Cosa abbiamo imparato nel primo turno e cosa significa per il resto degli US Open 2025

OAKMONT, Pennsylvania -- Il primo round del 125° US Open all'Oakmont Country Club è ormai archiviato e, nonostante una delle prove più dure del golf abbia messo in difficoltà diversi giocatori giovedì, alcuni di loro hanno combattuto bene fuori dal campo e si sono presentati al venerdì con la speranza di proseguire il loro ottimo inizio.

JJ Spaun ha chiuso con un record di 31 nelle prime nove buche del campionato, mantenendo il punteggio per le nove successive e realizzando un formidabile 66 senza bogey, che gli ha permesso di prendere il comando del primo giro. Solo nove giocatori dietro Spaun sono sotto il par.

Mancano 54 buche: ecco cosa ci ha colpito giovedì e cosa ci aspetta nel secondo round.

Cosa hai visto nel primo turno e come ti aspetti che Oakmont giochi il resto della settimana?

Mark Schlabach: Giovedì a Oakmont c'è stata una vera carneficina, il che rende il 66 (4-under) di Spaun ancora più impressionante. Come ha detto il due volte campione di Major Xander Schauffele dopo il suo giro d'apertura, è solo giovedì, quindi in bocca al lupo a continuare così per le prossime 54 buche.

Sembrava che una volta che il giro di un golfista iniziava ad andare nella direzione sbagliata, soprattutto sulle prime nove buche, fosse difficile rimetterlo nella giusta direzione. La quarta buca, par 5 (4.91), e la 17 (3.93), il par 4 più corto con i suoi 327 yard, erano le uniche buche con punteggi medi sotto il par. La nona, il par 4 più lungo con i suoi 463 yard, è stata la più difficile (4.54).

Giovedì faceva caldo, quindi il percorso si è asciugato nel pomeriggio. Venerdì si prevede che le temperature torneranno a 27 °C, quindi le condizioni potrebbero essere di nuovo difficili. Sabato e domenica ci sono buone probabilità di temporali, quindi il tempo potrebbe migliorare nel fine settimana.

Il capitano della LIV Golf League, Jon Rahm , che ha totalizzato un 69 -1 sotto il par, ha affermato che le condizioni erano molto diverse nel pomeriggio rispetto alla mattina. Il punteggio medio del turno pomeridiano è stato di circa un colpo migliore.

"Alcune di quelle buche erano un po' più corte", ha detto Rahm. "Alcuni di quei rimbalzi erano forse leggermente più decisi."

Paolo Uggetti: Nonostante un giro scioccante di JJ Spaun con 4 sotto par e 10 giocatori sotto il par, Oakmont ha comunque avuto la morsa che ci aspettavamo giovedì. Alcuni dei migliori al mondo sono stati umiliati da rough spessi, bunker profondi e innumerevoli posizioni scomode, mentre ben 16 giocatori hanno chiuso con 10 sopra il par o anche peggio. Voglio dire, persino il numero 1 al mondo ha fatto sei bogey, il secondo peggior risultato della sua carriera.

Tutto questo, ovviamente, dopo che il percorso è stato inzuppato da abbondanti piogge durante la scorsa settimana.

"Il momento più facile in cui giocheremo su questo campo da golf è oggi", ha detto Patrick Reed . "Anche se il vento stava cambiando, quando l'ho visto prima in diretta, i ragazzi facevano girare le palle verso le colline sulla buca 1 e 10. Non succederà mai più."

"Non è ancora così solido come probabilmente lo è un tipico US Open", ha detto Brooks Koepka . "Voglio dire, so che ha piovuto domenica sera, quindi lo capisco, ma è comunque... questo fine settimana farà un po' caldo."

Arriva il caldo. Giovedì sarà probabilmente il giorno più facile da affrontare dal punto di vista dell'assetto del campo, e se le attuali previsioni di ulteriore pioggia per il fine settimana saranno confermate, non mi sorprenderebbe vedere l'USGA diventare un po' più aggressiva con alcune posizioni delle bandierine e velocità dei green.

"Se fai quattro giri al par, te ne vai con una medaglia e un trofeo", ha detto Bob MacIntyre . "Sono sicuro che lo prenderei."

Anche se non sono sicuro che MacIntyre abbia ragione, se qualcun altro riuscisse a replicare il 66 di Spaun per il resto del percorso, sarebbe probabilmente in una posizione ideale per vincere il terzo major dell'anno.

Chi ha del lavoro da fare venerdì per poter passare il fine settimana?

Schlabach: Oakmont ha fatto fuori un sacco di superstar giovedì: il numero 1 al mondo Scottie Scheffler (3 over), Bryson DeChambeau (3 over), il vincitore del Masters Rory McIlroy (4 over), Patrick Cantlay (6 over), Justin Thomas (6 over), Justin Rose (7 over), Sepp Straka (8 over) e Shane Lowry (9 over). Scheffler, DeChambeau e McIlroy potrebbero essere ancora a portata di mano, ma gli altri hanno molto lavoro da fare se vogliono essere in campo per il weekend.

"Penso che il rough sia incredibilmente penalizzante", ha detto DeChambeau. "Anche per uno come me, a volte non riesco a uscirne, a seconda della posizione. È stata dura. È stata una prova di golf brutale. Ma non vedo l'ora che arrivi domani. Se solo sistemassi un paio di cose e trovassi un po' di slancio, vedremo dove andrà."

I migliori 60 punteggi e i pareggi passeranno il taglio delle 36 buche, e se il gioco di venerdì sarà simile a quello del primo round, il taglio sarà di diversi colpi sopra il par. C'erano 78 golfisti a 4 colpi sopra il par o più dopo 18 buche, e il taglio probabilmente salirà ancora.

Chi pensi sia il favorito dopo il primo turno?

Schlabach: Direi Brooks Koepka , e ammetto che stavo iniziando a chiedermi se i suoi giorni da campione dei Major fossero finiti. Non ha superato il taglio al Masters e al PGA Championship, e non ha fatto una bella figura.

I risultati di Koepka non sono stati molto migliori nella LIV Golf League: si è classificato 33° a pari merito con 3 sotto par nell'evento della scorsa settimana a Gainesville, Virginia.

Ma il cinque volte campione del Major ha chiuso con un 68 -2 sotto par, a sole due buche da Spaun. Ha realizzato un'eagle alla quarta buca, par 5, e birdie alle buche 17 e 18, riportando lo slancio verso la sua casa in affitto.

"Penso di aver giocato in modo piuttosto costante, ho guidato davvero bene", ha detto Koepka. "Il gioco con i ferri è stato piuttosto buono. Quando ho sbagliato, ho avuto la sensazione di aver sbagliato nei punti giusti. Un paio di buoni colpi dal bunker. Ho sbagliato un piccolo putt corto alla buca 14, forse. A parte questo, penso di aver giocato molto bene. Sono davvero contento di come ho concluso, e spero che questo mi aiuti a domani."

Koepka ha colpito solo sei fairway su 14, ma ha guadagnato quasi tre colpi sui green e quasi 1,5 dal tee e sui green.

Ha detto di aver lavorato per mesi su posizioni di swing sbagliate e cattive abitudini. Lunedì, durante un allenamento, ha ricevuto una bella sgridata dall'allenatore di swing Pete Cowen in un bunker. Koepka ha detto che Cowen lo ha colpito così duramente che Justin Thomas ha dovuto andare a controllare.

"Sì, Pete, lo terrò tra noi", disse Koepka. "Non ne sono stato contento, ma era qualcosa che credo tu dovessi sentire, o che io dovevo sentire, al momento giusto. Non è la prima volta che lo fa. Non ha paura di farlo."

Uggetti: Prima del torneo, avevo dato per scontato che Rahm avrebbe vinto il suo secondo US Open, e credo che rimanga un vero favorito dopo aver girato intorno a Oakmont con un bel 69 colpi giovedì. Questa è in realtà la sesta partecipazione consecutiva agli US Open in cui Rahm ha iniziato il torneo con un 69.

"Sono estremamente felice", ha detto Rahm. "Ho giocato un golf incredibile, chiudendo a 1 sotto par, cosa che di solito non diciamo, vero?"

Rahm ha guadagnato 3,55 colpi dal tee nel suo giro di apertura, superando tutti gli altri 155 giocatori. Il driver, ha detto all'inizio di questa settimana, gli aveva dato problemi fin dall'anno scorso, e ha apportato un paio di modifiche e ritocchi all'attrezzatura, tra cui un nuovo shaft, che hanno chiaramente contribuito. Giovedì ha colpito 10 fairway su 14, ben al di sopra della media del campo, ed è anche tra i primi cinque per colpi guadagnati: approccio.

Data Golf attualmente attribuisce a Rahm una probabilità del 15,3% di vincere il torneo, la più alta del gruppo, e se il suo putter dovesse migliorare anche solo di poco (ha perso circa mezzo colpo sul green), si troverebbe in una posizione privilegiata su un campo come Oakmont. Quindi sì, mi affido allo spagnolo.

La sorpresa più grande/la delusione più grande?

Schlabach: EJames Nicholas , il 502° golfista al mondo? Il 28enne ha dovuto fare diversi tentativi per qualificarsi per gli US Open, ma giovedì sembrava meritare un 69 sotto il par.

Nicholas ha giocato una stagione a football e quattro a golf a Yale. È stato nominato Giocatore dell'Anno della Ivy League nel 2019 e ha trascorso la scorsa stagione nel DP World Tour. Ancora meglio: suo nonno e suo padre hanno lavorato come chirurghi ortopedici per i Jets, i Knicks, gli Islanders e i Rangers. Entrambi hanno operato le ginocchia dell'ex quarterback dei New York Jets Joe Namath. Forse Nicholas garantirà di essere all'altezza.

Ci sono così tante possibilità di delusioni, ma è difficile dare la colpa a qualcuno perché il percorso è impegnativo. Pensavo che avremmo visto risultati migliori da JT, che rischia di mancare il taglio al suo terzo US Open consecutivo e al secondo Major consecutivo. Ha perso più di due colpi in avvicinamento, mancando nove fairway su 18, e ha perso più di un colpo intorno ai green. Ha puttato bene.

Uggetti: La risposta ovvia è Spaun, ma questo è un giocatore che ha partecipato ai playoff al Players con Rory McIlroy a marzo e ha avuto la possibilità di batterlo. Ancora più sorprendente è Thriston Lawrence , con un punteggio di 3 sotto, che ha partecipato all'Open Championship dello scorso anno, ma non ha superato il taglio nei primi due Major di quest'anno.

"Sento che mi si addice abbastanza", ha detto Lawrence a proposito di Oakmont. "Mi piacciono le prove difficili, e sento che dal tee, anche solo per la distanza che ho colpito, i miei obiettivi sono piuttosto grandi per la distanza che ho colpito dal tee."

Lawrence ha avuto una sola vera buca negativa giovedì – la nona, par 4, che ha raddoppiato – ma a parte questo, ha mantenuto la carta pulita e ha realizzato quattro birdie. Lawrence ha guadagnato colpi sul campo in ogni categoria, ma proprio come Spaun, è stato il putter (3,53 colpi guadagnati) a spingerlo a un giro forte. Vedremo se reggerà.

Per quanto riguarda le vere delusioni, è facile pensare a McIlroy, DeChambeau e Scheffler, anche se i loro giri non li hanno ancora messi fuori gioco. Un 5-over di un giocatore comeJoaquín Niemann si distingue, se non altro perché continua ad avere difficoltà nei primi giri dei campionati principali e non è ancora veramente competitivo, nonostante abbia vinto quattro eventi su LIV quest'anno.

Nessuno di quei due giocatori, tuttavia, è uscito dal torneo come ha fatto Shane Lowry . L'irlandese ha chiuso con un 9-over nonostante un eagle alla terza buca. In altre parole: poteva andare anche peggio. Lowry ha lottato l'ultima volta che gli US Open si sono svolti a Oakmont nel 2016, ma quest'anno dovrà sperare in un miracolo di venerdì se vuole avere qualche possibilità di giocare il weekend.