Impatto dei playoff di football universitario: i giocatori che sono rimasti
Dopo due finestre di trasferimento e il draft NFL, i tifosi di football universitario potrebbero aver bisogno degli Apple AirTag per tenere traccia della posizione dei loro giocatori preferiti.
Questo spazio è dedicato a coloro che hanno deciso di rimanere, impegni che hanno contribuito ad aumentare le speranze delle loro squadre di accedere ai College Football Playoff. La classe di reclutamento 2022 della Penn State potrebbe occupare metà della lista: il quarterback Drew Allar , i running back Nicholas Singleton e Kaytron Allen , il defensive end Dani Dennis-Sutton e il defensive tackle Zane Durant sono tutti reduci dalla semifinale dei CFP dei Nittany Lions.
"Quando ci siamo impegnati tutti qui, uscendo dalla nostra classe del '22, quello era uno dei nostri obiettivi quando siamo arrivati come Penn Staters: volevamo competere per i campionati, sia Big Ten che ovviamente quelli nazionali", ha detto Allar. "E ovviamente ne abbiamo avuto un assaggio l'anno scorso, e sappiamo quanto si è vicini, quindi si tratta solo di costruire su questo e cercare di fare un altro tentativo."
Ecco uno sguardo a 13 giocatori provenienti da 11 scuole e rappresentanti cinque campionati diversi, le cui decisioni di rinunciare al draft NFL o di eludere il portale hanno aumentato le possibilità delle rispettive squadre di accedere ai playoff.
1. Garrett Nussmeier , QB, LSULa decisione: rinunciare al draft NFL del 2025
Cosa significa il suo ritorno: Nussmeier, al quinto anno da senior, e il coordinatore offensivo Joe Sloan stanno iniziando la loro seconda stagione insieme e puntano a migliorare un debutto stellare, che aiuterà i Tigers a lottare per il titolo SEC. Nussmeier ha lanciato per 4.052 yard lo scorso anno, 29 touchdown e 12 intercetti. Anche se LSU non dovesse vincere il campionato, il ritorno di Nussmeier può aiutare i Tigers a ottenere una candidatura per il CFP at-large, soprattutto se farà un salto simile a quello dei suoi predecessori, Joe Burrow e Jayden Daniels, che hanno entrambi vinto l'Heisman Trophy nella loro seconda stagione a Baton Rouge. Il padre di Nussmeier, Doug, sarà vicino come coordinatore offensivo dei Saints dopo aver vinto un Super Bowl come allenatore dei quarterback degli Eagles. Con quattro nuovi titolari nella linea offensiva dei Tigers, ci sarà un periodo di adattamento, ma se il "Nuss Bus" avrà il tempo di cui ha bisogno, questa dovrebbe essere una stagione di successo e le sue quotazioni al draft aumenteranno con le possibilità di playoff della LSU.
2. Drew Allar, QB, Penn StateLa decisione: rinunciare al draft NFL del 2025
Cosa significa il suo ritorno: Penn State ha qualcosa che Ohio State e Oregon non hanno: un quarterback titolare con esperienza nei playoff. I Nittany Lions potrebbero finalmente avere i pezzi al loro posto per tornare in cima alla Big Ten e lottare per il titolo nazionale. Allar, che sta entrando nella sua terza stagione da titolare, sarà circondato da talenti NFL sulla linea offensiva e nel gioco di corsa, e potrebbe aspirare a diventare il primo vincitore dell'Heisman Trophy per Penn State dai tempi di John Cappelletti nel 1973. La scorsa stagione, ha totalizzato 3.327 yard passate, il terzo miglior risultato stagionale nella storia dell'università. Con una seconda stagione sotto la guida del coordinatore Andy Kotelnicki e più opzioni come wide receiver, oltre a un tight end ancora pieno, non mancheranno ad Allar le opzioni per spingere la palla più a fondo campo.
3. Cade Klubnik , QB, ClemsonLa decisione : rinunciare al draft NFL del 2025
Cosa significa il suo ritorno : sulla carta, Clemson ha abbastanza potenza offensiva al suo ritorno per portare i Tigers a un percorso CFP più profondo rispetto alla loro eliminazione al primo turno nel 2024 e dovrebbero avere il quarterback in lizza per l'Heisman che il programma ha disperatamente perso. Klubnik guida un attacco di Clemson che è il numero 1 nella FBS per produzione di ritorno (81%), secondo Bill Connelly di ESPN. Klubnik si è riconfermato come uno dei migliori quarterback del paese dopo una stagione in calo nel 2023. Lo scorso anno, i suoi 308 completamenti, 3.639 yard passate e 36 touchdown passati si sono classificati tra le migliori stagioni nella storia del programma. Mentre entra nella sua terza stagione da titolare sotto la guida del coordinatore offensivo Garrett Riley, la comprensione di Klubnik dell'attacco e il suo rapporto con Riley sono cresciuti, posizionando Klubnik per quella che dovrebbe essere la sua migliore stagione con i Tigers.
4. Nicholas Singleton/Kaytron Allen, RB, Penn StateLa decisione: rinunciare al draft NFL del 2025
Cosa significa il loro ritorno: la migliore coppia di running back della nazione torna intatta, e hanno esperienza nei playoff insieme alla familiarità e alla conoscenza dell'attacco nella seconda stagione del coordinatore Andy Kotelnicki, il che dovrebbe aumentare le speranze dei Nittany Lions di vincere il Big Ten e tornare al CFP. Mel Kiper Jr. di ESPN prevedeva che Singleton e Allen sarebbero stati i running back numero 5 e 6 disponibili nel draft 2025, dopo essere diventati la prima coppia nella storia di Penn State ad avere almeno 1.000 yard corse ciascuna nella stessa stagione. Penn State ha corso per oltre 200 yard in 10 partite la scorsa stagione, e i Nittany Lions hanno guidato tutte le squadre Power 4 e Notre Dame nelle corse con 3.237 yard. Naturalmente, aiuta avere la guardia offensiva Olaivavega Ioane, alta 1,93 m e pesante 157 kg, a bloccare.
5. LaNorris Sellers , QB, Carolina del SudLa decisione: evitare il portale di trasferimento
Cosa significa il suo ritorno: Sellers ha sicuramente attirato l'interesse di altre squadre a novembre e dicembre, ma ha rinnovato rapidamente il contratto con i Gamecocks, e il suo impegno potrebbe fare la differenza tra ricevere o meno un'offerta CFP. Lo stesso si può dire dell'edge rusher Dylan Stewart , che ha attirato l'attenzione anche lui dopo aver messo a segno 10,5 TFL e 6,5 sack lo scorso anno. La South Carolina si è presentata ai playoff con Sellers alla guida dell'attacco lo scorso anno, ma il comitato di selezione CFP non ha classificato i Gamecocks, al 15° posto, abbastanza in alto da includerli. È migliorato nel corso della stagione lo scorso autunno, aumentando il suo QBR totale da 52 nelle prime sei partite a 81 nelle ultime sei. Quest'anno lavorerà con Mike Shula, figlio dell'allenatore della Pro Football Hall of Fame Don Shula.
6. Luke Altmyer , QB, IllinoisLa decisione : evitare il portale di trasferimento (due volte)
Cosa significa il suo ritorno : l'Illinois può essere una squadra inaspettata per il CFP, competendo per il titolo Big Ten e guadagnandosi una candidatura a titolo esclusivo se non vince il campionato. L'importanza per l'Illinois di mantenere il suo quarterback titolare dopo la forte spinta primaverile del Tennessee non può essere sottovalutata. Gli Illini hanno la possibilità di essere gli Indiana di quest'anno, una squadra contendente al Big Ten con un calendario gestibile che può contribuire alla classifica del comitato di selezione con un quarterback di spicco e il suo cast di supporto. Dopo le speculazioni pubbliche su un suo possibile trasferimento per il suo ultimo anno di idoneità, Altmyer ha annunciato a dicembre il suo ritorno in squadra. Lo ha fatto di nuovo ad aprile, dopo il dramma con il Tennessee. Altmyer ha lanciato per 2.543 yard, 21 touchdown e solo cinque intercetti lo scorso anno, portando l'Illinois a una stagione regolare con un record di 9-3 e a un piazzamento tra i primi 20 nel sondaggio dell'Associated Press.
7. Avery Johnson , QB, Kansas StateLa decisione : evitare il portale di trasferimento
Cosa significa il suo ritorno : K-State può vincere un'altra corsa aperta per il Big 12 e guadagnarsi un accesso automatico ai playoff come uno dei cinque campioni della conference più in alto in classifica. Johnson non è mai entrato nel portale dei trasferimenti, ma ha attirato l'attenzione, soprattutto dopo che il Tennessee ha perso Nico Iamaleava . "Abbiamo costruito un muro intorno a lui", ha detto una fonte di K-State a ESPN. "Sarà meglio che portino la Guardia Nazionale del Tennessee". Le aspettative saranno più alte quest'anno per Johnson, che ha lanciato per 2.712 yard, 25 touchdown e 10 intercetti nella sua prima stagione completa da titolare lo scorso anno. Ha anche totalizzato 605 yard di corsa e sette touchdown. Con la profondità del wide receiver, il gioco di passaggio di K-State potrebbe prosperare quest'autunno.
8. Jake Slaughter , OT, FloridaLa decisione : rinunciare al draft NFL
Cosa significa il suo ritorno : una linea offensiva esperta che include quattro titolari di ritorno da un gruppo che ha concesso il terzo minor numero di sack nella SEC la scorsa stagione (20). Significa anche una migliore protezione per il quarterback DJ Lagway , che potrebbe essere uno dei migliori del paese se riesce a rimanere in salute - e la salute di Lagway è la componente più critica per il successo della Florida quest'anno. Secondo Pro Football Focus, Slaughter ha concesso un sack, un colpo al QB, sei pressioni sul QB e otto pressioni - con solo tre penalità - in 728 snap. I Gators hanno di nuovo uno dei calendari più difficili del paese e Slaughter è il tipo di veterano di cui hanno bisogno in prima linea per aiutare Lagway a sopravvivergli.
9. Sonny Styles , linebacker, Ohio StateLa decisione : rinunciare al draft NFL
Cosa significa il suo ritorno : che i Buckeyes non hanno perso tutti i giocatori che hanno difeso il titolo nazionale. Styles ha disputato una stagione 2024 eccezionale con 100 placcaggi, 11 placcaggi con perdita di yard, sei sack, un fumble forzato, un fumble recuperato e cinque passaggi deviati. Il suo valore al draft è aumentato con la scalata dei Buckeyes nel tabellone CFP, ma durante la celebrazione del titolo nazionale ha dichiarato ai giornalisti di "non essere ancora pronto ad andarsene". Styles ha ancora margine di miglioramento e crescita, e il suo valore al draft continuerà a crescere. Ora ricopre una posizione di leadership, essendo uno dei soli tre titolari di ritorno in difesa e il giocatore più esperto tra i senior emergenti.
10. Evan Stewart , WR, OregonLa decisione : rinunciare al draft NFL
Cosa significa il suo ritorno : i Ducks hanno mantenuto un ricevitore di 1,83 m per 77 kg che ha giocato un ruolo chiave nel loro avanzamento al primo posto nel CFP 2024, e avranno di nuovo bisogno del suo aiuto, soprattutto con la partenza di Tez Johnson, che è entrato nel draft NFL dopo aver guidato l'Oregon con 83 ricezioni per 898 yard e 10 touchdown nella sua stagione da senior. Stewart è l'unico ricevitore di ritorno dell'Oregon ad aver avuto più di 30 ricezioni nel 2024. Stewart, trasferitosi all'Oregon dalla Texas A&M, ha totalizzato 48 ricezioni la scorsa stagione per 613 yard e ha pareggiato il primato di squadra con cinque touchdown su ricezione. È stato il secondo ricevitore più preso di mira dell'Oregon in un attacco che ha concluso al 13° posto a livello nazionale per yard passate. Il ruolo di Stewart aumenterà e la sua decisione di tornare aiuterà il nuovo quarterback titolare dei Ducks, che potrebbe essere l'ex quarterback della UCLA Dante Moore .
11. Michael Taaffe , S, TexasLa decisione : rinunciare al draft NFL
Cosa significa la sua decisione : i Longhorns hanno leadership, esperienza nei playoff, talento nella NFL e un volto familiare che torna in una difesa che deve ancora sostituire diversi titolari della stagione precedente. Taaffe, un senior in ascesa che è passato da walk-on a All-American, ha collezionato 71 placcaggi, 6 TFL, 2 sack, 2 intercetti, 10 passaggi difesi, 1 fumble forzato e 1 fumble recuperato. La sua decisione di tornare è stata motivata in gran parte dal desiderio di vincere un titolo nazionale in Texas e dalla devastazione che ha detto di aver provato dopo la sconfitta contro l'Ohio State. Taaffe avrà un'altra possibilità con i Buckeyes nella partita d'esordio della stagione.
12. Braxton Fely , DT, Boise StateLa decisione : ritirato il nome dal portale
Cosa significa il suo ritorno : i Broncos sono riusciti a trattenere i migliori talenti della loro serie CFP del 2024, che ha visto schierarsi uno dei migliori difensori della nazione, un'enorme spinta per coach Spencer Danielson che cerca di conquistare il posto garantito nel Gruppo 5 come uno dei cinque campioni di conference più quotati della nazione. Fely ha visitato Miami e California prima di annunciare sui social media il suo ritorno a Boise. Fely, che ha trascorso le ultime tre stagioni a Boise State, ha iniziato 28 partite nelle ultime due stagioni. L'anno scorso ha ottenuto nove TFL e 5,5 sack.
espn
