Ragazze: il Waterford a cinque stelle conquista il secondo titolo All-Ireland U18 'C'

Waterford 5-20 Westmeath 3-10

di Colin Lawrence

Il Waterford si è aggiudicato il suo secondo titolo ZuCar U-18 C All-Ireland consecutivo grazie a una prestazione straordinaria contro il combattivo Westmeath a Baltinglass.

Dopo un primo tempo ricco di gol, il Deise ha mantenuto un vantaggio relativamente risicato di quattro punti, ma nel secondo tempo ha ripreso vigore, conquistando la corona con un punteggio pienamente meritato di 5-20 a 3-10.

Tale è stato il dominio della squadra di Fiona Laffan nei secondi 30 minuti, che hanno superato le loro abili avversarie per 2-10 a 0-4, con le letali attaccanti Treasa Ní Chrotaigh, Abbie Fitzpatrick e Clodagh Power in gran forma e rinforzate dall'arrivo della straordinariamente precisa Emma Fitzgerald dalla panchina dopo l'intervallo, mentre il difensore centrale Rebecca Walsh e il terzino Deirdre Roche hanno brillato in una difesa intransigente.

Un pubblico numeroso si era radunato nel soleggiato campo da gioco della Baltinglass GAA per quello che prometteva di essere un thriller, e la prima metà di gioco ha certamente mantenuto le promesse.

Sei gol, alcuni punti bellissimi e un calcio di altissimo livello hanno portato il Waterford in vantaggio di quattro punti, 3-10 a 3-6, dopo quei frenetici 30 minuti iniziali.

Sono state le campionesse del Leinster a partire subito a razzo, portandosi in vantaggio per 1-1 a 0-0 dopo quattro minuti, con Rachel Murphy autore del gol e Kate Stuart Trainor che ha creato scompiglio sulla fascia.

Ma il Waterford era lì per giocare e le bandiere bianche di Eimear Campbell, Clodagh Power e del capitano della squadra Ava Connolly hanno lasciato il minimo tra le due squadre, con otto minuti sul cronometro.

La squadra di Deise ha iniziato a prendere il sopravvento e alla fine del primo quarto era in vantaggio per 2-6 a 1-2, grazie alle reti di Abbie Fitzpatrick e Clodagh Power.

È stato un incontro combattuto, con forti azioni di corsa da entrambe le parti, e tutto è stato decisivo all'intervallo grazie ai bei gol di Shannon Breslin e Katie Kilmurray (rigore) che hanno aiutato il Westmeath a tornare in gara.

Tuttavia, l'ingresso di Emma Fitzgerald all'intervallo e il suo impatto sui palloni piazzati, insieme allo scintillante attacco di Deise che ha prodotto altri due gol, il primo di Siún Mernin e il secondo dell'eccezionale Clodagh Power, nonché una serie di punti provenienti da ogni parte del campo, hanno reso la squadra di Waterford degna vincitrice dopo una battaglia scoppiettante nella contea di Garden.

Marcatori – Waterford: C Power 2-6 (4f), A Fitzpatrick 1-2, E Fitzgerald 0-5 (4f), A Connolly 1-1, T Ní Chrotaigh 0-4 (f), S Mernin 1-0, E Campbell 0-1, R Browne 0-1.

Westmeath: K Kilmurray 1-6 (1-0 rig., 3f), R Murphy 1-0, S Breslin 1-0, K Stuart Trainor 0-2, S O'Sullivan 0-1, E Carey 0-1.

WATERFORD: G Corcoran; R Power, D Roche, G Carrigan; S Peters, R Walsh, E Campbell; S Condon, R Browne; C Power, M Kenneally, S Mernin; A Connolly (capt.), T Ní Chrotaigh, A Fitzpatrick. Sostituzioni: E Fitzgerald per E Kenneally (h/t), A Butler per Mernin (59), R Fitzgerald per R Power (60), E Curran per Condon (60), M McCusker per Ní Chrotaigh (60+2).

WESTMEATH: K Kelly; R Ward, L Brogan, G Shortall; A Barry, M Donohue, Á Bracken; C Butler Clyne, A Keegan (capitano); S O'Sullivan, R Murphy, K Stuart Trainor; O Collins, S Breslin, K Kilmurray. Sostituzioni: L Allen per Donohue (29), E Carey per Barry (39), K Hogg per Shorthall (41, inj), N Farrell per Collins (57), A McDonald per Butler Clyne (60+2).

Arbitro: E Cuthbert (a terra).