Camogie: Kilkenny lotta contro Dublino e vince mentre Limerick strappa il pareggio a Clare

di Kevin Egan

Nel terzo turno di partite del Glen Dimplex All-Ireland Senior Camogie Championship di quest'anno, Kilkenny ha risposto alla sconfitta contro Waterford nell'ultima partita con una vittoria decisiva nel Gruppo 2 contro Dublino, mentre l'ultimo tiro libero di Caoimhe Costelloe ha garantito a Limerick e Clare il pareggio con Ennis in quella che sembrava la partita chiave del Gruppo 1.

La lotta per un posto nella fase a eliminazione diretta sembra destinata a concludersi all'ultimo minuto, con il Tipperary che ha ottenuto una grande vittoria sul Wexford e resta in testa alla corsa per il secondo posto dietro ai campioni All-Ireland del Cork, rimasti inattivi questa settimana.

Anche il Waterford ha ottenuto una clamorosa vittoria contro il Derry, mantenendo così il suo slancio positivo.

La partita nello Zimmer Biomet Páirc Chíosóg si preannunciava come una partita molto combattuta, e così è stato, visto che sono trascorsi solo tre minuti di gioco in cui le due squadre si sono trovate a contendersi più di un pallone.

Il Clare sembrava sul punto di vincere, dopo aver offerto una valida prestazione nel secondo tempo contro il vento, dopo il pareggio all'intervallo. Tuttavia, Costelloe ha segnato nel finale, assicurando la vittoria per 1-9 a 0-12.

Il Limerick era in pole position dopo essere stato in vantaggio per 1-4 a 0-3 dopo 22 minuti. Costelloe, Laura Southern e Lizanna Boylan hanno aiutato le ospiti ad aprirsi la strada, prima che il passaggio di Ciara Neenan venisse deviato in rete dalla Southern.

Clare aveva bisogno di una risposta e quattro punti senza subire gol le hanno permesso di raggiungere la parità all'intervallo. Ellen Casey, Ziyan Spillane, la capitana Áine O'Loughlin e Caoimhe Cahill hanno segnato i punti necessari.

La squadra di Joe Quaid è partita forte, grazie al vento in favore, grazie a Dearbhla Egan e Southern che li hanno portati in vantaggio di due gol, ma è rimasta a secco per i successivi 18 minuti, quando il Clare ha pareggiato con O'Loughlin e Spillane.

Costelloe ha segnato un tiro libero dalla distanza prima che Roisín Begley rispondesse per il Banner. La subentrata Jennifer Daly ha visto il suo tiro a effetto colpire la traversa e volare alto, Costelloe ha pareggiato di nuovo la partita, ma Begley sembrava portare Clare a un passo dalla vittoria prima dell'intervento tardivo di Costelloe.

In un altro incontro decisivo, Kilkenny ha superato la tenace squadra di Dublino per 1-19 a 1-14 al Parnell Park.

La squadra di Tommy Shefflin ha gettato le basi per questa vittoria nel primo tempo. Dopo un pareggio sullo 0-2 dopo sette minuti, con Dublino in vantaggio prima con Gaby Couch e poi con Aisling Gannon, Kilkenny ha superato gli avversari per 1-9, portandosi sullo 0-4 fino all'intervallo.

Le Cats ne hanno segnati cinque di fila dopo essere state in svantaggio per la seconda volta. Aoife Prendergast ne ha segnati tre, mentre Sophie Holden e Mary O'Connell hanno aggiunto punti.

Kilkenny ha messo a segno il colpo decisivo quando Prendergast ha intercettato il passaggio diagonale di Sophie Holden prima di insaccare con freddezza e portare il punteggio sull'1-4. Ha segnato altre tre reti prima della fine del primo tempo e, nonostante la risposta di Aoife McKearney per Dublino, un vantaggio di otto punti all'intervallo sembrava scoraggiante.

Il loro compito divenne più gestibile quando Niamh Gannon trovò Aisling O'Neill, che si infilò in un placcaggio e si lanciò in rete, insaccando la rete appena un minuto dopo l'inizio del quarto tempo. La risposta del Kilkenny fu comunque decisa, con tre delle quattro reti successive messe a segno da Steffi Fitzgerald e una doppietta di Prendergast.

Lo sforzo di Dublino è stato incessante, con O'Neill, Sinéad Wylde e Áine Rafter che hanno ridotto il distacco a quattro punti, ma il gol di Katie Power al 62º minuto ha sancito il gol del Kilkenny.

Il Tipperary ha ottenuto la sua prima vittoria nel campionato di quest'anno al Chadwicks Wexford Park, dove ha battuto i padroni di casa per 7-18 a 0-7. Karen Kennedy ha segnato sul primo attacco significativo di Tipp, regalando alla squadra un inizio perfetto, prima che Grace O'Brien mettesse a segno un fulmineo 1-2.

Nonostante un tiro libero di Chloe Cashe abbia rimesso in carreggiata il Wexford, il Tipperary ha sempre avuto il controllo. Kennedy ha messo a segno il suo secondo gol importante del tempo, mentre altri quattro punti di O'Brien nel secondo quarto hanno portato il Tipperary in vantaggio per 3-9 a 0-3 all'intervallo.

Róisín Howard è entrata in azione con un gol al 33', mentre O'Brien ne ha messi a segno altri due, realizzando una tripletta. Jean Kelly ha alzato la bandiera verde finale, mentre il Tipperary esorcizzava i demoni della pesante sconfitta casalinga della scorsa settimana contro il Cork.

Una tripletta di Abby Flynn ha aiutato il Waterford a mantenere il suo record positivo, surclassando il Derry e ottenendo una vittoria per 5-30 a 0-2 al Walsh Park. Le Déise erano in vantaggio per 3-17 a 0-1 all'intervallo, nonostante le tre parate a bruciapelo del portiere del Derry, Niamh Gribbin. Flynn ha subito un 2-2 nel primo tempo, mentre Niamh Rockett ha segnato il terzo gol importante della sua squadra. I cinque punti di Beth Carton nel primo tempo hanno mantenuto il Waterford in netto vantaggio.

Carton ha segnato il quarto gol della sua squadra al Walsh Park prima che Flynn completasse la sua tripletta, assicurando al Waterford il pareggio con Galway e Kilkenny.