivedere il congedo parentale. Ma come si confronta la situazione nel Regno Unito con quella altrove?

La BBC News ha intervistato alcuni papà di tutta Europa per sapere quanto tempo possono prendersi dal lavoro dopo la nascita dei loro figli e come questo abbia cambiato per loro la paternità.

Quando, tre anni fa, è nata la figlia di Jamie, Kiara, è stato "incredibilmente difficile".

"Ho dovuto guardare la mia compagna lottare per prendersi cura di nostra figlia", racconta Jamie. "La cosa più dolorosa che ricordo è stato il pianto. Mia figlia aveva chiaramente bisogno di sostegno e mia moglie era visibilmente in difficoltà ed esausta."

Poche settimane dopo la nascita di Kiara, la suocera di Jamie è venuta in aereo dallo Zimbabwe per sostenere la famiglia, poiché Jamie aveva diritto solo al congedo di paternità previsto dalla legge.

Nel Regno Unito, le normative consentono ai neo-papà e ai secondi genitori con un impiego a tempo pieno di assentarsi fino a due settimane dal lavoro. Questo vale per tutti i partner, indipendentemente dal sesso, dopo la nascita, la maternità surrogata o l'adozione di un bambino, ma non per i lavoratori autonomi o i papà che guadagnano meno di 123 sterline a settimana.

Gli aventi diritto ricevono 187,18 sterline a settimana, ovvero il 90% del loro reddito medio, a seconda di quale sia inferiore. Questo importo equivale a meno della metà del salario minimo nazionale.

Jamie, di Ashford nel Kent, afferma che lo stipendio previsto dalla legge "era francamente di pochi centesimi".

Lui e la sua compagna aspettano il loro secondo figlio, che nascerà ad agosto: avevano iniziato a risparmiare prima ancora che la moglie di Jamie, Zanele, rimanesse incinta.

Jamie racconta che la sua "frustrazione" riguardo all'indennità di paternità lo ha spinto a partecipare al primo "sciopero dei papà" al mondo all'inizio di questa settimana, quando padri provenienti da tutto il Paese hanno protestato davanti al Dipartimento per le imprese e il commercio del governo a Westminster.

"Se vediamo che le cose sono cambiate relativamente di recente anche in altri Paesi... perché non riusciamo a tenere il passo?" chiede Jamie.

Per Octavio, trascorrere quattro mesi a casa con la figlia Alicia ha fatto "un'enorme differenza".

Ha diviso il congedo di paternità in due parti: sei settimane, obbligatorie, subito dopo la nascita di Alicia, e le restanti 10 settimane quando sua moglie è tornata al lavoro.

"Il tempo di qualità trascorso con Alicia ci ha permesso di sviluppare un legame forte che, secondo me, altrimenti non si sarebbe formato in modo così profondo", afferma Octavio, un ingegnere informatico di Siviglia.

Negli ultimi anni, la Spagna ha aumentato il congedo parentale concesso ai neo-papà. Nel 2019, i papà avevano diritto a cinque settimane di congedo dal lavoro. Ma dal 2021, questo è stato esteso a 16 settimane a stipendio pieno, anche per i lavoratori autonomi. Non c'è un limite massimo allo stipendio percepito. Ciò significa che il congedo parentale è ora equo tra mamme e papà in Spagna.

"Questi cambiamenti hanno fatto davvero una differenza significativa", afferma Octavio.

Negli ultimi anni anche la Francia ha compiuto progressi in materia di congedo di paternità.

Antoine è un architetto che vive nella periferia di Parigi e ha beneficiato dei cambiamenti. Quando è nato suo figlio Thibault, cinque anni fa, Antoine, che lavora a tempo pieno, ha avuto diritto a due settimane di congedo di paternità.

Ma a settembre 2020 il congedo di paternità in Francia è raddoppiato, il che significa che Antoine ha avuto quattro settimane di ferie dal lavoro quando è nato il suo secondo figlio nel 2023.

"Mi ha permesso di sostenere mia moglie e i miei figli", afferma. "I padri dovrebbero avere la possibilità di essere più presenti durante questi periodi della vita familiare che arricchiscono tutte le relazioni e permettono loro di svolgere appieno il loro ruolo di genitori a tempo pieno".

Le norme francesi sul congedo di paternità impongono ai papà, compresi i lavoratori autonomi, di prendersi una settimana di ferie subito dopo la nascita del figlio. La retribuzione è a carico del datore di lavoro per i primi tre giorni, ma in seguito è finanziata dallo Stato.

I restanti 21 giorni, divisibili in due tranche, sono facoltativi e possono essere fruiti in qualsiasi momento entro i successivi sei mesi. La retribuzione è limitata a 3.428 euro (2.921 sterline) al mese.

André, nato in Portogallo e vissuto per nove anni in Inghilterra, afferma che il ruolo di primo piano svolto dai padri in Danimarca è stata una delle prime cose che ha notato quando si è trasferito lì.

"Vedi papà che passeggiano con i loro figli e neonati", racconta André. "Ho pensato: 'Wow, non ci sono abituato!'"

In Danimarca i papà, compresi quelli che lavorano in proprio, possono prendersi fino a 24 settimane di aspettativa dal lavoro a stipendio pieno erogate dallo Stato.

Dopo undici settimane, le restanti 13 possono essere trasferite al partner che ha partorito, se lo desidera, in modo che possa utilizzarle come congedo di maternità aggiuntivo. Uno dei genitori può posticipare fino a 13 settimane di congedo parentale fino al compimento del 9° anno di età del figlio.

André ha deciso di frazionare il congedo parentale, prendendosi due settimane subito dopo la nascita del piccolo Miro e riservando le restanti 11 settimane, in modo da potersi prendere cura del figlio di nove mesi quando la sua compagna tornerà al lavoro.

"In Danimarca, ci si aspetta che il partner sia più presente", afferma André. "Non solo ci si connette con il proprio figlio, ma si desidera anche far crescere la famiglia nel suo complesso insieme."

In Polonia, i papà con un lavoro a tempo pieno hanno diritto a due settimane di congedo di paternità. Ma a differenza del Regno Unito, lo stipendio è al 100%, il che, secondo Kamil, è "fantastico".

Poco dopo il primo compleanno della figlia Marianna, Kamil ha usufruito di altre nove settimane di congedo parentale non trasferibile, da utilizzare entro il primo anno. Il congedo è disponibile per entrambi i genitori, purché lavorino, ed è retribuito al 70% dello stipendio a tempo pieno.

"Per molte famiglie, il 70% di nove settimane è molto basso", dice Kamil, "ma... quando ho preso il congedo mia moglie ha ricominciato a lavorare. Io guadagnavo il 30% in meno, ma lei ha iniziato a guadagnare di più, quindi è stato un vantaggio per la nostra famiglia".

Kamil afferma che quelle nove settimane extra hanno alleviato molto "stress" mentre sua moglie tornava al lavoro dopo un anno di maternità.

"Ero sicuro di me", dice Kamil. "Sentivo di stare facendo un buon lavoro e mia figlia era contenta di me."

Mattias, di Stoccolma, afferma che confortare il suo bambino di tre mesi è "la sensazione più bella che abbia mai provato".

Mattias può usufruire di una delle politiche di congedo di paternità più generose al mondo. In Svezia, i genitori, compresi i lavoratori autonomi, possono condividere fino a 480 giorni di congedo parentale, di cui 90 riservati specificamente a ciascun genitore.

La suddivisione del tempo libero per i papà è stata introdotta per la prima volta in Svezia nel 1995, con l'introduzione del "mese del papà": 30 giorni dedicati esclusivamente ai padri. Questo modello, del tipo "usalo o perdilo", è aumentato a 60 giorni nel 2002 e a 90 giorni nel 2016.

I primi 390 giorni di congedo per ciascun genitore sono pagati all'80% dal governo, fino a un tetto massimo mensile di 47.750 corone svedesi (3.590 sterline). Successivamente, è previsto un indennizzo giornaliero di 180 corone svedesi (14 sterline).

Mattias si è preso sei settimane di congedo parentale quando è nato Otto e da novembre usufruirà di altri nove mesi di congedo parentale.

"All'inizio, quando tutto era nuovo, abbiamo potuto condividere il carico", dice Mattias. "Quelle sei settimane ci hanno permesso di essere genitori insieme, e questo ha fatto un'enorme differenza".

Alcune aziende, sia nel Regno Unito che all'estero, finanziano di tasca propria politiche di congedo di paternità migliorate, superiori al minimo previsto dalla legge. Tuttavia, una ricerca del 2023 ha mostrato che solo il 12% dei padri provenienti da famiglie a basso reddito ha avuto accesso al pieno diritto al congedo parentale e alla retribuzione integrativa del datore di lavoro.

Alex Lloyd-Hunter, co-fondatore di The Dad Shift, afferma che "il denaro è il più grande ostacolo" che impedisce ai papà di prendersi del tempo libero dal lavoro e vorrebbe che il governo finanziasse un congedo di paternità più efficace per tutti i papà.

Un rapporto pubblicato questa settimana dal Comitato per le Donne e le Pari Opportunità (WEC) afferma che la retribuzione prevista dalla legge nel Regno Unito è "completamente sbilanciata rispetto al costo della vita". Suggerisce al governo di valutare l'aumento graduale dell'indennità di paternità al 90% o più e del congedo di paternità a sei settimane.

Il rapporto ha anche esaminato il congedo parentale condiviso, introdotto nel 2014, che consente ai genitori di condividere fino a 50 settimane di congedo e fino a 37 settimane di retribuzione dopo la nascita o l'adozione di un figlio. L'analisi ha rilevato che molte famiglie lo considerano "inutilmente complesso". Viene utilizzato in meno del 2% di tutte le nascite e un rapporto del 2023 suggerisce che quasi la metà (45%) dei padri non era nemmeno a conoscenza dell'esistenza del congedo parentale condiviso.

"Sappiamo che il sistema del congedo parentale deve essere migliorato", ha affermato un portavoce del Dipartimento per le imprese e il commercio, aggiungendo che il governo avrebbe rivisto il congedo di maternità, il congedo di paternità e il congedo parentale condiviso.

Hanno anche sottolineato i cambiamenti in base ai quali presto i papà non dovranno più essere assunti da un'azienda per 26 settimane per avere diritto al congedo di paternità previsto dalla legge.