Sark: gli allenatori delle scuole superiori devono rimanere presenti nel reclutamento

SAN ANTONIO, Texas -- L'allenatore del Texas Steve Sarkisian ha parlato davanti a migliaia di allenatori delle scuole superiori del Texas per incoraggiarli a combattere gli interessi esterni che si intromettono nei confronti dei loro giocatori.

Sarkisian, durante il discorso inaugurale alla convention della Texas High School Coaches Association, ha detto di voler parlare apertamente di quanti allenatori, infastiditi da agenti o mediatori, siano rimasti in secondo piano nel reclutamento dei loro giocatori.

"Il gioco sta cambiando", ha detto Sarkisian. "Non il gioco in campo, ma quello fuori dal campo, zero profitti, condivisione dei ricavi, diritti pubblicitari, come volete chiamarlo. Gli agenti sono intervenuti, gli allenatori sono stati più coinvolti. E vi imploro di non alzare le mani al cielo e dire semplicemente: 'Ehi, è fuori dal nostro controllo'. Non possiamo farlo. Gli agenti sono una novità per noi. Devo avere a che fare con gli agenti. È la realtà."

La convention di quest'anno ha avuto 18.562 partecipanti, il secondo pubblico più numeroso di sempre per l'evento, e Sarkisian ha parlato a migliaia di loro, non in qualità di allenatore del Texas, ma in qualità di rappresentante degli allenatori universitari nel loro complesso, arrivando persino a coprire il logo dei Longhorns sulla maglietta a un certo punto.

"Siete ancora voi a crescere i vostri figli. Siete ancora voi, quelli a cui si rivolgono per una guida", ha detto. "Questa idea di ciò che sta accadendo ora, secondo me, è dovuta agli agenti. Stanno cercando di convincere i vostri figli. E non possiamo perdere di vista l'obiettivo di offrire consigli davvero validi."

Sarkisian ha osservato che 19 delle 23 scelte NFL dei Longhorns nelle ultime due stagioni – il numero più alto tra tutti i programmi della nazione – provenivano da giocatori del Texas. Ha detto al pubblico che era merito loro e ha sottolineato quanto sia importante rimanere i leader dei propri giocatori.

Il football universitario è cambiato nel corso degli anni. Ci sono stati cambiamenti lungo tutto il percorso e siamo nel mezzo di molti cambiamenti in questo momento. E non tutti sono negativi. Arriveremo a un buon punto. Ci sono brave persone coinvolte in questo che ci porteranno a un buon punto. Vi chiedo solo di rimanere uniti. Siate i leader del vostro programma, siate impegnati nel vostro programma. Questo è ciò che abbiamo scelto di fare. Abbiamo scelto di essere allenatori, abbiamo scelto di essere leader di uomini. E quindi vi chiedo questo mentre andiamo avanti.

Sarkisian ha persino fatto un discorso a favore della rosa di allenatori dell'intero stato, sottolineando che la Texas A&M "è nelle migliori mani in cui sia mai stata con Mike Elko", sottolineando la corsa della TCU alla finale del titolo nazionale del 2022 sotto la guida di Sonny Dykes, la vittoria di Dave Aranda al Sugar Bowl del 2022, l'investimento di Joey McGuire alla Texas Tech e i precedenti di Willie Fritz che sta intraprendendo una ricostruzione a Houston, e ieri ha menzionato la corsa ai playoff della SMU sotto la guida di Rhett Lashlee la scorsa stagione come prova del fatto che i giocatori non hanno bisogno di giocare altrove.

"I programmi nello stato del Texas in questo momento – non posso parlare di 20 anni fa – ma cavolo, sono ai massimi storici", ha detto Sarkisian. "Ci sono migliaia di giocatori che lasciano lo stato per andare a giocare a football universitario. Ma mi piacerebbe molto che andassero a giocare all'UTSA, all'A&M, all'Houston o al Tech."