SGA e OKC surclassano Denver alla fine del G5 sulle montagne russe

OKLAHOMA CITY -- Shai Gilgeous-Alexander ha segnato 31 punti e gli Oklahoma City Thunder hanno battuto i Denver Nuggets per 112-105 martedì sera, portandosi in vantaggio per 3-2 nella semifinale della Western Conference.

Oklahoma City ha superato la prestazione di Nikola Jokic di Denver, autore di 44 punti e 15 rimbalzi. I Thunder potrebbero aggiudicarsi la serie giovedì a Denver.

Gilgeous-Alexander ha realizzato 12 dei 23 field goal ed è riuscito a riprendersi da un inizio lento, portandosi in testa con sei giocatori in doppia cifra.

"Quello che fanno i grandi giocatori è rialzarsi di fronte a queste sfide e avversità", ha detto l'allenatore dei Thunder, Mark Daigneault. "E ho pensato che diventasse sempre più composto con l'avanzare della partita. E nonostante la pressione aumentasse e la temperatura si facesse più alta, lui si è calmato e si è ambientato, ha fatto le giocate giuste, ha lasciato che fosse la partita a dirgli cosa fare."

Jokic ha realizzato 17 tiri su 25. Jamal Murray di Denver ha segnato 28 punti, ma ha realizzato solo 10 tiri su 27. Nessun altro giocatore di Denver ha segnato più di 13 punti.

"È una sconfitta davvero deludente", ha detto l'allenatore ad interim di Denver, David Adelman. "I ragazzi lì dentro dovrebbero essere delusi. È una sconfitta pesante e dobbiamo riprenderci in fretta per vincere Gara 6 e darci la possibilità di rimontare, giocare una partita come questa, ma concluderla."

Oklahoma City si è portata in vantaggio per 12-2 e sembrava che la vittoria schiacciante dei Thunder in Gara 2 sarebbe stata simile. Denver ha realizzato uno dei suoi primi nove tiri, e si è trattato di un rimbalzo di Jokic.

Denver si è ripresa e ha portato il punteggio a 11 punti nel secondo quarto, ma Oklahoma City ha chiuso con forza e all'intervallo era sotto 56-54. Jokic aveva messo a segno 19 punti e 9 rimbalzi prima dell'intervallo.

Murray ha segnato 13 punti nel terzo quarto e Jokic ne ha aggiunti 12, aiutando i Nuggets a portarsi in vantaggio per 86-78 nel quarto. Tuttavia, ci sono state occasioni sprecate.

"Sembrava che ogni volta che avevamo la possibilità di tornare sul 12, o di recuperare sul 14, non riuscissimo a tirare e loro correvano fuori e segnavano o segnavano in transizione", ha detto Adelman. "Quindi la situazione si è aggravata."

I Thunder hanno un record di 20-10 quando sono sotto di 10 o più punti in questa stagione, considerando la stagione regolare e i playoff. Quella percentuale di vittorie di .667 è la migliore di qualsiasi squadra in una stagione con uno svantaggio di 10 o più punti almeno dal 1997-98.

Lu Dort degli Oklahoma City, che aveva segnato tre punti complessivi nei primi tre quarti, ha realizzato tre triple nel giro di due minuti, riducendo il vantaggio di Denver a 92-90 a metà del quarto.

Jokic ha segnato una tripla in fadeaway per pareggiare il punteggio sul 103-103 prima che Oklahoma City chiudesse la partita. La tripla di Jalen Williams a 1:18 dalla fine ha portato i Thunder in vantaggio per 106-103, e la tripla di Gilgeous-Alexander a 48 secondi dalla fine ha portato il vantaggio di Oklahoma City a sei punti.

"Penso che abbiamo giocato bene come nei playoff nel tratto finale di una partita combattuta", ha detto Daigneault.

ESPN Research e Associated Press hanno contribuito alla stesura di questo rapporto.