Il miglior prospetto Chandler debutta con una parata al 4° inning

PITTSBURGH -- Bubba Chandler non ha deluso le aspettative nel suo debutto nella Major League per i Pittsburgh Pirates

Il lanciatore destro ventiduenne, considerato il miglior lanciatore in prospettiva nel baseball, ha lanciato quattro inning senza subire punti in sostituzione, salvando la partita nella vittoria per 9-0 sui Colorado Rockies venerdì sera.

Chandler è diventato solo il quarto lanciatore a registrare un salvataggio in quattro inning al suo debutto nella Major League da quando il salvataggio è diventato una statistica ufficiale nel 1969.

Chandler, ufficialmente convocato dalla Tripla-A Indianapolis in precedenza, è entrato nella parte alta del sesto inning contro il Colorado dopo cinque inning con una sola valida del partente dei Pirates Braxton Ashcraft .

Il primo lancio di Chandler nelle Major League fu una palla veloce a 99 mph che Orlando Arcia respinse con foul. Arcia prese una palla veloce a 97 mph per una palla, poi lanciò una four-seamer a 98 mph contro il muro del campo sinistro per un doppio.

Fu l'unico errore che Chandler avrebbe commesso. Fece fuori Ryan Ritter con una palla veloce a 160 km/h che dipinse l'angolo esterno, costrinse Tyler Freeman a un ground out in seconda base e poi eliminò Mickey Moniak con un'altra palla veloce a tre cifre.

Chandler ha impiegato solo sette lanci per mandare in battuta i Rockies al settimo inning, aiutato in parte da una presa in scivolata del centrocampista Jack Suwinski . Braxton Fulford del Colorado ha iniziato l'ottavo inning venendo colpito da un lancio, ma Chandler ha convinto Yanquiel Fernandez a battere in doppio gioco e si è preso una piccola rivincita su Arcia eliminandolo con un cambio di velocità ben fuori dalla zona.

Il manager di Pittsburgh, Don Kelly, rimandò Chandler in campo per il nono inning. Dopo un singolo iniziale di Ritter, Chandler eliminò i tre battitori successivi, chiudendo la partita.

Per ora i Pirates hanno intenzione di utilizzare Chandler come sostituto, in modo da creare quella che Kelly ha definito una "rampa di accesso" alle major, una strategia che il club ha utilizzato all'inizio di questa stagione dopo aver convocato Ashcraft.

Chandler avrà l'opportunità di giocare da titolare a un certo punto, anche se il club sta monitorando attentamente il suo carico di lavoro. Ha lanciato 100 inning nelle minors in questa stagione, non molto lontano dai 119⅔ inning lanciati l'anno scorso, dividendo il suo tempo tra la Doppia A e la Tripla A.

Scelta al terzo giro del draft del 2021, Chandler è stato un giocatore a due vie all'inizio della sua carriera nelle leghe minori, prima di dedicarsi al lancio a tempo pieno nel 2023.

Chandler si unisce a uno staff di lanciatori guidato dal ventitreenne Paul Skenes, attuale Rookie of the Year della National League e candidato al Cy Young.

Mentre il debutto di Skenes nel maggio 2024 fu considerato un evento di grande portata a Pittsburgh, Chandler fece un ingresso decisamente più discreto. Evitò qualsiasi intervista pre-partita e corse in campo esterno al PNC Park più di cinque ore prima del primo lancio.

L'Associated Press ha contribuito a questo rapporto.