Classifica di tutti i 20 attaccanti del Chelsea: dalla stella Cole Palmer al flop Mykhailo Mudryk e tutto ciò che sta nel mezzo

L'acquisizione di attaccanti da parte del Chelsea continua senza sosta. Dall'acquisizione da parte del consorzio Clearlake Capital nell'estate del 2022, il club ha ingaggiato a titolo definitivo 19 ali, attaccanti e centrocampisti offensivi. Nei prossimi giorni, questo numero dovrebbe salire a circa 20. Jamie Gittens del Borussia Dortmund dovrebbe seguire l'esempio di João Pedro, che mercoledì ha firmato dal Brighton and Hove Albion per 69 milioni di dollari, arrivando a giocare nelle fasi finali del Mondiale per Club.

Tutta questa spesa ammonta a oltre mezzo miliardo di dollari investiti solo nell'attacco nei tre anni in cui è stato guidato da Todd Boehly e Behdad Eghbali. E ciò che forse è più degno di nota di tutta questa spesa è che almeno una parte di essa è sembrata necessaria. Si può discutere quanto si vuole sui giocatori scelti dal Chelsea, ma alla fine della scorsa stagione era evidente che la squadra di Enzo Maresca aveva bisogno di un'ala sinistra per sostituire Jadon Sancho, comprensibilmente rimandato al Manchester United anche a costo di una penalità, e di un secondo attaccante senior per rivaleggiare o sostituire Nicolas Jackson. Se il Chelsea volesse fare il grande salto dalle qualificazioni alla Champions League a contendenti al titolo, potrebbe aver bisogno di ulteriore polvere di stelle.

Eppure, come diventerà evidente scorrendo questa lunga, lunghissima lista, c'è molto altro da considerare oltre al fatto che gli attaccanti attualmente a disposizione di Maresca vinceranno i premi più importanti. Qual è il mercato per Raheem Sterling, a due anni dalla scadenza del suo stipendio settimanale di 410.000 dollari, il cui valore è crollato a causa di un prestito deludente all'Arsenal? Deivid Washington e David Datro Fofana sono forse le prossime iterazioni dell'esercito di prestatori dei tempi di Roman Abramovich, destinati a trascorrere gran parte dei loro vent'anni girando il mondo in prestito, con i loro datori di lavoro che sperano che approdino in un club che possa essere tentato da un trasferimento a titolo definitivo?

C'è molto da analizzare, tanta materia prima per il mulino della classifica. Il modo esatto in cui stiamo separando questi giocatori è più un'arte che una scienza, a dimostrazione della loro importanza per la causa del Chelsea, ma anche della qualità delle prestazioni che hanno offerto nelle ultime stagioni. Non indovinerete mai chi è il numero 1...

Non solo il miglior giocatore del Chelsea, Cole Palmer è un esempio vivente e emblematico di come dovrebbe funzionare il modello di reclutamento a Stamford Bridge. Paul Winstanley e Laurence Stewart non hanno avuto paura di spendere cifre esorbitanti per prelevare Palmer dai margini della rosa del Manchester City per circa 55 milioni di dollari, una cifra che avrebbero potuto tranquillamente raddoppiare e forse persino triplicare nell'improbabile eventualità di venderlo. Al suo apice all'inizio della scorsa stagione, era il miglior attaccante della Premier League escludendo Mohamed Salah e, ​​nonostante un calo più avanti nel campionato, è finito nella top 10 della divisione sia per assist che per gol. Da qui in poi, ci si potrebbe chiedere se il Chelsea abbia un giocatore che potrebbe essere una stella in una squadra vincitrice del campionato. Non con Palmer.

Nicolas Jackson può far impazzire i tifosi nei suoi giorni peggiori, ma che la palla entri o meno, riesce a fare l'unica cosa che ogni attaccante di alto livello sa fare: tirare. La scorsa stagione, ha avuto una media di 3,41 tiri in porta senza rigore ogni 90 minuti, esattamente la stessa cifra di Erling Haaland. Anche un xG senza rigore di 0,55 è estremamente impressionante, e ciò che dovrebbe essere evidente dal grafico dei tiri qui sotto è quanti dei suoi tiri siano buoni, con un xG di 0,163 per tiro ben al di sopra della media della Premier League. Vale anche la pena notare la solida intesa tra Jackson e Cole Palmer.

Ci sono punti interrogativi sia sulla sua compostezza sotto porta che sulla sua maturità, su cui forse vale la pena sottolineare che ha solo 24 anni. Dato che ha un contratto fino a poco dopo il suo 32° compleanno, c'è tempo per appianare i problemi che lo separano da un attaccante del livello di Victor Osimhen.

Da quando è arrivato in Inghilterra con il Watford cinque anni fa, João Pedro si è sempre dimostrato un giocatore davvero interessante . Gli ingredienti grezzi ci sono e la capacità del brasiliano di creare tiri per sé e per i compagni e di procurare falli agli avversari parla di una mente calcistica più avanti dei 23 anni del suo corpo. João Pedro è stato schierato in tutta la linea d'attacco, il che potrebbe essere un segno del suo ampio spettro di abilità o forse del fatto che non fa abbastanza in nessun campo. Prendete i suoi gol, 19 nelle ultime due stagioni di Premier League, sembra un buon risultato, ma nove di questi sono stati calci di rigore. Giudicandolo come attaccante, fa bene anche molte altre cose meno da attaccante: fornisce assist, avanza, recupera il possesso palla. Rispetto ad altre ali, beh, tira a più non posso. Un attaccante di mezzala non è male da avere in squadra, ma forse non a 70 milioni di dollari.

Non ci è voluto molto per arrivare ai giocatori discutibili...

Un altro giocatore difficile da escludere, Liam Delap, ha fatto una bella figura la scorsa stagione in un Ipswich che non ha mai avuto grandi speranze di salvezza. Oltre ai suoi 12 gol, ha dato il massimo nel ruolo di centravanti e, a voler essere generosi, la scorsa stagione ha avuto una media di otto tiri ogni 100 tocchi, più di chiunque altro nella squadra del Chelsea, a parte Jackson. Le qualità grezze ci sono e ha fatto bene nel Mondiale per Club. Ma è uno che potrebbe fare il salto al numero 9 titolare in una squadra che punta al titolo?

Unico in questa lista a non essere ancora tecnicamente un giocatore del Chelsea, Gittens sembra destinato a un trasferimento dal Borussia Dortmund dopo la conclusione del Mondiale per Club. Al suo arrivo, aggiungerà una spinta di velocità all'attacco di Maresca e una vera capacità di superare in velocità il suo difensore. Nella Bundesliga, caratterizzata da una forte transizione, Gittens si è dimostrato devastante, ma i suoi otto gol sono arrivati ​​da 3,6 xG. Per brillare davvero in patria, dovrà migliorare sia come creatore di gol che come tiratore. A 76,1 milioni di dollari, sembra un azzardo, ma Gittens tira bene e può essere inserito facilmente in squadra come terzino offensivo in un 4-2-3-1. Potrebbe dare i suoi frutti.

Solo in termini di qualità, Madueke merita il terzo posto. Il giovane esterno sembrava aver fatto un balzo in avanti la scorsa stagione, con un bottino di 11 gol e quattro assist che forse non riflettono la costanza con cui il ventitreenne è arrivato nelle posizioni di vertice. Una media di tre tiri e mezzo ogni 90 minuti è un ottimo segnale per un esterno, ancora meglio se non si limita a conclusioni mediocri dalla distanza. Se Madueke continua sulla strada intrapresa nel 2024-25, potrebbe diventare uno dei migliori attaccanti d'Inghilterra in breve tempo.

È curioso quindi che il Chelsea sembri disposto a lasciarlo in panchina per poter reclutare altrove. L'obiettivo dovrebbe essere quasi raddoppiare la cifra investita, e se ci riuscissero, è difficile negare che l'acquisto sia stato un successo clamoroso. D'altro canto, se hai portato un giocatore sul punto di diventare un attaccante davvero pericoloso in Premier League, non ha forse senso vederlo raggiungere quelle vette con la tua maglia?

Dopo aver sbaragliato i rivali con un accordo da oltre 70 milioni di dollari, il Chelsea ha ottenuto più di quanto si potesse ragionevolmente aspettare da Pedro Neto in una categoria cruciale: le partite giocate. Le 44 partite che ha disputato in tutte le competizioni sono state più di quelle dei due anni precedenti con i Wolves messi insieme, ma questo ha lasciato intendere che il problema di Neto non fosse la mancanza di ritmo partita. Semplicemente non è un giocatore che dà il massimo con la frequenza che dovrebbe, con i suoi sei gol che derivano da soli 3,8 xG. Un totale di 0,33 expected goal e assist attesi ogni 90 minuti di Premier League semplicemente non è all'altezza degli standard che il Chelsea dovrebbe avere.

È ovviamente impossibile sapere come se la caverà il diciottenne quando si trasferirà dal Brasile all'Inghilterra quest'estate, ma da giovanissimo dominava la scena in patria, con 13 gol e nove assist nella sua stagione da 16enne con il Palmeiras. Per ora, è difficile sapere come si ambienterà Estevao Willian a Londra, ma la sua impressionante prestazione contro il Porto nel Mondiale per Club fa ben sperare per la sua vita oltreoceano.

Uno degli aspetti più positivi del periodo del Chelsea in Conference League è stato il tempo di gioco concesso a Tyrique George, che a fine stagione stava trasformando i suoi minuti significativi con la formazione ombra in un ruolo da supersub in Premier League. Si vocifera che il diciannovenne potrebbe partire in prestito quest'estate, una mossa astuta, visto che sembrava pronto per la serie di partite che Maresca potrebbe non essere in grado di permettergli.

Se arriva l'offerta giusta, sembra inevitabile che Christopher Nkunku lasci il Chelsea, dopo che la scorsa stagione si è rivelata infelice per l'ex giocatore della Bundesliga. Considerando il record di trasferimenti discontinuo sotto l'attuale proprietà, è allettante cercare difetti che avrebbero potuto essere individuati al momento dell'ingaggio del ventisettenne. Con ogni probabilità, si è trattato semplicemente di un infortunio di Nkunku quando sembrava pronto per una grande stagione, e Palmer gli ha strappato il posto da numero 10.

Non si può negare che Marc Guiu fosse troppo forte per lo Shamrock Rovers, l'Astana e il resto della Conference League. Cosa questo significhi per il suo ruolo a lungo termine come centravanti al Chelsea probabilmente non sarà chiaro finché non avrà trascorso una o due stagioni in prestito. Tuttavia, con un acquisto da 7 milioni di dollari, il rischio di un peggioramento per i Blues nello sviluppo del diciannovenne è relativamente basso.