Bama-Georgia, Oregon-Penn State e altre 26 partite da seguire nella settimana più importante del football universitario

Fin dalla preseason del football universitario, è stato facile definire la settimana 5 come un weekend di gare tra la gomma e la strada. Finalmente è arrivato, ed è il massimo che avremmo potuto sperare.

Oregon e Penn State hanno battuto sette avversari schiacciati con un punteggio medio di 48-8; le loro stagioni iniziano sul serio ad Happy Valley sabato sera. La sconfitta dell'Alabama contro la Florida State nella prima settimana ha reso la prima trasferta dei Tide ad Athens, in Georgia, in un decennio ancora più ardua dal punto di vista delle conseguenze. LSU e Ole Miss, ancora imbattute, si affrontano per quella che potrebbe essere la loro terza sfida all'ultimo respiro consecutiva. Il primo test in trasferta della stagione per l'Ohio State, prima in classifica, vede i Buckeyes affrontare una squadra di Washington con uno degli attacchi più prolifici del paese.

Questi sono solo gli eventi principali! Venerdì sera, la Florida State, in ripresa, farà visita a una Virginia meravigliosamente sorprendente. Dopo la schiacciante sconfitta della scorsa settimana contro l'Illinois, l'Indiana deve evitare una delusione enorme in Iowa, dove di delusioni se ne sono verificate molte. Notre Dame e Arkansas si affrontano per la prima volta in una battaglia tra squadre frustranti e spettacolarmente esplosive. Auburn e Texas A&M, che hanno giocato molte partite folli e assurde nell'ultimo decennio, hanno molto in gioco a College Station. La USC mette alla prova il suo record di imbattibilità a Champaign contro l'Illinois, disprezzata. Sabato sera avremo persino un Big Sky con una battaglia tra le prime 10 squadre della FCS!

Abbiamo trascorso quattro settimane a prepararci per questo evento. È il momento di caricarsi e idratarsi. Ecco tutto ciò che ti serve per un'incredibile quinta settimana.

Le partite si svolgono il sabato, salvo diversa indicazione; gli orari sono quelli della costa orientale.

N. 6 Oregon contro N. 3 Penn State ( 19:30, NBC )

Con tutto il rispetto per Nevada, Florida International e Villanova – rispettivamente le squadre n. 138, 134 e 186 nella mia classifica SP+ di tutte le divisioni – Penn State ha iniziato la stagione 2025 con tre gloriose partite di allenamento. Secondo SP+, una squadra tra le prime cinque si aspetterebbe di iniziare la stagione con un record di 3-0 contro questi avversari nel 97,3% dei casi, vincendo con una media di 38,3 punti a partita. I Nittany Lions hanno vinto esattamente con 38,3 punti a partita.

Penn State ha barattato opportunità di crescita del curriculum e un piccolo margine di errore per tre vittorie sicure, e le ha ottenute. Anche l'Oregon non ha giocato una partita particolarmente difficile; i Ducks hanno dominato quattro squadre classificate tra l'89° e il 123° posto in SP+. Non hanno concesso il loro primo touchdown non in tempo spazzatura fino a sabato scorso. Niente è una partita da vincere a tutti i costi per due squadre di punta della Big Ten con record imbattuti, ma nessuna di queste squadre avrà una classifica brillante se si trova, per esempio, in una grande schiera di aspiranti ai playoff con un record di 10-2. Probabilmente è meglio vincere questa.

La difesa della Penn State si è dimostrata dominante come ci aspettavamo, considerando che James Franklin aveva già una difesa tra le prime cinque e ha aggiunto il miglior coordinatore difensivo del paese (Jim Knowles) alla sua guida. I Nittany Lions forzano le palle perse e non concedono grandi giocate, e hanno continuato a dominare la red zone come la scorsa stagione. La difesa di corsa forse non ha dominato quanto pensavo, ma la difesa di passaggio è stata praticamente perfetta: il cornerback Elliot Washington II ha ricevuto più ricezioni (un intercetto) di quante ne abbia concesse (0 su 6), il defensive end Dani Dennis-Sutton è stato all'altezza delle aspettative (4,5 placcaggi con perdita di palla, 2 sack, 2 fumble forzati) e il linebacker Tony Rojas ha ripreso da dove aveva lasciato nei College Football Playoff dello scorso anno (4,5 TFL, due sack). Anche il freshman Chaz Coleman è diventato rapidamente un'arma.

Per dirla con educazione, l'attacco è stato piuttosto riservato. Franklin è il tipo di allenatore che preferisce mantenere le cose semplici e registrare il meno possibile prima di una partita importante. La PSU non sta concedendo pressione o azioni negative e ha commesso solo una palla persa in tre partite, e Drew Allar non ha cercato di fare grandi giocate: ha lanciato solo quattro passaggi da 30 o più yard, completandone due in touchdown. I Nittany Lions si sono accontentati di appoggiarsi agli avversari fino a farli crollare.

Tuttavia, ti piacerebbe pensare che, con così pochi tentativi di lancio profondo, Allar completerebbe più del 65% dei suoi passaggi. E ti piacerebbe pensare che, anche con un gioco di gioco convenzionale, Nicholas Singleton avrebbe una media di oltre 4,4 yard a portata. Kaytron Allen , un altro running back stellare, è stato dinamite (8,0 yard a portata, molti placcaggi rotti), i nuovi ricevitori Trebor Pena e Kyron Hudson hanno fatto il loro lavoro e il tight end Luke Reynolds ha ricevuto 13 passaggi su 16. Ma Allar e Singleton non sono stati così brillanti come avrebbero dovuto. Riusciranno a dare il massimo ora che la stagione sta davvero iniziando? Soprattutto contro questa difesa?

La difesa di passaggio dell'Oregon è stata fantastica finora, e sia l'edge rusher stellare Matayo Uiagalelei (tre sack, un pass breakup) che il linebacker Teitum Tuioti (4,5 TFL, 5 stoppate di corsa, 1,5 sack) hanno dato il massimo. Come per la PSU, la difesa di corsa è stata imperfetta – il fronte difensivo ricostruito si sta ancora assestando – ma i Ducks stanno forzando un sacco di passaggi down e three-and-out.

Non ero sicuro dell'attacco dell'Oregon all'inizio della stagione perché avrebbe dovuto contare su così tanti nuovi titolari, ma i Ducks sono quarti in punti per drive, secondi in SP+ offensivi e primi in SP+ complessivi. Sembra che le cose stiano andando piuttosto bene. Il quarterback Dante Moore è stato automatico come il coordinatore Will Stein avrebbe potuto desiderare, completando il 75% dei suoi passaggi con un solo sack. Il quartetto di ricevitori formato da Malik Benson , Dakorien Moore , Gary Bryant Jr. e Jeremiah McClellan ha ricevuto 44 passaggi su 58 per 662 yard. Moore ha anche messo a segno quattro tiri su sette da oltre 30 yard. Il suo radar da quarterback ora è quasi un cerchio perfetto.

Il running back Jayden Limar ha avuto un ruolo da protagonista durante l'assenza per infortunio di Noah Whittington , ma ora Whittington dovrebbe tornare. Ha funzionato tutto. Anche contro una difesa della Northwestern tra le prime 40, i Ducks hanno segnato in sei drive su nove, con una media di 6,7 yard a giocata. Ma questa è ancora la partita più importante della carriera di Moore, e si giocherà contro una delle migliori difese del paese, davanti a quello che forse è il pubblico più rumoroso del football universitario (e per giunta nel giorno del White Out). È impossibile sapere se una squadra è pronta finché non lo dimostra.

Linea attuale: PSU -3,5 | Proiezione SP+: Oregon di 0,4 | Proiezione FPI: PSU di 0,3

N. 17 Alabama contro N. 5 Georgia ( 19:30, ABC )

A questo punto l'anno scorso, l'Alabama ci ha regalato le due migliori partite del 2024 .

giocare

L'Alabama risponde subito con il touchdown da 75 yard di Ryan Williams

Jalen Milroe lancia un passaggio a Ryan Williams, che percorre 75 yard per ripristinare il vantaggio dell'Alabama.

In primo luogo, i Tide hanno superato la Georgia in una partita incredibile per 41-34, caratterizzata da una clamorosa rimonta dei Bulldogs e forse dalla miglior giocata della stagione. Poi, hanno cambiato rotta e perso contro Vanderbilt nella sorpresa dell'anno. In un delizioso esempio di simmetria, Bama si aggiudica ancora una volta Georgia e Vanderbilt per due partite consecutive. Ma le sfide non finiscono qui. Sei dei successivi sette avversari dei Tide si classificano al 16° posto o più in SP+ e, grazie alla loro pessima prestazione nella prima settimana contro la Florida State, non hanno molto margine di errore. Se perdessero ad Athens sabato, nella loro prima trasferta da Tallahassee, potrebbero non averne nessuno.

Dalla partita contro la FSU, i Tide sono stati praticamente perfetti. Louisiana-Monroe e Wisconsin ovviamente non sono eccezionali, ma Bama ha superato le proiezioni SP+ di ben 48,4 punti contro Warhawks e Badgers. L'attacco è balzato al quinto posto a livello nazionale per punti per possesso, anche se la sua unidimensionalità potrebbe diventare un problema: i Tide sono 18esimi per percentuale di successo nei passaggi* ma 87esimi per percentuale di successo nelle corse e quindi lanciano molto più frequentemente della media nazionale. Contro il Wisconsin, i running back di Bama hanno portato la palla 15 volte per sole 45 yard, ma non ha avuto importanza perché il quarterback Ty Simpson ha completato 24 passaggi su 29 per 382 yard. (Questo dopo aver completato 17 passaggi su 17 per 226 yard contro ULM. Come ho detto: praticamente perfetto.)

(* Tasso di successo: frequenza con cui un attacco guadagna il 50% delle yard necessarie al primo down, il 70% al secondo e il 100% al terzo e quarto down.)

Quel rapporto pass-heavy probabilmente non cambierà sabato, perché se vuoi muovere la palla alla Georgia, lo fai per aria: i Dawgs sono decimi per percentuale di successo su corsa concessa, ma 86esimi contro il passaggio. Joey Aguilar del Tennessee ha lanciato per 371 yard e quattro touchdown, e Chris Brazzell II dell'UT ha bruciato Daniel Harris dell'UGA in un uno contro uno: quattro bersagli, quattro ricezioni, 90 yard, due touchdown. Il coordinatore offensivo Ryan Grubb dovrebbe trovare abbinamenti da sfruttare per i ricevitori Ryan Williams e Germie Bernard , e forse per Isaiah Horton , che ha ricevuto nove passaggi su nove per 105 yard e 2 touchdown.

La difesa di corsa della Georgia è davvero forte, con i linebacker CJ Allen e Raylen Wilson che hanno totalizzato 28 placcaggi contro la corsa e quattro stoppate (placcaggi sulla linea o dietro la linea). Ma nonostante un discreto blitz, i Dawgs si classificano solo al 102° posto per sack rate e al 111° per yard concesse per dropback. Senza un netto miglioramento in questo senso, Bama potrebbe farcela senza dover correre molto.

Dopo aver camminato nel sonno durante la partita contro Austin Peay nella seconda settimana, l'attacco della Georgia si è svegliato quando era necessario contro il Tennessee. I Dawgs hanno avuto un andamento altalenante – sei possessi con 69 o più yard, quattro su 9 o meno – principalmente perché le giocate negative hanno fatto deragliare alcune azioni (cosa che i continui problemi di infortunio del tackle destro Earnest Greene III non aiuteranno). Ma Gunner Stockton ha chiuso con 8 su 11 per 111 yard e 2 touchdown al terzo e quarto down.

I livelli di efficienza sono solidi nonostante le giocate negative, ma le giocate di grandi dimensioni rappresentano un problema.

In quella classifica, preferiresti essere vicino a USC o Florida State, non a Iowa e Utah. Stockton ha solo 3 passaggi su 11 lanciati a più di 20 yard – uno di questi è stato il touchdown al quarto down che ha salvato la partita a London Humphrey contro Tennessee – e i Dawgs hanno ottenuto grandi guadagni grazie a passaggi corti e veloci all'esuberante Zach Branch , ma questo non è un attacco naturalmente esplosivo.

La difesa dell'Alabama non ha creato abbastanza giocate negative (i Tide sono 68esimi per sack rate e 83esimi per stuff rate) e il tasso di conversione al terzo down degli avversari è aumentato in ogni partita (il Wisconsin ha chiuso con 6 su 11). Questo potrebbe renderli vulnerabili al gioco corto della Georgia, ma potrebbero contrastarlo in qualche modo con la prevenzione delle grandi giocate: sono stati bruciati per quattro guadagni di 25 o più punti contro la Florida State, ma da allora hanno concesso solo una giocata del genere.

Poiché la Georgia si è salvata dal Tennessee con un'altra vittoria ai supplementari (le ultime tre vittorie contro squadre di conference di alto livello sono andate ai supplementari), i Dawgs hanno un po' meno da perdere sabato. Ma è proprio questo il bello del football universitario: cercare di dire ai 93.033 spettatori che una squadra ha bisogno di questa un po' più dell'altra. Le partite importanti saranno sempre grandi partite, e Bama-Georgia sarà sempre una partita importante.

Linea attuale: UGA -3,5 | Proiezione SP+: Bama di 0,7 | Proiezione FPI: UGA di 1,1

N. 4 LSU a N. 13 Ole Miss ( 15:30, ABC )

In cinque stagioni, dal 1958 al 1962, Ole Miss e LSU si sono incontrate come avversarie top 15 cinque volte. Si potrebbe dire che è stata la partita Bama-Georgia del momento. (Immagino che questo renderebbe il ritorno di punt di Billy Cannon il " secondo e 26 " del momento, soprattutto perché probabilmente ha impedito a Ole Miss di vincere il titolo nazionale.) Per i successivi 60 anni, tuttavia, questo tipo di incontri sono stati rari. Nel 2003, l'LSU di Nick Saban ha sconfitto Eli Manning e Ole Miss per decidere la SEC West, ma questo è stato tutto fino all'anno scorso, quando i Tigers hanno vinto una partita emozionante ai supplementari per 29-26 senza essere in vantaggio per un secondo.

La scorsa stagione, Ole Miss ha concluso al secondo posto in SP+, ma tre sconfitte dolorose l'hanno tenuta fuori dal CFP. È stata un'occasione persa colossale, perché quanto spesso Ole Miss può aspettarsi di schierare una squadra così forte? Beh, i Rebels sono imbattuti e settimi in SP+, e hanno già vendicato una delle delusioni del 2024 battendo il Kentucky a Lexington.

Sembra che il quarterback Trinidad Chambliss tornerà titolare per i Rebels. Subentrato all'infortunato Austin Simmons , il giocatore trasferitosi dalla Ferris State ha completato 42 passaggi su 62 per 719 yard e 4 touchdown con solo due sack, aggiungendo 198 yard di corsa senza sack e altri due touchdown. L'approccio con Chambliss è stato semplice: non preoccuparsi dei passaggi intermedi complicati, corteggiare i defensive back vicino alla linea di scrimmage con passaggi corti e incessanti, per poi colpirli in profondità. Ha completato 7 passaggi su 9 lanciati a 25 o più yard.

Notate il grande divario al centro di quella mappa di passaggi. Con le gambe di Chambliss, una buona dose di running back Kewan Lacy e ricevitori come Harrison Wallace III capaci di guadagnare yard solide sui passaggi corti, i Rebels hanno molti modi per rispettare il programma. Questo è importante perché LSU domina quando le squadre vanno fuori programma.

Gli avversari hanno un record di soli 2 su 26 contro LSU su un terzo e 7 o più, e i Tigers non hanno ancora concesso più di 10 punti in una partita. Brian Kelly ha fatto bene nel portale trasferimenti aggiungendo l'ex defensive tackle della USF Bernard Gooden in prima linea (4 stoppate, 6 pressioni, 1 fumble forzato) e l'ex cornerback della Virginia Tech Mansoor Delane . Gli avversari hanno preso di mira l'uomo di Delane 20 volte, e lui ha concesso solo tre completi con un intercetto e quattro breakup.

La difesa di LSU ha controllato le partite così bene che il quarterback dei Tigers Garrett Nussmeier non ha dovuto correre molti rischi. Ha lanciato solo 11 passaggi a più di 20 yard, e ne ha completati solo due con un'intercettazione. Gli avversari stanno blitzando molto a causa della linea difensiva non ancora collaudata di LSU e di un gioco di corsa scadente, ma Nussmeier sta completando il 73% di tutti gli altri suoi passaggi. I wideout Aaron Anderson , Barion Brown e Zavion Thomas e il tight end Bauer Sharp hanno tutti ricevuto almeno 11 palloni.

Il gioco di passaggio è stato così incisivo che una pessima prestazione di corsa non è ancora costata cara ai Tigers. Ma accidenti, è davvero pessimo: LSU è 108esima per percentuale di successo in corsa. Caden Durham si è infortunato la scorsa settimana contro la Southeastern Louisiana, ma la sua media è di sole 4,1 yard a corsa. Far sì che la matricola di punta Harlem Berry (5,8 yard a corsa con più yard dopo il contatto) riceva più tocchi potrebbe non essere una cattiva idea.

La dipendenza dei Tigers dal passaggio crea un interessante contrasto: la difesa sui passaggi di Ole Miss è stata efficiente (18° nella percentuale di passaggi riusciti concessi), ma la difesa sulla corsa è stata pessima (104°). Il coordinatore difensivo Pete Golding raramente fa blitz e i difensori dei Rebels raramente finiscono nel backfield, ma fanno un buon lavoro nel placcare e ingombrare le linee di passaggio: gli avversari hanno completato solo il 49% dei loro passaggi, il terzo più basso nella FBS. Su Ole Miss si muove la palla a terra, ma LSU la muove in aria. Ci piace un po' di bella tensione narrativa!

Linea attuale: Ole Miss -1,5 | Proiezione SP+: Ole Miss di 5,7 | Proiezione FPI: Ole Miss di 6,5

N. 1 Ohio State a Washington ( 15:30, CBS )

Sembra che la saggezza convenzionale si sia dimenticata dei Washington Huskies. I secondi classificati a livello nazionale nel 2023 sono primi a livello nazionale per punti a drive e noni per yard a giocata, hanno battuto tre avversari schiacciati con una media di 56-18 e vantano uno dei backfield più divertenti della nazione con il quarterback a doppia minaccia Demond Williams Jr. e il running back Jonah Coleman , capace di spezzare i placcaggi. Ma non hanno voti nei sondaggi AP. Come?

Certo, probabilmente non riceveranno voti nemmeno la prossima settimana, perché probabilmente perderanno contro l'Ohio State. I Buckeyes, primi in classifica, si sono presi una settimana di pausa dopo essere passati a un record di 3-0, e ora si dirigono a ovest con una delle migliori difese del paese.

Con la sicurezza Caleb Downs e le stelle veterane emergenti Caden Curry e OLB Arvell Reese , i Buckeyes hanno probabilmente gli strumenti per frustrare un giovane quarterback come Williams, e considerando che la difesa malconcia di Washington è al 61° posto nei punti concessi per drive senza aver mai giocato un attacco tra i primi 80 (per SP+), è difficile vedere gli Huskies fare abbastanza parate.

Nonostante un terzo delle sue partite si svolga contro l'eccellente difesa del Texas, l'Ohio State si classifica al secondo posto per percentuale di passaggi riusciti e completati. Il gioco di corsa dei Buckeyes non è affatto forte come siamo abituati a vedere – d'altronde, la matricola in ascesa Bo Jackson (nessuna parentela) ha guadagnato 217 yard nelle sue prime 18 corse – ma il quarterback Julian Sayin ha prosperato lanciando alle stelle Jeremiah Smith e Carnell Tate (in totale: 32 ricezioni, 534 yard, 6 touchdown), e non so come l'UW possa interrompere questo legame con il cornerback stellare Tacario Davis in dubbio e il nickel Dyson McCutcheon fuori. (Anche il linebacker Buddah Al-Uqdah è fuori.)

Allora perché ho deciso di dare a questo gioco un trattamento da protagonista invece di inserirlo nella playlist qui sotto? Ci sono alcuni motivi:

• Questa è la prima partenza in trasferta per Sayin, e molti quarterback giovani e promettenti hanno avuto problemi in trasferta all'inizio della loro carriera. Washington inoltre fa molti blitz e ha almeno un eccellente pass rusher in Jacob Lane .

• Net YAC! Questa settimana ho scritto dell'impatto delle yard dopo il contatto , e Washington è una delle squadre migliori della nazione nel macinare yard dopo il contatto senza concederne alcuna agli avversari.

• L'attacco degli Huskies è al primo posto per tasso di conversione di terzo down (75,0%) e, unito al successo di Coleman nel lottare per guadagnare yard extra, potrebbe spostare le catene e frustrare la difesa dell'Ohio State.

• Tutti falliscono un test prima o poi, ma in cinque partenze in carriera, Williams ha completato il 78% dei suoi passaggi a 14,6 yard per completamento, con 402 yard corse senza sack e un solo intercetto. È incredibile, e non c'è niente di meglio di una visita dalla squadra numero 1 per presentarsi al mondo.

Sì, probabilmente vincerà l'Ohio State. Ma Washington potrebbe non aver bisogno di molte pause per portare a casa la vittoria.

Linea attuale: OSU -7,5 (in calo rispetto a -9,5 di domenica) | Proiezione SP+: OSU di 10,2 | Proiezione FPI: OSU di 5,0

Esatto, la parola chiave di questa settimana è YAC. Le yard dopo il contatto sono l'arma segreta per le squadre che superano le aspettative, e diverse partite della settimana 5 metteranno in luce i re dello YAC del 2025. Tra queste, due partite vedranno i re dello YAC scontrarsi tra loro.

N. 8 Florida State a Virginia ( venerdì, 19:00, ESPN ).

La FSU è tornata tra le prime 10 come se il crollo del 2024 fosse frutto della nostra immaginazione. I Seminoles sono quinti in YAC netto e secondi in yard corse a partita: il veterano coordinatore Gus Malzahn è tornato alle sue radici di giocatore di corsa, ed è piuttosto avvincente da vedere. La Virginia, invece, è ottava in YAC netto ed è balzata dal 74° al 42° posto in SP+. Un attacco con sette titolari di trasferimento, tra cui il running back J'Mari Taylor , è migliorato quasi quanto quello della Florida State.

Linea attuale: FSU -6,5 | Proiezione SP+: FSU di 2,9 | Proiezione FPI: FSU di 2,5

N. 11 Indiana a Iowa ( 15:30, Peacock ).

L'Indiana (sesta in classifica YAC netta) affronta in trasferta una squadra dell'Iowa (nona in classifica YAC netta) che ha battuto a sorpresa quattro squadre tra le prime 15 in casa nell'ultimo decennio. Gli Hoosiers di Curt Cignetti dovranno fare attenzione a una delusione dopo la schiacciante vittoria contro l'Illinois della scorsa settimana, ma mentre l'attacco dell'Iowa ha segnato 30 punti tre volte in questa stagione, l'unica difesa decente che gli Hawkeyes hanno affrontato, quella dell'Iowa State, li ha tenuti a 13. Il Kinnick Stadium dovrà fare appello a tanta magia (e YAC) per far sì che gli Hawkeyes vincano questa partita.

Linea attuale: Indiana -7,5 | Proiezione SP+: Indiana di 9,2 | Proiezione FPI: Indiana di 8,7

N. 21 USC contro N. 23 Illinois ( mezzogiorno, Fox ).

Due settimane fa, la USC (settima in YAC netto) ha vacillato, ma ha mantenuto la calma vincendo 33-17 a Purdue. Questa trasferta nel Midwest dovrebbe essere più complicata. L'Illinois ha subito la YAC fatta a pezzi dall'Indiana e probabilmente risponderà con la fisicità, ma gli Illini devono ancora rallentare Jayden Maiava e un ottimo gioco di passaggio della USC.

Linea attuale: USC -6,5 | Proiezione SP+: USC di 7,6 | Proiezione FPI: USC di 6,3

N. 25 BYU a Colorado ( 22:15, ESPN ).

La BYU (quarta in YAC netto) è semplicemente cattiva . I Cougars sono primi nei punti concessi per attacco e forzano un sacco di giocate negative, e il running back LJ Martin è un'ottima coperta di sicurezza per il quarterback esordiente Bear Bachmeier . L'attacco del Colorado ha trovato il suo equilibrio la scorsa settimana contro il Wyoming, ma la difesa della BYU è un ostacolo diverso.

Linea attuale: BYU -6,5 | Proiezione SP+: BYU di 8,6 | Proiezione FPI: BYU di 8,1

Rice alla Marina ( 15:30, CBSSN ).

Se siete fan del box multiview, questo sarà un complemento perfetto a LSU-Ole Miss e Ohio State-Washington. Non solo avrete un altro sguardo all'imbattuta Navy (prima in termini di yard corse a partita), ma potrete anche guardare un attacco opzionale di Rice con una media di 246 yard corse a partita.

Linea attuale: Navy -14,5 | Proiezione SP+: Navy di 17,9 | Proiezione FPI: Navy di 15,7

Virginia Tech contro NC State ( ore 19:00, The CW ).

Hollywood Smothers è il leader nazionale in yard dopo il contatto, ed è stato il motore principale dell'inizio di stagione con un record di 3-1 della NC State. La difesa concede troppe giocate importanti e, nonostante tutti i difetti della Virginia Tech, i ricevitori Ayden Greene e Donavon Greene sono esplosivi. Ma questa è la partita che state guardando per Smothers.

Linea attuale: NC State -9,5 | Proiezione SP+: NC State di 9,7 | Proiezione FPI: NC State di 3,5

UMass al n. 20 Missouri ( 19:30, ESPNU ).

Ok, non c'è bisogno di guardare molto di questo, soprattutto in una fascia oraria di punta. Ma qualsiasi sguardo a Mizzou (secondo per YAC netto) e ai running back Ahmad Hardy e Jamal Roberts (insieme: 898 yard e otto touchdown) vale la pena.

Linea attuale: Mizzou -43,5 | Proiezione SP+: Mizzou di 52,5 | Proiezione FPI: Mizzou di 44,5

Stiamo ancora una volta usando questo spazio per creare caos, analizzando quattro partite attentamente selezionate con spread di punti piuttosto ampi e combinandole in un numero molto più favorevole alle sorprese. Grazie alla clamorosa vittoria di San Diego State su Cal, ora siamo a 3 su 4 in questa stagione. Il nostro potere non fa che aumentare.

Questa settimana, SP+ afferma che c'è solo il 46% di probabilità che Indiana (72% di probabilità di vittoria in Iowa), Utah (83% in West Virginia), Houston (85% in Oregon State) e Memphis (90% in FAU) vincano tutte. Qualcuno sta vivendo una partita deludente dopo una grande vittoria (Indiana o Memphis) o un lungo volo (Utah o Houston).

Ecco altri giochi a cui dovresti prestare attenzione se vuoi sfruttare al massimo il fine settimana, sia dal punto di vista informativo che di intrattenimento.

Venerdì sera

TCU n. 24 in Arizona State (21:00, Fox). Ci sono volute un paio di settimane, ma l'ASU ha ufficialmente iniziato la stagione 2025 con una facile vittoria contro il Texas State e un buzzer beater contro Baylor a Waco. I Sun Devils non perdono una partita di conference da più di 11 mesi, ma TCU ha la sua parte nel 2025. Abbinate questa partita a FSU-Virginia e avrete un venerdì sera da urlo!

Linea attuale: ASU -3,5 | Proiezione SP+: TCU di 1,3 | Proiezione FPI: TCU di 0,1

Sabato mattina presto

N. 22 Notre Dame in Arkansas (mezzogiorno, ABC). Notre Dame e Arkansas hanno vinto tre partite con un punteggio complessivo di 113 punti e ne hanno perse quattro con un punteggio complessivo di 11. È un risultato piuttosto difficile, e una delle due squadre arriverà a ottobre con un record negativo, nonostante un evidente potenziale di crescita. Sarei davvero deluso se non organizzassimo una gara di atletica qui, considerando che le loro sette partite hanno finora registrato una media di 69,7 punti totali.

Linea attuale: ND -3,5 (in calo da -6,5) | Proiezione SP+: Arkansas di 2,2 | Proiezione FPI: ND di 1,4

Cincinnati contro Kansas (mezzogiorno, TNT). Penso che Cincinnati potrebbe essere una buona squadra. So che Kansas lo è. I Jayhawks hanno condotto in vantaggio sul Missouri nel quarto quarto e hanno battuto altri tre avversari (tra cui West Virginia) con un punteggio complessivo di 118-24. L'attacco di Cincinnati è al secondo posto a livello nazionale per percentuale di successo – secondo per corsa, terzo per passaggio – e la difesa è al primo posto per yard concesse per azione vincente. Se riuscissero a non fare brutta figura sui terzi down, i Bearcats potrebbero fare una sorpresa.

Linea attuale: KU -4,5 (in calo da -6,5) | Proiezione SP+: KU di 9,8 | Proiezione FPI: KU di 5,2

Duke a Syracuse (mezzogiorno, ACCN). Quanto è bravo Rickie Collins ? Il giocatore del secondo anno trasferitosi da LSU, e nuovo titolare di Syracuse, ha chiuso con solo 3 su 8 contro Clemson dopo aver sostituito l'infortunato Steve Angeli , ma il suo passaggio da touchdown da 18 yard a Justus Ross-Simmons ha messo a segno la sorpresa. La difesa sui passaggi di Duke è stata sorprendentemente disastrosa in questa stagione, ma i Blue Devils possono mettere pressione al passatore e potenzialmente stressare Collins.

Linea attuale: Duke -6,5 (in aumento da -4,5) | Proiezione SP+: 'Cuse di 4,0 | Proiezione FPI: 'Cuse di 3,1

Louisville a Pitt (mezzogiorno, ESPN2). Louisville non ha ancora affrontato un avversario tra i primi 50, secondo SP+, ma i Cardinals hanno una buona difesa sui passaggi e forse il corpo di running back più esplosivo di FBS. Pitt, nel frattempo, ha un gioco di passaggio esplosivo e forse la migliore difesa sulla corsa che Louisville affronterà. Penso che Louisville sia davvero forte, ma Pitt è piuttosto bravo a creare confusione e a prosperare nel caos.

Linea attuale: Louisville -4,5 | Proiezione SP+: Louisville di 3,6 | Proiezione FPI: Louisville di 1,7

Rutgers contro Minnesota (mezzogiorno, BTN). Per la seconda settimana consecutiva, Rutgers cercherà di convincere un noto amante del combattimento tra rocce a una battaglia aperta. Entrambe le squadre vengono da sconfitte frustranti: Minnesota ha perso di 13 punti contro una squadra della California che è stata poi battuta duramente da San Diego State, e Rutgers ha trascinato l'Iowa in una gara di atletica leggera, perdendo 38-28. La perdente di questa partita spera solo di arrivare a 6-6.

Linea attuale: Minnesota -4,5 | Proiezione SP+: Minnesota di 2,8 | Proiezione FPI: Minnesota di 1,2

Georgia Tech n. 14 a Wake Forest (mezzogiorno, ESPN). Wake Forest ha superato gli avversari per 66-30 nel primo e terzo quarto, ma è stata superata per 23-10 nel secondo e quarto. I Demon Deacons erano in vantaggio sulla NC State per 14-0 due settimane fa, ma da lì in poi sono stati superati per 34-10. Questo è probabilmente un brutto segno contro una squadra della Tech che sembra avere una certa resistenza di 60 minuti (i Jackets sono almeno +15 in ogni quarto).

Linea attuale: Tech -13,5 | Proiezione SP+: Tech di 14,1 | Proiezione FPI: Tech di 11,7

Utah State contro Vanderbilt, numero 18 (12:45, SECN). Non sappiamo ancora quanto siano forti queste squadre: USU ha superato le proiezioni SP+ di 15,0 punti a partita (decima a livello nazionale), mentre Vanderbilt è a +16,8 (ottava). I Commodores di Clark Lea sono probabilmente molto più forti degli Aggies di Bronco Mendenhall, ma se Miles Davis e il gioco di corsa di USU si mettono in moto, potrebbero rendere la situazione un po' incerta.

Linea attuale: Vandy -23,5 (in aumento da -21,5) | Proiezione SP+: Vandy di 24,2 | Proiezione FPI: Vandy di 22,7

Sabato pomeriggio

Auburn contro Texas A&M, n. 9 (15:30, ESPN). Dal 2013, queste squadre hanno giocato partite decise da punteggi di 45-41, 43-41, 41-38, 28-24 e 13-10. L'incontro ha un punteggio piuttosto alto sulla scala "potenziale nonsense", ed è una partita fondamentale per entrambe le squadre: Auburn è favorita solo per due partite nel resto della stagione e deve iniziare a rimontare prima che Georgia e Missouri arrivino in città il mese prossimo. A&M, nel frattempo, deve arrivare a 6-0 prima di una trasferta di tre partite nella SEC. A&M concede molte giocate importanti, ma Auburn non ne realizza molte.

Linea attuale: A&M -6,5 | Proiezione SP+: A&M di 5,0 | Proiezione FPI: A&M di 4,7

N. 15 Tennessee a Mississippi State (16:15, SECN). Il Tennessee è tornato ai tempi delle gare di atletica, segnando almeno 41 punti in ogni partita e subendone almeno 24 in tre. Anche i Vols sono molto bravi. Anche Mississippi State potrebbe esserlo. I Bulldogs hanno superato le proiezioni SP+ di 9,5 punti a partita in questa stagione e, beh, se raggiungono quel traguardo sabato, sono 5-0.

Linea attuale: Volumi -7,5 | Proiezione SP+: Volumi di 7,7 | Proiezione FPI: Volumi di 6,5

UCLA contro Northwestern (15:30, BTN). Non posso consigliarvi di guardare questa partita: ho una forte curiosità morbosa, ma non è detto che vada oltre. Tuttavia, vi parlo di questa partita per un motivo: UCLA ha il 22% di probabilità di andare 0-12 questa stagione, per SP+, e questa è l'unica partita rimasta in cui i Bruins non sono sfavoriti a due cifre. Se perdete questa, le probabilità di andare 0-12 saliranno alle stelle.

Linea attuale: NU -6,5 | Proiezione SP+: NU di 2,0 | Proiezione FPI: NU di 7,0

Sabato sera

Arizona contro Iowa State, numero 14 (19:00, ESPN). La prima partita Arizona-ISU dal 1968 è importante: le squadre hanno un record combinato di 7-0 e la vincitrice si collocherà nella fascia alta delle contendenti del Big 12. Quando Rocco Becht e l'ISU tenteranno di passare la palla – un evento piuttosto frequente a causa di un gioco di corsa instabile – sarà una lotta di forza contro forza. Becht è piuttosto efficiente, ma 'Zona è al secondo posto a livello nazionale per yard concesse per dropback.

Linea attuale: ISU -5,5 | Proiezione SP+: ISU di 8,3 | Proiezione FPI: ISU di 2,8

Appalachian State a Boise State (19:30, FS1). Boise State sta cambiando marcia grazie a un gioco di corsa incredibilmente esplosivo e a una difesa aggressiva. Appalachian State sta faticando in attacco, ma la difesa dei Mountaineers è seconda a livello nazionale per frequenza di fallimenti (TFL, passaggi difesi e fumble forzati per azione) e domina i terzi down. Riusciranno a segnare abbastanza da rendere la partita interessante?

Linea attuale: BSU -16,5 | Proiezione SP+: BSU di 18,0 | Proiezione FPI: BSU di 12,9

Sabato sera

FCS: Idaho n. 10 contro Montana n. 4 (22:15, ESPN2). È il momento del Little Brown Stein! BYU-Colorado è l'unica partita in ritardo in FBS e la Big Sky si gode una vetrina nazionale. Idaho ha perso un paio di partite FBS con soli sei punti di scarto e vanta un QB a doppia minaccia super divertente in Joshua Wood . Montana può lanciarti sopra ( Keali'i Ah Yat ha una media di 287,7 yard passate a partita) o superarti ( Eli Gillman ha una media di 9,1 yard a corsa). La Big Sky ama i combattimenti a colpi di pietre, ma questa ha il potenziale per essere una gara di atletica.

Proiezione SP+: Griz di 13.1

Riserviamo sempre un omaggio alle gloriose partite di livello inferiore di questo sport. Oltre a Idaho-Montana, ecco altre tre partite da non perdere.

FCS: North Dakota State n. 1 contro South Dakota n. 18 (14:00, ESPN+). Prima dell'inizio della stagione, pensavo che questa potesse essere la partita FCS dell'anno. South Dakota ha avuto un inizio difficile, però, e ora cercherà di battere la squadra migliore della FCS a suon di palle perse e grandi giocate casuali. NDSU ha marciato a mille per tutta la stagione, vincendo tre partite con un punteggio complessivo di 138-17. La combinazione di talento formata dal running back Barika Kpeenu e dal ricevitore Bryce Lance è ingiusta.

Proiezione SP+: NDSU di 25,7

FCS: Brown ad Harvard (18:00, ESPN+). L'Ivy League ha fatto una fantastica apparizione al suo debutto stagionale la scorsa settimana, e queste squadre – che hanno battuto le mediocri Stetson e Georgetown con un punteggio complessivo di 105-7 – si sono dimostrate all'altezza di tutte. Entrambe le squadre hanno creato un sacco di grandi passaggi, e chi le ferma meglio in questa partita (probabilmente Harvard) si porta a 2-0.

Proiezione SP+: Harvard entro il 18,1

Divisione II: California (Pa.) n. 8 contro Slippery Rock n. 4 (18:00, streaming locale ). Ho indicato Slippery Rock come una squadra di piccole dimensioni da adottare , e i Rock hanno risposto con vittorie sia spettacolari (overtime contro Shepherd) che clamorose (42-0 contro Shippensburg). Ora arriva una grande prova. I Cal Vulcans stanno concedendo 4,8 yard a gioco e forzando un sacco di palle perse, e la sicurezza Alexie Sangster Jr. potrebbe essere uno dei migliori DB della Divisione II.

Proiezione SP+: The Rock di 8.0