Arop punta al suo primo trofeo Diamond League prima di difendere il titolo mondiale degli 800 metri

Il detentore del record canadese Marco Arop cercherà di vincere il Diamond League Trophy per la prima volta in cinque tentativi questa settimana a Zurigo.

C'erano alcuni dubbi sulla possibilità che il campione del mondo in carica degli 800 metri sarebbe stato aggiunto alla gara dopo il quinto posto di Arop mercoledì scorso all'Athletissima di atletica leggera di Losanna, in Svizzera, che lo aveva portato all'ottavo posto nella classifica stagionale. Solo i primi sette classificati si assicurano automaticamente una corsia negli 800 per la finale, in programma giovedì alle 15:20 ET.

In ogni disciplina, gli organizzatori dell'evento Weltklasse Zürich possono invitare una wild card nazionale dal paese ospitante, a condizione che il suo livello sia adeguato per competere al livello degli altri concorrenti.

"È la loro regola, non possiamo cambiarla. Pertanto, non ci concentriamo su questo", ha detto l'allenatore di Arop, Chris Woods, a CBC Sports nel fine settimana. "Il nostro piano è continuare ad allenarci e prepararci per le prossime competizioni".

Tuttavia, gli organizzatori dell'incontro hanno scelto di non selezionare Ivan Pelizza, l'atleta svizzero più in alto nella classifica stagionale degli 800 metri con la sua 23esima posizione, né uno dei suoi compagni di squadra.

La ventiquattrenne ha il miglior tempo stagionale di un minuto e 44,53 secondi, contro l'1:42,22 di Arop, medaglia d'argento olimpica di Edmonton nel 2024. Pelizza non ha mai gareggiato né a un campionato del mondo né alle Olimpiadi.

Nessun altro atleta svizzero degli 800 metri occupa un posto tra i primi 100 della classifica mondiale, mentre Arop è secondo dietro al rivale keniano e medaglia d'oro olimpica in carica Emmanuel Wanyonyi.

GUARDA | Arop segna 1:43.91 e si classifica 5° in Svizzera:

Sabato, Woods ha dichiarato che non esisteva un piano di gara alternativo prima dei Campionati mondiali di atletica leggera del 13-21 settembre, nel caso in cui Arop non avesse ricevuto un invito alla finale della Diamond League.

Quando la gara di fine stagione si è tenuta a Bruxelles, la pista aveva nove corsie, quindi si sono qualificati i primi otto classificati della stagione, insieme a una potenziale wild card nazionale. Ma allo stadio Letzigrund di Zurigo ci sono solo otto corsie.

3° nella finale della Diamond League 2024

I sette qualificati automaticamente negli 800 per la finale includono Wanyonyi, l'americano Josh Hoey (28), lo spagnolo Mohamed Attaoui (25), Burgin (23) della Gran Bretagna, Tshepiso Masalela del Botswana (21), l'americano Bryce Hoppel (20) e l'algerino Djamel Sedjati (19).

Arop è arrivato quarto al suo debutto nella finale della Diamond League del 2021 e secondo in ciascuno dei due anni successivi, prima di scivolare al terzo posto lo scorso 14 settembre a Bruxelles.

Ha preso subito il comando, ma alla fine è svanito, segnando 1:43.25. Wanyonyi, fresco vincitore delle Olimpiadi di Parigi, ha preso il sopravvento nell'ultimo giro, sorpassando Sedjati e Arop e vincendo in 1:42.70. Sedjati è arrivato secondo in 1:42.86.

Arop era arrivato in Belgio pieno di fiducia dopo aver abbassato il suo record nazionale a due minuti e 13,13 secondi sui 1.000 metri, stabilendo il record dell'incontro in un evento del World Athletics Continental Tour a Zagabria, in Croazia.

Mercoledì scorso, Arop ha entusiasmato i tifosi canadesi sorpassando Wanyonyi e Burgin all'esterno e portandosi in testa a circa 200 metri dal traguardo, in uno Stade de la Pontaise sotto la pioggia. Ma ha rallentato il ritmo pochi secondi dopo, forse di proposito, a causa del meteo e delle condizioni della pista.

Hoey ha sferrato un potente calcio, staccando Arop, Wanyonyi e Burgin negli ultimi 20 metri e ottenendo la sua prima vittoria nella Diamond League in 1:42.82.

Arop è entrato in gara al decimo posto in classifica, ma ha guadagnato quattro punti dal piazzamento di mercoledì, concludendo con 15, uno in più dell'italiano Gabriel Tual, che non era tra i nove concorrenti.

"Marco ha corso la gara come meglio credeva. Stiamo lavorando su alcune cose", ha detto Woods, che non ha voluto fornire ulteriori dettagli. "Ci ha provato, ma non ha ottenuto il risultato che volevamo. Ci riproveremo, si spera, il 28."

Inizio di stagione tardivo nel circuito professionistico

Venerdì a Bruxelles si è svolto l'ultimo incontro di atletica leggera della stagione regolare della Diamond League, dove non si sono disputati gli 800 metri maschili.

Arop si era prefissato l'obiettivo pre-stagionale di qualificarsi per la finale, ma ha iniziato tardi il circuito dopo aver dedicato tempo al Grand Slam Track Tour, che è stato costretto ad annullare il quarto e ultimo incontro della sua stagione inaugurale all'inizio dell'estate.

Il 19 luglio, durante l'incontro della Diamond League di Londra, ha ottenuto il suo miglior tempo stagionale in 1:42.22 e due settimane dopo ha vinto il suo quarto titolo canadese consecutivo e il quinto in assoluto.

Wanyonyi, che puntava alla terza vittoria consecutiva nella Diamond League, è arrivato secondo (1:43.29) a Losanna, interrompendo la sua striscia di quattro vittorie consecutive. Lo spagnolo Mohamed Attaoui (1:43.38) si è piazzato terzo. Arop ha chiuso in 1:43.91 dopo essersi piazzato secondo dietro Wanyonyi a Losanna lo scorso 22 agosto con un tempo di 1:41.72.

Arop e Wanyonyi dovranno fare attenzione a Hoey a Zurigo e, potenzialmente, a Tokyo, qualora dovesse ottenere una wild card per i Mondiali vincendo il Diamond League Final Trophy. Il venticinquenne di Downingtown, Pennsylvania, è arrivato secondo dietro Arop al terzo e ultimo evento del Grande Slam Track della stagione, il 25 maggio a Philadelphia, per poi tagliare il traguardo a meno di un secondo dal vittorioso Wanyonyi l'11 luglio a Monaco.

A luglio, il ventiseienne ha dichiarato ad Arop alla Canadian Press di essere nella forma migliore della sua vita e di essere "entusiasta di dimostrarlo".

Sarah Mitton sarà l'unica altra atleta canadese a gareggiare nella finale della Diamond League, puntando al secondo titolo consecutivo e al primo premio di 30.000 dollari USA nel getto del peso femminile.

Gli altri vincitori canadesi del Diamond League Trophy sono Priscilla Lopes-Schliep (100 metri ostacoli, 2010), il lanciatore del peso Dylan Armstrong (2011) e il velocista Andre De Grasse, che ha conquistato il titolo maschile dei 200 metri nel 2023.

Mitton ha guadagnato ulteriore slancio in vista della gara di mercoledì alle 11:05 ET, piazzandosi al secondo posto dietro al campione del mondo consecutivo Chase Jackson degli Stati Uniti. L'olandese Jessica Schilder, che aveva vinto l'argento dietro Mitton ai campionati mondiali indoor di quest'anno, si è classificata terza.

Per maggiori informazioni sugli eventi di atletica trasmessi in diretta streaming su CBC Sports questa stagione, clicca qui per vedere il programma completo delle trasmissioni .

Per altre storie sulle esperienze dei canadesi neri, dal razzismo anti-nero alle storie di successo all'interno della comunità nera, date un'occhiata a "Essere neri in Canada", un progetto della CBC di cui i canadesi neri possono essere orgogliosi. Potete leggere altre storie qui.