Un finale furioso porta il giornalismo alla vittoria del Preakness

BALTIMORA -- Journalism ha spintonato i cavalli nel tratto finale, è riuscito a superare il contatto ed è riuscito a rimontare, vincendo la 150a edizione del Preakness Stakes sabato.

Il favorito è stato superato da Goal Oriented vicino al palo del quarto di miglio, e sembrava che un altro secondo posto sarebbe arrivato due settimane dopo essere arrivato secondo dietro a Sovereignty nel Kentucky Derby. Journalism invece ha superato Gosger, regalando all'allenatore Michael McCarthy la sua seconda vittoria in una corsa della Tripla Corona.

"Un sacco di salti lì", ha detto McCarthy. "Quando l'ho visto, mi sono quasi rassegnato al fatto che fosse un altro tentativo fantastico e che forse fosse un po' deludente. Ma questo dimostra la forza di questo cavallo. Non potrei essere più orgoglioso di lui."

Gosger era secondo con un distacco di mezza lunghezza. Sandman era terzo e Goal Oriented, allenato da Bob Baffert, quarto.

Journalism ha percorso 1 3/16 miglia in 1:55.37.

Umberto Rispoli è stato il primo fantino italiano a vincere una delle corse della Tripla Corona.

"Quando ho tagliato il traguardo, la prima cosa che mi è venuta in mente è stata pensare a tutti i 20 anni della mia carriera che mi sono passati davanti", ha detto Rispoli. "Ho dovuto aspettare così tanto per salire su un campione come lui."

Il giornalismo ha gestito le avversità e ha prosperato in una giornata calda che ha asciugato la pista dopo la pioggia torrenziale caduta all'ippodromo di Pimlico per gran parte della scorsa settimana. Quelle condizioni gli si addicevano meglio del fango di Churchill Downs nel Derby.

Ha pagato 4 dollari per vincere, 2,80 dollari per piazzarsi e 2,40 dollari per presentarsi.

"È un cavallo straordinario", ha detto Baffert di Journalism. "Volevo essere al comando e mi sono trovato dietro ai cavalli. Sapevo che [Goal Oriented] era intimidito. Non ha mai corso in quel modo. Ha corso bene, ma è ancora troppo inesperto per farlo."

Sovereignty non ha partecipato dopo che i suoi proprietari e allenatore Bill Mott hanno deciso di saltare il Preakness, citando il cambio di programma di due settimane, e hanno invece puntato al Belmont il 7 giugno. Questa è stata la quinta volta in sette anni che il Preakness, per vari motivi, è stato disputato senza una candidatura alla Tripla Corona in palio.

Ma Journalism si è aggiudicato il titolo di cavallo di 3 anni dell'anno vincendo per l'ultima volta la classica americana da 2 milioni di dollari, disputatasi al vecchio ippodromo di Pimlico prima della sua demolizione e ricostruzione. Journalism ha aggiunto un capitolo memorabile, infilandosi nello spazio che aveva a disposizione per vincere.

"Non riesco ancora a capire cosa abbia fatto questo cavallo", ha detto Rispoli. "È tutta colpa sua. È un piacere e un privilegio cavalcare un cavallo come lui."

Il Preakness si terrà il prossimo anno nel vicino Laurel Park, tra Baltimora e Washington, DC, prima di un ritorno previsto al nuovo Pimlico nel 2027.

Journalism è il primo cavallo a vincere il Preakness dopo aver corso nel Kentucky Derby dai tempi di War of Will, allenato da Mark Casse, nel 2019. Solo altri due dei 19 cavalli iscritti al Derby hanno partecipato al Preakness: Sandman, sempre di Casse, e American Promise, del collega membro della Hall of Fame D. Wayne Lukas.

Lukas, l'89enne che ha sellato più cavalli nella storia del Preakness, questa settimana ha definito McCarthy "il nuovo arrivato". Per McCarthy è solo la seconda volta, e il suo bilancio è di 2 vittorie su 2 dopo che Rombauer ha ottenuto la vittoria a sorpresa con un margine di 11-1 nel 2021.

Questa volta è stato più emozionante, con McCarthy e sua moglie ancora sfollati dalle loro case a causa degli incendi nella California meridionale.

"Torneremo lì", disse McCarthy. "Tutti torneranno lì. Ricostruiremo. Questo è per Altadena."