Classifica estiva delle posizioni del Draft NFL di Renner: i migliori cornerback per il 2026, incluso il fratello dell'NFL All-Pro

Questa è una classe di cornerback decisamente diversa da quella che avevamo visto un anno fa. Ci sono pochissimi giocatori sicuri in questa classe che sappiamo di vedere nei mock draft del primo giro per tutta la stagione. E quello il cui nastro si avvicinava di più a quello è quello la cui rottura del legamento crociato anteriore sta mettendo a rischio la sua posizione.

L'unica cosa che questa classe ha a suo favore è la gioventù. Sette dei 10 prospetti elencati di seguito si apprestano a iniziare il loro primo anno di eleggibilità al draft come giocatori al terzo anno questo autunno.

Ecco i miei 10 migliori prospetti per il ruolo di cornerback (in ordine dal n. 1 al n. 10) in vista della stagione di football universitario .

Classifiche posizionali: EDGE • DT • LB • CB • S • IOL • OT • TE • RB • WR • QB

Nota: ⭐️ rappresenta la valutazione in stelle di ciascun giocatore su 247Sports come recluta delle scuole superiori

• Tipo di giocatore: Island Man Corner
• Margine di miglioramento: Salute
• Primo grado: Top-10

Nel 2005, un cornerback junior della Florida State si ruppe il legamento crociato anteriore durante l'allenamento fuori stagione e saltò l'intera stagione. Quella primavera, era ancora la 19a scelta assoluta del draft. Quel giocatore, ovviamente, era il quattro volte Pro Bowler Antonio Cromartie , e ne parlo perché Jermod McCoy potrebbe trovarsi nella stessa situazione. Il cornerback del Tennessee si ruppe il legamento crociato anteriore durante un allenamento a gennaio, mettendo a repentaglio il suo status per questa stagione. Ma non mi interessa se gioca un'altra partita di football universitario ; se McCoy riesce a fare esercizi in campo e sembra il ragazzo che abbiamo visto al secondo anno, lo sceglierò al primo giro.

Nella sua prima stagione al Tennessee dopo il trasferimento dall'Oregon State , McCoy ha permesso che solo la metà dei suoi 62 bersagli venissero completati, intercettando quattro passaggi e deviando altri sei. Non ha concesso guadagni superiori alle 32 yard per tutta la stagione, dimostrandosi solido dall'inizio alla fine. Con caratteristiche atletiche speciali e un fisico atletico impeccabile, non c'è molto da dire sul gioco di McCoy.

• Tipo di giocatore: cornerback tuttofare di piccola taglia
• Margine di miglioramento: massa muscolare
• Prima elementare: primo turno

Se il nome e la scuola vi suonano familiari, è perché il fratello di Avieon Terrell , AJ, è stato una prima scelta al draft di Clemson e attualmente cornerback difensivo dei Falcons . Ma a differenza di molte delle coppie di fratelli di alto livello a cui siamo abituati, Avieon e AJ non sono affatto copie carbone l'uno dell'altro. Mentre AJ era un cornerback lungo e fluido, Avieon è un parafulmine di statura inferiore che può rimanere nella tasca posteriore di praticamente qualsiasi ricevitore affronti. Sebbene abbia giocato quasi esclusivamente come esterno nelle sue due stagioni a Clemson, le capacità di Avieon sembrano fatte su misura per dominare nello slot al livello successivo.

L'unica cosa che manca al suo gioco è la massa necessaria per competere con i ricevitori da oltre 90 kg che dovrà affrontare settimanalmente nella NFL . Anche se, guardando le sue partite, è difficile non vedere un po' di Devon Witherspoon , che ha retto benissimo dopo essere entrato nella lega con un peso di soli 84 kg.

• Tipo di giocatore: Press corner
• Margine di miglioramento: finire al punto di cattura
• Prima elementare: Primo giorno 2

Se mi dici che un cornerback è lungo, veloce e può rallentare la sua velocità in un istante, è probabile che tu abbia un cornerback con un piano alto. Questo descrive la mia impressione sul gioco di Will Lee III . È raro vedere i ricevitori che lo riempiono completamente di video a causa della sua apertura alare e della sua velocità. E quando le traiettorie verticali si trasformano in intoppi/rimonte all'esterno, è anche raro vedere Lee aver bisogno di più di un paio di passi raccolti per tornare indietro a sua volta.

Nonostante abbia concesso più giocate di quante si vorrebbero nel punto di ricezione e abbia commesso alcuni errori mentali registrati, non c'è molto da dire sul gioco di Lee.

• Tipo di giocatore: Angolo di zona
• Margine di miglioramento: tecnica di stampa
• Prima elementare: giorno 2

Malik Muhammad sarà anche alto solo 1,83 m, ma la sua stazza salta all'occhio. Con braccia lunghe e spalle larghe, il cornerback texano rappresenta un ostacolo ben più imponente di quanto i suoi parametri tradizionali possano suggerire.

Pur non essendo un vero velocista, Muhammad compensa con la sua fluidità. Può ruotare i fianchi e cavalcare i ricevitori da un allineamento press, ma è anche in grado di colpire con il piede posteriore e penetrare da un allineamento off. Queste abilità hanno portato Muhammad a consentire solo la metà dei suoi passaggi mirati, con nove passaggi interrotti. Sebbene sia poco sviluppato come cornerback, Muhammad dovrebbe eccellere nella zona nella NFL .

• Tipo di giocatore: slot Feisty
• Margine di miglioramento: penalità
• Prima elementare: giorno 2

Va contro quasi tutte le convenzioni degli scout dare a un cornerback di 1,75 m per 79 kg una valutazione così alta, ma dopo aver guardato attentamente il video di D'Angelo Ponds , non mi interessa davvero. Quell'uomo è una minaccia. Era una minaccia da matricola per James Madison, quando ha concesso solo 259 yard in 437 snap di copertura, ed era una minaccia dopo essere passato alla Big 10, concedendo solo 263 yard in 436 snap di copertura lo scorso autunno.

Allo stesso modo in cui i defensive tackle sottodimensionati comeGeno Atkins sfruttano la loro leva innata a proprio vantaggio in trincea, Ponds fa lo stesso all'esterno. Si mette sotto i ricevitori più alti all'inizio del percorso e si affida alle loro spalline. Invece di temere di essere surclassato, Ponds si lancia nella lotta. Sebbene sia lo stesso motivo per cui è stato penalizzato sette volte la scorsa stagione, è uno stile di gioco che abbiamo visto funzionare per i cornerback più piccoli della lega.

• Tipo di giocatore: Angolo esterno del silo
• Margine di miglioramento: forza di gioco
• Prima elementare: seconda giornata

Anche l' altro cornerback del Colorado non è stato da meno la scorsa stagione. È un giocatore alto e fluido, bravissimo a mettere un limite alla sua metà campo. DJ McKinney sfrutta la sua statura a suo vantaggio e sembra sempre mantenere il contatto con i wide receiver avversari lungo tutto il percorso. Essendo principalmente un cornerback esterno, le 8,4 yard concesse a ricezione da McKinney – la nona migliore cifra tra i cornerback esterni nella FBS – sono indicative di quanto fosse bravo a limitare le giocate importanti. Ora, deve solo aumentare il suo fisico asciutto di 84 kg per assicurarsi di poter continuare a limitare quelle giocate importanti al livello successivo.

• Tipo di giocatore: cornerback
• Margine di miglioramento: farsi beccare mentre si accovaccia
• Prima elementare: seconda giornata

Giocare da cornerback in una difesa allenata da Marcus Freeman non è un compito facile. Ti ritrovi a fare pressing. Ti schieri in tutto il campo. E spesso non hai molto aiuto. È stato Christian Gray a essere (notoriamente) lasciato a secco contro Jeremiah Smith quando il blitz di Notre Dame non è andato a segno su un terzo e 11 a 2:45 dalla fine della finale del campionato nazionale di playoff di football universitario. Tuttavia, è stato anche Gray a realizzare quello che poi è stato l'intercetto della vittoria contro Penn State la settimana prima, eseguendo perfettamente una leva interna a uomo contro una linea difensiva.

È facile sottolineare le ripetizioni negative sul suo nastro e preoccuparsi, ma bisogna anche ammettere che ci sono ripetizioni speciali quasi in ogni partita. Tutte e tre le scelte di Gray (più alcune altre che avrebbe dovuto recuperare) e tutte e sette le sue deviazioni di passaggio sono arrivate in qualche forma di copertura a uomo. È impressionante per un giocatore del secondo anno. Anche se ci sono sicuramente aspetti del suo gioco da migliorare, Gray sarà messo a dura prova quando entrerà nella NFL .

• Tipo di giocatore: Angolo di zona
• Margine di miglioramento: interruzione dei percorsi
• Prima elementare: Primo giorno 3

Chandler Rivers non è il tipo di cornerback che ti salta subito addosso dal nastro. Con i suoi soli 1,78 m e 84 kg, non è che il cornerback di Duke compensi la sua modesta stazza con una velocità d'élite. No, riesce a fare il suo lavoro a uno dei massimi livelli del football universitario grazie al suo gioco di gambe tra i migliori in quel ruolo.

Raramente si ritrova in posizioni da cui non riesce a recuperare e, di conseguenza, raramente perde. Pro Football Focus lo aveva quotato per sole 296 yard concesse in 488 snap di copertura lo scorso autunno. Detto questo, la strada per diventare una scelta alta al draft sarà lunga, data la sua corporatura minuta e le sue doti fisiche non particolarmente speciali in uno dei ruoli più impegnativi del football.

• Tipo di giocatore: Angolo versatile
• Margini di miglioramento: Occhi puntati sulla copertura off-cover
• Prima elementare: Primo giorno 3

Nella sua primissima stagione da titolare, Keith Abney II ha dimostrato di essere un atleta di grande talento. Con fianchi sciolti e accelerazione immediata, Abney ha le carte in regola per diventare un cornerback versatile al livello successivo. Guardando i suoi video, mi è venuto in mente l'ex cornerback dei Kansas State e recente scelta al terzo giro Jacob Parrish . Sebbene Parrish fosse più raffinato nella copertura del pressing, entrambi sono cornerback robusti che sfruttano la loro stazza per pressare i ricevitori verso la linea laterale con regolarità.

Le difficoltà principali di Abney sono state riscontrate fuori copertura, quando arrivava tardi a chiudere e a chiudere. Non è la preoccupazione maggiore, data la sua età, e si spera che la situazione migliori in autunno.

• Tipo di giocatore: Angolo di zona
• Margine di miglioramento: produzione di palline
• Prima elementare: Primo giorno 3

La vita era facile per AJ Harris dietro uno dei pass-rusher più temuti del football universitario , ma il cornerback della Penn State è stato raramente sfruttato, anche quando Abdul Carter e soci non creavano scompiglio. Ha concesso solo 224 yard su 302 passaggi in copertura per tutta la scorsa stagione con i Nittany Lions , la sua prima da titolare. Harris è già uno dei migliori della classe nell'interrompere le rotte subito dopo lo snap. Sfortunatamente, Harris sarà limitato dalla sua mancanza di velocità massima e di rapidità di piede nelle pause. Avete visto che ha già limitato il numero di giocate che ha fatto sul football la scorsa stagione con un intercetto e tre passaggi interrotti.