Holloway chiude la trilogia con una vittoria nell'addio di Poirier

NEW ORLEANS -- Sabato Dustin Poirier non è riuscito ad assicurarsi la vittoria nell'ultimo incontro della sua leggendaria carriera in UFC, ma in fin dei conti questo contava ben poco.

L'ultima apparizione di Poirier nell'Ottagono dell'UFC 318, all'interno dello Smoothie King Center, si è conclusa con una sconfitta ai punti per decisione unanime contro l'ex campione dei pesi piumaMax Holloway , ma è stata comunque una conclusione degna dei suoi 16 anni di carriera professionistica. L'incontro per il titolo BMF, lungo cinque round, ha visto diversi drammatici cambi di ritmo e si è concluso con l'incontro tra i due nel bel mezzo del famoso scambio di colpi a terra di Holloway.

Tutti e tre i giudici hanno assegnato il punteggio per l'incontro dei pesi leggeri a Holloway: 49-46, 49-46 e 48-47. Subito dopo la vittoria, Holloway (27-8) ha dato il benvenuto a tutti gli sfidanti del BMF e ha fatto un breve cenno alla campionessa dei pesi leggeriIlia Topuria, prima di cedere il posto a Poirier (30-10).

"È stato davvero travolgente", ha detto Poirier a proposito dell'adorazione ricevuta durante la settimana del combattimento. "Mi sento apprezzato. Mi sento considerato. Non sono mai uscito dal mondo del combattimento e non ho mai visto la cosa in questo modo. Non ho mai avuto la possibilità di vederla in terza persona. Questa settimana è stata incredibile. Mi sento amato dai fan, dalla Louisiana e dalla compagnia. Sono un ragazzino che vive il suo sogno qui, amico, tirando pugni."

Poirier, 36 anni, si ritira con un record di 22 vittorie e 4 KO, a pari merito con 11.

L'eredità di Poirier comprende tre titoli indiscussi nel 2019, 2021 e 2024. In entrambi i casi, ha fallito contro Khabib Nurmagomedov , Charles Oliveira e Islam Makhachev . Ha conquistato un titolo ad interim dei pesi leggeri nel 2019, sconfiggendo Holloway per decisione unanime in un classico istantaneo di cinque round.

La trilogia di sabato contro Holloway – Poirier ha vinto i primi due incontri – ha offerto tutto ciò che lo sport si aspetta da un incontro con Poirier. Holloway lo ha atterrato con un destro nei primi minuti, ma Poirier è sopravvissuto ed è riuscito a rialzarsi. Holloway lo ha atterrato di nuovo nel secondo round, ma Poirier si è ripreso e ha effettivamente atterrato Holloway più avanti nell'inquadratura, tentando la ghigliottina.

Poirier ha percorso l'Ottagono insieme al rapper di New Orleans Lil Wayne, in un cenno poetico: Poirier, nato e cresciuto a Lafayette, è sceso in campo sulle note del brano "A Milli" di Lil Wayne per il suo debutto in UFC nel 2011. L'UFC ha riorganizzato il suo programma per ospitare l'ultimo incontro di Poirier nel suo stato d'origine.

Secondo le statistiche UFC, Holloway, originario delle Hawaii, ha surclassato Poirier con un totale di 186 colpi a 114. Poirier ha colpito Holloway sotto l'occhio sinistro al quarto round, ma il volume dei colpi di Holloway ha iniziato a farsi sentire anche nello stesso periodo. I suoi movimenti sono diventati un po' lenti verso la fine, sebbene avesse ancora abbastanza forza per accettare l'invito di Holloway a posizionarsi al centro dell'Ottagono e colpire alla fine dell'incontro.

Si tratta di una grande vittoria per Holloway, reduce dalla prima sconfitta per KO della sua carriera contro Topuria nel loro incontro per il titolo dei pesi medi da 145 libbre lo scorso ottobre.