Giocatori UNC: la vita privata di Belichick non è una distrazione

CHARLOTTE, NC -- Se la vita privata di Bill Belichick è stata l'argomento predominante di discussione fuori dallo spogliatoio della North Carolina negli ultimi mesi, i giocatori dei Tar Heels sostengono che ciò non ha affatto turbato la squadra.

Belichick e la sua ragazza, Jordon Hudson, hanno fatto notizia in molti titoli da quando l'allenatore 73enne, sei volte campione del Super Bowl, è stato assunto alla UNC a dicembre: dall'interruzione da parte di Hudson di un'intervista a "CBS News Sunday Morning" con lui alle notizie secondo cui Hudson sarebbe stato bandito dalla struttura di football dei Tar Heels dalla dirigenza scolastica (cosa smentita dai funzionari).

Secondo Belichick è tutto solo "rumore".

"A volte è rumoroso, a volte no", ha detto Belichick a ESPN. "A volte anche con i Patriots era rumoroso."

Tuttavia, il ricevitore UNC Jordan Shipp ha affermato che nessuno di questi rumori ha creato problemi alla squadra.

Shipp ha affermato di aver visto raramente Hudson nel team e ritiene che qualsiasi insinuazione sul suo coinvolgimento eccessivo nel lavoro di Belichick sia stata ampiamente esagerata.

"I social media possono promuovere una certa narrazione, ma questo non ci ha affatto distratto", ha detto Shipp. "Non c'è mai stato un problema, tipo che la gente diceva che stava dirigendo gli allenamenti. Non la vedevamo mai davvero in palestra. Non è mai stato un problema."

Shipp ha fatto notare che la scorsa stagione ha trascorso molto tempo con la moglie dell'ex allenatore della UNC Mack Brown, arrivando persino a fare colazione con lei quasi ogni giorno presso la struttura della squadra, quindi non vedeva alcuna differenza nel fatto che il suo attuale allenatore avesse la sua dolce metà intorno alla squadra.

Non che ciò sia accaduto, ha scherzato Belichick.

"Non credo che Jordon abbia pranzato con nessuno", ha detto.

In effetti, ha affermato il quarterback Gio Lopez , è molto più probabile che i giocatori vedano Hudson nelle storie e nelle foto condivise sui social media.

"Quando accendo il telefono vedo qualcosa su Coach Belichick, quindi è diverso, ovviamente", ha detto Lopez, che si è trasferito dal South Alabama questa primavera. "Ma non lo penseresti mai. È un ragazzo normale, un allenatore normale. È così che si comporta. È molto affabile, non si preoccupa dei riflettori. Fa semplicemente il suo lavoro."

Belichick potrebbe non essere interessato ai riflettori, ma la sua apparizione di giovedì all'evento di lancio annuale dell'ACC ha dimostrato quanto saranno accesi i riflettori per la North Carolina. L'ACC ha visto un aumento di quasi il 50% delle credenziali distribuite ai media, e orde di persone si sono riversate allo Charlotte Hilton nella speranza di porre una domanda o scattare una foto. Quasi 200 rappresentanti dei media si sono accalcati attorno a una tribuna dove Belichick si è seduto per una sessione "di gruppo", con così tanta richiesta che un addetto all'informazione sportiva della UNC ha dovuto organizzare quella che avrebbe dovuto essere una sessione di domande e risposte ad accesso libero.

Tuttavia, Belichick ha minimizzato il fatto che le telecamere distinguano la North Carolina da qualsiasi altra scuola.

"Seguono [i giocatori] in giro e scattano chilometri di filmati", ha detto Belichick. "L'ho visto in diverse scuole l'anno scorso, quando sono andato a trovarle. C'è sempre qualcuno con una telecamera. È molto peggio che nella NFL. Almeno nella NFL sai quando sono lì."

La North Carolina aprirà la stagione con una partita in prima serata contro la TCU il 1° settembre, e Belichick ha affermato che questo sarà il suo unico obiettivo, sottolineando di essere "piuttosto lontano" dall'avere una solida comprensione della capacità della sua squadra di competere al momento. La North Carolina ha 70 nuovi giocatori, di cui circa 30 arrivati dopo la conclusione degli allenamenti primaverili.

Se la North Carolina non sarà pronta per la prima settimana, ha affermato Shipp, non sarà per mancanza di concentrazione o distrazioni da parte dell'allenatore e della sua ragazza.

"Semmai, non credo che sia una distrazione, perché è sempre bello avere qualcuno al tuo fianco in campo, sapere che ci sostiene", ha detto Shipp. "Noi sosteniamo Coach B, qualunque cosa stia facendo. Lo sosteniamo al 100%. Qualsiasi cosa finisca sui giornali, è più drogata di quanto non lo fosse in realtà. Non è mai stata una distrazione, mai un problema, mai un problema."