Ekblad dei Panthers sospeso per 2 partite per aver dato una gomitata in testa ad Hagel dei Lightning

Il difensore della Florida Aaron Ekblad è stato sospeso per due partite per aver dato una gomitata alla testa all'attaccante dei Lightning Brandon Hagel a metà di Gara 4 della serie di playoff del primo turno dei Panthers contro Tampa Bay.

Il Dipartimento per la Sicurezza dei Giocatori della NHL ha annunciato la sua decisione dopo un'udienza telefonica con Ekblad martedì mattina. Sarà fuori per Gara 5 e Gara 6 di questa serie o per la prima partita dei Panthers nel prossimo turno.

Lunedì, a poco meno di nove minuti dalla fine del secondo tempo, Ekblad non ha fischiato alcun fallo quando ha colpito Hagel al mento con il gomito e l'avambraccio destro. Hagel ha abbandonato il ghiaccio e non è più rientrato, ed Ekblad ha segnato il primo dei due gol in 11 secondi alla fine del terzo tempo, regalando ai campioni in carica della Stanley Cup una vittoria in rimonta e un vantaggio di 3-1 nella serie.

L'allenatore Jon Cooper ha dichiarato che Hagel non avrebbe giocato in Gara 5. Hagel è stato sospeso per Gara 3 per il colpo in ritardo che ha eliminato il capitano dei Panthers Aleksander Barkov da Gara 2.

Il nativo di Belle River , Ontario, ha saltato le prime due partite e le ultime 18 della stagione regolare dopo essere stato sospeso per aver violato le norme della lega e della NHLPA sull'uso di droghe per migliorare le prestazioni . La Florida si è abituata a giocare senza Ekblad.

"Se è la prima volta che succede, anche lo staff tecnico si chiede quale sia la giusta modifica da apportare alla formazione e come andrà a finire: ci sono molte incognite", ha detto l'allenatore Paul Maurice.

"Dato che abbiamo vissuto così tante situazioni in cui Aaron è fuori, sappiamo quali sono le coppie difensive, supponiamo, se lui non è in campo."