Anteprima Big Ten: Penn State riuscirà finalmente a sfondare? L'Ohio State ripeterà?

Nel 2023, i Michigan Wolverines di Jim Harbaugh hanno completato una corsa al titolo durata nove anni, costellata di battute d'arresto e numerose sconfitte contro l'Ohio State, sconfiggendo i futuri compagni di conference Washington nel campionato di College Football Playoff. Nel 2024, gli Ohio State Buckeyes di Ryan Day hanno sfruttato il mulligan extra offerto da un CFP a 12 squadre per riprendersi da una dura sconfitta per rivalità contro il Michigan – la quarta consecutiva per l'OSU – e travolgere il resto del gruppo, conquistando quattro vittorie e un titolo.

Dall'alto in basso, la Big Ten non è la migliore conference del football universitario, ma è la più grande, e ha prodotto gli ultimi due campioni nazionali. E potrebbe benissimo vincere per la terza volta consecutiva nel 2025. Le probabilità sono circa una su tre, per SP+.

Ovviamente l'Ohio State ha la possibilità di ripetersi: è così che funziona la vita quando si hanno a disposizione tantissimi giocatori di alto livello e due dei cinque migliori giocatori del paese. Ma dopo due anni di completa rivincita, la svolta definitiva e la rivincita potrebbero essere all'orizzonte questo autunno. Dopo 11 stagioni, cinque piazzamenti nella top 10 AP e, naturalmente, 10 sconfitte contro l'Ohio State, James Franklin sembra aver messo insieme la sua squadra Penn State più completa di sempre, una che ha ricevuto un grande clamore nella classifica Way-Too-Early .

Un calendario iniziale facile significa che Penn State probabilmente non verrà messa alla prova prima della quinta settimana di questo autunno. Nel frattempo, Ohio State e Michigan giocano partite importanti all'inizio, e possiamo tenere d'occhio l'Indiana di quest'anno, una squadra emergente con la giusta alchimia di trasferimenti e il calendario giusto, e l'Illinois di quest'anno, una squadra che ottiene le giuste opportunità e le capitalizza.

Chi è all'altezza delle aspettative (o no)? Chi ci sorprende questa volta? Diamo un'occhiata in anteprima alla Big Ten.

Ogni settimana per tutta l'estate, Bill Connelly presenterà in anteprima una nuova conference FBS, includendo tutte le 136 squadre FBS. Le anteprime includono analisi del 2024, anteprime del 2025 e riassunti squadra per squadra. Ecco le anteprime di MAC , Conference USA , Mountain West , Sun Belt , AAC , Indie/Pac-12 , ACC e Big 12 .

Riepilogo del 2024

Mi ci vorrà un po' per abituarmi a record come 13-3 e 14-2 nel football universitario, ma questo è ciò che hanno prodotto rispettivamente Penn State e Ohio State, arrivando alla semifinale del CFP dello scorso anno (e, nel caso di Ohio State, anche oltre). I Nittany Lions e i Buckeyes hanno preso il sopravvento nella Big Ten nei playoff, dopo che la stagione regolare ha prodotto un paio di altre storie elettrizzanti. L'Oregon ha dominato imbattuto il suo primo turno del Big Ten, battendo OSU e PSU lungo il percorso, e nel suo primo anno sotto la guida di Curt Cignetti, l'Indiana ha iniziato con un record di 10-0 e ha concluso con il suo primo piazzamento nella top 10 AP in 57 anni. I Ducks e gli Hoosiers hanno chiuso con un record di 0-2 nel CFP, ma è stata comunque una stagione brillante.

È facile perdere di vista la trama quando si ha una conference da 18 squadre, ma qui ce n'erano tante altre, dalla stagione da 10 vittorie messa in ombra dall'Illinois, ai partecipanti alla finale del titolo nazionale del 2023 (Michigan e Washington) crollati a un record combinato di 14-12 (grazie alle vittorie tardive su Ohio State e Alabama, il Michigan è comunque risultato piuttosto soddisfatto), al Nebraska che ha lanciato per la prima volta dal 2016, al Wisconsin che ha mancato un bowl per la prima volta dal 2001, al crollo di Purdue a livelli che una squadra di una power conference non dovrebbe mai vedere.

Tabella di continuità

La tabella di continuità considera i livelli di produzione di ritorno di ogni squadra (attacco, difesa e totale), il numero di FBS del 2024 partendo dai giocatori di ritorno e in entrata e il numero approssimativo di matricole redshirt nel roster in vista del 2025. (Perché "approssimativo"? Perché le università a volte rendono molto difficile stabilire chi ha fatto redshirt e chi no.) La continuità è un'arte sempre più difficile nella gestione del roster, ma alcune squadre la gestiscono meglio di altre.

Sia Illinois che Indiana tornano a livelli di produzione tra le prime 40 dopo le sorprendenti corse della scorsa stagione, il che è davvero intrigante, e le squadre di ritorno di Penn State sono tra le prime 25 dopo aver raggiunto le semifinali della scorsa stagione. Questo è uno dei motivi principali dell'entusiasmo per il 2025. Le altre squadre di punta dello scorso anno, Ohio State e Oregon, hanno perso parecchio, sebbene classificarsi tra i 90 dopo aver vinto il titolo nazionale sia piuttosto normale. (Nota: i totali di produzione e le partenze di ritorno dell'Oregon non includono quelli del ricevitore Evan Stewart , che potrebbe saltare la stagione 2025 a causa di un infortunio.)

A proposito, se siete incuriositi dai cambiamenti di roster degli anni '20, Purdue fa al caso vostro. Il nuovo allenatore Barry Odom, che ha trasformato la UNLV in qualcosa di impressionante nel 2023, ha visto più di 50 giocatori trasferirsi e 50 nuovi giocatori entrare. I Boilermakers sono gli ultimi in questo reparto, ma considerando quanto sono stati terribili la scorsa stagione, non c'è da preoccuparsi più di tanto.

Proiezioni per il 2025

L'Ohio State parte alla grande dopo la corsa al titolo della scorsa stagione, ma con due nuovi coordinatori e un nuovo quarterback titolare, i Buckeyes hanno sicuramente qualche domanda a cui rispondere. Le domande della Penn State, nel frattempo, sono per lo più esistenziali: i Nittany Lions hanno un'esperienza incredibile e forse la migliore coppia di coordinatori del paese dopo che Franklin ha portato il coordinatore difensivo Jim Knowles dall'Ohio State. Ma riusciranno a superare gli ostacoli che li hanno così tormentati in passato?

Altrove, l'Oregon cerca di evitare di cadere troppo in basso dopo aver perso gran parte della produzione dell'anno scorso, il Michigan cerca di riprendersi come si deve, Illinois e Indiana cercano entrambe di bissare la vittoria, e noi aspettiamo di scoprire quale squadra fuori dalle prime 25 vincerà le partite combattuta e otterrà le giuste opportunità per una corsa al CFP. Le candidature sono infinite.

Anche con l'incertezza e la varianza che inserisco in queste quote per il titolo di conference, qui si tratta più che altro di una questione di "quattro grandi contro tutti gli altri", con Ohio State, Penn State, Oregon e Michigan che insieme hanno il 70% di probabilità di vincere il campionato. Mi sembra che dovrebbe essere più vicina al 90%.

I 10 migliori giochi del 2025

Ecco le 10 partite – otto in conference, più due importanti partite fuori conference – che presentano (A) i punteggi SP+ combinati più alti per entrambe le squadre e (B) un margine di punteggio previsto inferiore a 10 punti. Questa seconda parte è fondamentale, poiché né Penn State (due) né Ohio State (tre) hanno in programma molte partite equilibrate.

Texas contro Ohio State (30 agosto) e Michigan contro Oklahoma (6 settembre). Le partite più importanti delle settimane 1 e 2 sono quelle tra Big Ten e SEC, sebbene abbiano toni diversi. Texas-Ohio State è una rivincita della deliziosa semifinale CFP dello scorso anno , in cui il gol decisivo di Jack Sawyer ha messo fine al tentativo di rimonta dei Longhorns. Sia i Longhorns che i Buckeyes partiranno quasi certamente dalla top 5 della classifica AP. Nel frattempo, Michigan e Oklahoma cercano di tornare nella top 10, ed entrambe porteranno in classifica attacchi rimodellati.

Illinois-Indiana (20 settembre). Se le cose andranno come previsto e avremo due diverse gare in corso nella Big Ten – i grandi nomi in lizza per il titolo di conference e il gruppo di altre 14 squadre in lotta per un altro posto nei playoff – allora questa sarà la partita Illinois-Indiana più importante di sempre. La squadra perdente dovrà essere praticamente perfetta per arrivare a 10-2 e avere una potenziale candidatura.

Oregon contro Penn State (27 settembre). Il programma della quinta settimana è pieno di partite importanti, ma questa sarà quasi certamente la più importante. Ducks e Nittany Lions saranno quasi certamente a quota 7-0 a questo punto, dato che nessuna delle due squadre avrà mai affrontato una delle prime 50.

USC contro Illinois (27 settembre) e Indiana contro Iowa (27 settembre). Come ho detto, ci sono davvero troppe cose da fare nella quinta settimana. Oddio.

Michigan contro USC (11 ottobre). A questo punto, il Michigan avrà già giocato in Oklahoma e Nebraska e potrebbe avere un record di 5-0 e essere tra le prime 10, oppure un record di 3-2 e non essere in forma. Anche la USC avrà appena giocato in Illinois e potrebbe avere un record di 5-0 o non essere in forma. Questa partita sarà fondamentale, per circa 17 motivi diversi.

Penn State contro Ohio State (1° novembre). In termini di SP+, questa è la partita più importante della stagione regolare 2025.

Indiana contro Penn State (8 novembre). Che la PSU sia reduce da una vittoria o da una sconfitta a Columbus, i Nittany Lions dovranno disperatamente voltare pagina ed evitare i postumi della sbornia.

Ohio State contro Michigan (29 novembre). La prova che anche nell'era del CFP a 12 squadre, una sconfitta per rivalità può mandarti in una spirale esistenziale spettacolare. (E la prova che ora potresti riuscire a uscirne un po' meglio.)

I candidati al titolo della conferenza (e, quindi, al CFP) Ohio State Buckeyes

Allenatore capo: Ryan Day (settimo anno, 70-10 complessivo)

Proiezione 2025: Primo in SP+, 10,3 vittorie medie (7,7 nella Big Ten)

Fidatevi del prodotto. È una cosa che mi sono ritrovato a ripetere spesso, mentre gli scettici dell'espansione dei playoff si lamentavano di come avremmo perso l'integrità della stagione regolare: "L'Alabama metterà in panchina i giocatori per l'Iron Bowl perché il risultato non conta!" e cose del genere. Ma se la partita Michigan-Ohio State dello scorso anno ci ha insegnato qualcosa, è che partite come quella conteranno sempre. La quarta vittoria consecutiva dei Wolverines sui Buckeyes ha completamente ribaltato il modo in cui i tifosi del Michigan avrebbero guardato al 2024, e ha mandato l'Ohio State, e soprattutto i suoi tifosi, in una spirale di settimane, nonostante l'Ohio State si fosse comunque assicurato un posto ai playoff. La stagione regolare rimarrà una delizia perché il football universitario è una delizia. Fidatevi del prodotto.

Questo ha finito per applicarsi anche all'Ohio State. Il fiasco contro il Michigan è costato ai Buckeyes di Day un potenziale bye per il CFP, ma si sono riorganizzati e hanno scatenato il loro potenziale, vincendo quattro partite del CFP con una media di 36-19. Non è stata una sorpresa totale – dopotutto, sono entrati nei playoff ancora primi in classifica in SP+ – ma è stata una bella dimostrazione di forza.

Molti nomi saranno diversi questa volta. I Buckeyes partiranno per primi in SP+, ma avranno due nuovi coordinatori (Brian Hartline in attacco, Matt Patricia in difesa) a guidare una formazione che conta praticamente 5,5 titolari totali. Ci sono ex giocatori di alto livello ovunque, e il ricevitore Jeremiah Smith e la safety Caleb Downs sono due dei giocatori più collaudati del paese. Ma entrambe le linee sono titolari, e dei quattro giocatori con più di 750 yard dalla linea di scrimmage la scorsa stagione, solo Smith torna.

È difficile lasciarsi ispirare dalle nuove assunzioni di coordinatori. Nel primo incarico di Hartline come coordinatore offensivo nel 2023, i Buckeyes sono crollati al 34° posto in SP+ offensivo e Day ha assunto Chip Kelly per un anno. Con Kelly di nuovo in NFL, Hartline può rifarsi. Per quanto riguarda Patricia, beh, ha una vasta esperienza nella NFL ed è stata istruita da Bill Belichick, ma l'ultima volta che ha ottenuto buoni risultati in qualsiasi ruolo (da un punto di vista statistico) è stato nel 2016.

Detto questo, il talento fa la differenza, e sia Hartline che Patricia ne supervisioneranno parecchio. Il probabile quarterback titolare Julian Sayin è stato tra i primi 10 reclutati nel 2024, Smith e Carnell Tate sono una coppia di ricevitori terrificante (e ci sono innumerevoli altri ex giocatori di punta disponibili), il probabile running back titolare James Peoples è un ex recluta tra i primi 200 con un eccellente potenziale di yard dopo contatto (anche il partente della West Virginia CJ Donaldson Jr. è fisico), e la linea offensiva conta 12 ex giocatori di punta e sei giocatori con esperienza da titolare, inclusi due trasferimenti.

Gli ingredienti sono altrettanto di alto livello in difesa. Day ha portato un paio di defensive end trasferiti - Beau Atkinson (North Carolina) e Logan George (Idaho State), che hanno totalizzato 30,5 tackle con perdita di yard e 14 sack la scorsa stagione - ma questo è stato più o meno tutto il lavoro di portale di cui aveva bisogno. Downs e il linebacker Sonny Styles ripareranno molti potenziali pasticci, e molte riserve del 2024 hanno prosperato in campioni limitati, in particolare gli end Kenyatta Jackson Jr. e Joshua Mickens e i tackle Kayden McDonald ed Eddrick Houston . I cornerback del secondo anno Jermaine Mathews Jr. e Aaron Scott Jr. sono probabilmente pronti anche per ruoli più importanti insieme al senior Davison Igbinosun .

Ci sono ovvi motivi per cui l'Ohio State parte in testa. Vorrei che i nuovi assunti mi piacessero di più, ma se i Buckeyes si ripetessero da campioni, faremmo tutti finta di averlo dato per scontato fin dall'inizio.

Penn State Nittany Lions

Allenatore capo: James Franklin (12° anno, 101-42 complessivo)

Proiezione 2025: terzo in SP+, 10,4 vittorie medie (7,4 nella Big Ten)

Franklin ha reso il football universitario prevedibile in un modo quasi sconcertante: nelle ultime tre stagioni, Penn State è favorita con un record di 34-2, e 27-0 quando favorita di almeno sei punti. Nel frattempo, i Nittany Lions sono sfavoriti con un record di 0-6. Vincono e perdono le partite che dovrebbero vincere. Questo li rende molto vincenti. Ma crea anche un soffitto di cristallo.

Se questo non cambia ora, lo farà mai? Penn State ha più entità collaudate di qualsiasi altra squadra di football universitario nel 2025. Franklin è uno dei migliori allenatori di questo sport, il coordinatore offensivo Andy Kotelnicki ha aiutato PSU a migliorare dal 30° al 9° posto in SP+ offensivo nella sua prima stagione da direttore di gioco, e solo nell'ultimo decennio, il nuovo coordinatore difensivo Jim Knowles ha creato la migliore difesa di Oklahoma State negli ultimi 15 anni, la migliore di Ohio State negli ultimi 25 e la migliore di Duke negli ultimi 60 anni. È magnifico.

Penn State ha concluso al settimo posto o meglio in defensive SP+ per quattro anni consecutivi e sei degli ultimi otto, e Knowles eredita la qualità nota in ogni posizione: l'end Dani Dennis-Sutton e il tackle Zane Durant (in totale: 26 TFL, 11,5 sack) in prima linea, Tony Rojas , Dom DeLuca e il trasferimento dalla North Carolina Amare Campbell come linebacker e l'angolo AJ Harris e la safety Zakee Wheatley in difesa. La profondità non è eccezionale: dei 17 difensori con almeno 300 snap l'anno scorso, solo otto tornano, inclusi solo due dei sei in prima linea, ma quando si ha un curriculum di tutto rispetto, si ottiene il beneficio del dubbio.

(A proposito di precedenti: tra le matricole della PSU c'è un linebacker di nome Lavar Arrington II. Nessuna pressione, ragazzo!)

In attacco, i running back Kaytron Allen e Nicholas Singleton tornano entrambi per le loro ultime stagioni; in tre anni, hanno totalizzato la sbalorditiva cifra di 6.979 yard dalla linea di scrimmage (5,9 per tocco) e 68 touchdown. La linea offensiva ha quattro titolari, tra cui una candidata all'All-America, la guardia Vega Ioane , e il corpo dei ricevitori, che era decisamente troppo limitato la scorsa stagione, ha ricevuto rinforzi in Devonte Ross (Troy), Trebor Pena (Syracuse) e Kyron Hudson (USC). Il tight end All-World Tyler Warren se n'è andato, ma i TE di ritorno Luke Reynolds e Khalil Dinkins sono bravi anche per gli standard non Warren, e se i ricevitori saranno pronti a produrre di più, sarà una vittoria netta.

Rimane Drew Allar . Secondo miglior passatore tascabile nella classe di reclutamento del 2022, è stato visto come un salvatore fin dal suo arrivo ad Happy Valley; sarebbe stato quasi impossibile per lui essere all'altezza delle aspettative. Ma dopo un debutto altalenante nel 2023, è migliorato nel suo primo anno con Kotelnicki, lanciando per 3.327 yard e 24 touchdown e chiudendo 17° nella classifica dei quarterback totali. È chiaramente bravo, ma è difficile vincere tre o quattro partite CFP con un quarterback che si limita a essere tra i primi 20. Probabilmente deve dimostrare di avere una marcia in più, anche se avere un cast di supporto così eccezionale sarà d'aiuto.

Se la PSU continua con la strategia del "vincere favoriti, perdere da cani" nel 2025, i Nittany Lions probabilmente raggiungeranno di nuovo la finale del campionato Big Ten, avendo perso solo contro l'Ohio State il 1° novembre. Saranno probabilmente favoriti in tutte le altre partite, soprattutto in una lista di squadre non conference incredibilmente debole (Nevada, Florida International, Villanova). Raramente tutte le frecce puntano nella giusta direzione come lo sono per i Nittany Lions in vista di questa stagione. Sarebbe un peccato non approfittarne.

Anatre dell'Oregon

Allenatore capo: Dan Lanning (quarto anno, 35-6 complessivo)

Proiezione 2025: settimo in SP+, 10,1 vittorie medie (7,3 nella Big Ten)

Nelle ultime due stagioni, l'Oregon ha ottenuto un record complessivo di 25-3, classificandosi terzo in SP+ due volte e perdendo solo contro squadre che hanno raggiunto o vinto il campionato CFP. Lanning non è allenatore da molto tempo, ma è difficile dimostrare più di quanto abbia fatto in tre anni.

Sarebbe ancora più impressionante se i Ducks tornassero tra i primi tre in questa stagione. Con il ricevitore Evan Stewart fuori, il centro Iapani Laloulu è probabilmente l'unico titolare di ritorno da un attacco che si è classificato secondo per SP+ offensivo, e dei 19 difensori che hanno giocato almeno 100 snap la scorsa stagione, solo cinque rientrano, incluso uno dei cinque giocatori di linea e nessuno dei sei difensori. Lanning ha reclutato a raffica negli ultimi anni, e si è assicurato alcuni dei nomi più importanti del mercato dei trasferimenti: il running back Makhi Hughes (Tulane), la guardia Emmanuel Pregnon (USC), il cornerback Jadon Canady (Ole Miss) e la sicurezza Dillon Thieneman (Purdue). Ma l'asticella è davvero alta.

Il terzo quarterback titolare del coordinatore offensivo Will Stein in tre anni sarà probabilmente Dante Moore , studente del secondo anno. Secondo prospetto assoluto della classe 2023, Moore ha avuto un esito negativo durante un'audizione da matricola con la UCLA di Chip Kelly e ha studiato per una stagione con il titolare dell'Oregon per il 2024, Dillon Gabriel. Rileggendo i suoi report di scouting al liceo, si leggono spesso termini come "piano alto" e "scommessa sicura", il che ricorda molto di ciò che abbiamo detto su Gabriel. L'attacco di Stein è caratterizzato da molti passaggi veloci e facili, e Moore sarà il playmaker di un reparto ricevitori che comprende sia veterani semi-collaudati ( Gary Bryant Jr. , Justius Lowe , Malik Benson , trasferitosi a Florida State) sia giovani promettenti come la matricola redshirt Jeremiah McClellan e la matricola Dakorien Moore , quarta prospetto assoluto del 2025. Hughes ha totalizzato 3.022 yard dalla mischia (5,5 per tocco) e 24 touchdown in due stagioni a Tulane, e dovrebbe integrarsi bene con il veterano specialista dei terzi down Noah Whittington nel backfield. In attacco, Laloulu è effettivamente l'unico partente di ritorno, ma Pregnon e i tackle Isaiah World (Nevada) e Alex Harkey (Texas State) dovrebbero subito tenere testa.

Anche la difesa si sta riorganizzando, ma avere uno dei migliori corpi di linebacker del paese non guasta. Il veterano Bryce Boettcher torna all'interno, con i junior Matayo Uiagalelei e Teitum Tuioti (insieme: 22 TFL, 16 sack) in prima linea. Questo può certamente mascherare qualche falla, anche se sono preoccupato per la linea. Il veterano Bear Alexander (USC) dovrebbe unirsi al junior A'Mauri Washington nel quintetto titolare, ma per il resto la rotazione sarà piena di giovani. In difesa, Thieneman e i cornerback Canady e Theran Johnson (Northwestern) sono i giocatori più vicini a una certezza che avreste trovato nel portale, e il ritorno del partente del 2023 Jahlil Florence dopo un infortunio al ginocchio del 2024 aiuta. Ma il resto della rotazione sarà super giovane.

Come Penn State, l'Oregon può affrontare il 2025 con calma: la PSU sarà la prima squadra dei Ducks nella top 50 nella settimana 5. Da lì in poi le cose si complicano, ma affronteranno comunque solo un'altra squadra prevista nella top 25 (Indiana). Per una squadra con potenziale ma con pochi numeri noti, è praticamente perfetto.

Wolverines del Michigan

Allenatore capo: Sherrone Moore (secondo anno, 9-5 complessivo)

Proiezione 2025: 10° in SP+, 9,8 vittorie medie (7,2 nella Big Ten)

Se puoi battere l'Ohio State e l'Alabama senza un quarterback, pensa a cosa potresti fare con uno solo, giusto?

Nella prima stagione dopo le dimissioni dell'allenatore Jim Harbaugh e di stelle come JJ McCarthy e Blake Corum, il Michigan ha giocato praticamente con una mano legata dietro la schiena. I Wolverines sono rimasti imbattuti segnando almeno 24 punti (media nazionale: 28,0), ma hanno raggiunto quel traguardo solo in sei partite su 13, principalmente a causa di un buco nero nel ruolo di quarterback. Si sono classificati al 91° posto per QBR totale e al 131° posto – ultimi a livello nazionale tra le accademie non di servizio – per yard passate a partita (129,1). Hanno corso con la palla fino a dover calciare, poi hanno sperato che la difesa intervenisse e magari creasse qualche punto. Sono effettivamente riusciti a battere OSU e Bama con punteggi di 13-10 e 19-13, ma ci si aspetta molto di più da un campione nazionale in carica.

Sia la matricola a cinque stelle Bryce Underwood che il veterano Mikey Keene (Fresno State) inizieranno la stagione come quarterback per la seconda squadra del Michigan di Moore, ed è probabilmente lecito supporre che Underwood la concluderà lì. La sua prima primavera è stata altalenante , ma passare dal suddetto buco nero al miglior prospetto liceale del paese è un bel salto.

Ma ci sono per lo più entità non comprovate altrove. I trasferimenti al running back ( Justice Haynes di Bama e CJ Hester di UMass) e al ricevitore ( Donaven McCulley di Indiana) sono gli unici giocatori ad aver registrato più di 200 yard dalla linea di scrimmage la scorsa stagione, e mentre tre partenti di linea tornano, il resto della rotazione è andato, il che significa scatti importanti per trasferimenti da scuole più piccole ( Brady Norton di Cal Poly e Lawrence Hattar di Ferris State) o giovani. Quando si è classificati 98esimi per tasso di successo e 127esimi per yard per giocata, non ci vorrà molto miglioramento per fare una grande differenza, ma il Michigan probabilmente segnerà solo un certo numero di punti nel 2025. Ci sarà ancora molta pressione sulla difesa.

In difesa, i tackle stellari Kenneth Grant e Mason Graham sono fuori, ma con i trasferimenti Tre Williams (Clemson) e Damon Payne (Alabama), e i senior Rayshaun Benny e Ike Iwunnah , la rotazione dovrebbe essere solida. Il reparto linebacker è ricco di Ernest Hausmann e Jaishawn Barham all'interno e di Derrick Moore e TJ Guy all'esterno. Se c'è un problema, è in difesa, dove cinque dei migliori sette della scorsa stagione sono fuori. Il trasferimento dall'Arkansas TJ Metcalf e il partente del 2023 Rod Moore sono aggiunte gradite come safety, ma il sophomore Jyaire Hill è l'unico cornerback di comprovata esperienza. Tuttavia, la posizione numero 10 dei Wolverines nella classifica difensiva SP+ nel 2024 è stata la peggiore in una stagione completa dal 2018: hanno un record.

La classifica numero 10 in SP+ è certamente aggressiva. Richiederà un notevole miglioramento offensivo. Ma con un calendario che prevede solo due avversari pronosticati oltre il 30° posto (Oklahoma all'inizio, Ohio State alla fine), i Wolverines non avranno bisogno di una squadra tra le prime 10 per vincere molte partite.

Un paio di pause prima di una corsa Illinois Fighting Illini

Allenatore capo: Bret Bielema (quinto anno, 28-22 complessivo)

Proiezione 2025: 19° in SP+, 8,7 vittorie medie (6,1 nella Big Ten)

È stato messo in ombra dalla corsa ancora più incredibile dell'Indiana, ma l'Illinois ha avuto una stagione nel 2024. Gli Illini hanno vinto 10 partite per la prima volta in 23 anni, e Bielema ha festeggiato l'inizio del 2025 mettendo in imbarazzo Shane Beamer in televisione nazionale. L'Illinois si è classificato 16° nel sondaggio AP, e ora è in testa alla conference per produzione di ritorno.

Ma nonostante l'esperienza, vincere di nuovo 10 partite potrebbe essere difficile. A maggio, ho esaminato tre tipi di fortuna che potrebbero portare a un'inversione di tendenza (positiva o negativa) nella stagione successiva e ho elaborato dei metodi per classificare le squadre in ciascuna categoria. L'Illinois era una delle sole tre squadre classificate tra le prime 25 in tutte e tre le categorie: palle perse (23°), fortuna nelle partite ravvicinate (10°) e stabilità della formazione (21°). Gli Illini hanno vinto due partite ai supplementari, hanno segnato nell'ultima azione dei tempi regolamentari per battere Rutgers e hanno effettuato parate nel finale per preservare il vantaggio contro Kansas e South Carolina. Erano 31° in SP+, più simili a una squadra da otto vittorie che ne ha vinte 10 per sbaglio, e questo li rende candidati ideali per la categoria "squadra migliore, peggior record" nel 2025.

L'edge rusher Gabe Jacas (15,5 TFL, otto sack) è forse il miglior playmaker difensivo di ritorno della conference, e l'intera difesa secondaria è tornata, incluso un solido trio di safety ( Matthew Bailey , Miles Scott e Xavier Scott ). Con l'assenza dei quattro migliori giocatori di linea della scorsa stagione, il promettente giovane coordinatore Aaron Henry avrà bisogno di una combinazione di giocatori del secondo anno, tra cui Jeremiah Warren , e giocatori trasferiti come Curt Neal (Wisconsin) per produrre in prima linea. Se la linea è buona, la difesa sarà una delle prime 20 unità.

Dopo aver ottenuto una media di soli 90,3 punti offensivi SP+ nelle prime tre stagioni di Bielema, l'attacco è diventato molto meno problematico nel 2024. Non era ancora al top (55° posto), ma gli Illini hanno evitato penalità e three-and-out, e il quarterback Luke Altmyer è stato eccezionale nei terzi down. Altmyer e gran parte della sua linea sono tornati, incluso il potenziale tackle sinistro All-Conference JC Davis , ma il reparto talenti ha subito un duro colpo. Il miglior corridore dello scorso anno (Josh McCray) e i due migliori ricevitori (Pat Bryant e Zakhari Franklin) se ne sono andati, lasciando un mix di giocatori di ritorno – i running back Aidan Laughery e Kaden Feagin , gli slot receiver Hank Beatty e Collin Dixon – e giocatori trasferiti ad avere più peso. I ricevitori Hudson Clement (West Virginia) e Justin Bowick (Ball State) hanno totalizzato 1.124 yard a 15,8 per ricezione; il potenziale c'è.

Se l'esperienza produce un gioco solido all'inizio della stagione, fate attenzione. Entro la fine di settembre, gli Illini avranno giocato partite piuttosto incerte a Duke e Indiana e in casa contro USC. Se vincessero tutte e tre, rimarrebbero in lizza per i playoff per un bel po'. Ma è difficile ottenere le opportunità necessarie in partite equilibrate per due anni consecutivi.

Indiana Hoosiers

Allenatore capo: Curt Cignetti (secondo anno, 11-2 complessivo)

Proiezione 2025: 23° in SP+, 8,1 vittorie medie (5,2 nella Big Ten)

Probabilmente rimarrà sempre uno dei primi anni di carriera più incredibili a cui vedremo mai.

Indiana, 2021-23: 9-27, media SP+ ranking 91,7 (97,0 attacco, 77,7 difesa)

Indiana, 2024: 11-2, 11° in SP+ (18° attacco, 15° difesa)

Nella sua prima stagione alla guida di Bloomington, Cignetti ha portato un'enorme quantità di giocatori in arrivo (tra cui molti provenienti da James Madison, il suo precedente datore di lavoro) e si è subito ritrovato con una squadra CFP tra le mani. Compreso il salto praticamente perfetto della JMU da FCS a FBS, praticamente tutto ciò che Cignetti ha toccato negli anni '20 si è trasformato in oro.

Ma il problema di affidarsi a un'enorme quantità di trasferimenti per un successo immediato è che probabilmente dovrai farlo di nuovo l'anno successivo. Tra i giocatori di spicco della scorsa stagione, alcuni tornano: il ricevitore Elijah Sarratt , tre titolari della linea offensiva e difensori di alta qualità come l'end Mikail Kamara , il linebacker Aiden Fisher e il cornerback D'Angelo Ponds . Ma solo otto titolari sono tornati, e se gli Hoosiers faranno un altro tentativo di vittorie a due cifre, sarà ancora una volta grazie al portale.

Come quarterback, Cignetti ha fatto bene ad aggiungere Fernando Mendoza da Cal. In oltre 20 presenze in due stagioni, Mendoza ha lanciato per 4.712 yard e 30 touchdown; è più efficiente che esplosivo, ma brucia la copertura a zona e, se gli avversari passano alla difesa a uomo, è una buona minaccia per la scramble. I nuovi running back Lee Beebe Jr. (UAB) e Roman Hemby (Maryland) si uniranno al rientrante Kaelon Black nel backfield e, tra le cinque aggiunte di portali nel corpo dei ricevitori, apprezzo particolarmente Makai Jackson (Appalachian State). Il centro Pat Coogan (Notre Dame) è l'aggiunta più importante in prima linea. Questo attacco sarà diverso da quello della scorsa stagione, ma mi piace il modo in cui il coordinatore Mike Shanahan dovrà lavorare.

Grazie a una combinazione di difesa di corsa aggressiva e prevenzione delle grandi giocate contro i passaggi, l'Indiana ha ottenuto probabilmente la migliore combinazione di efficienza difensiva ed esplosività che si possa sperare nel 2024.

Sì, il calendario degli Hoosiers è stato più leggero di altri, ma persino contro i migliori attacchi del calendario, hanno tenuto l'Ohio State alla terza peggiore media di yard a giocata della stagione e alla peggiore media di yard a giocata riuscita. Notre Dame ha ottenuto una corsa da touchdown da 98 yard da Jeremiyah Love nel CFP, ma per il resto ha avuto una media di appena 4,5 yard a giocata. Questa è stata una buona difesa, e scommetto che lo sarà ancora. Cignetti ha portato quattro giocatori di linea FBS che hanno totalizzato 24 TFL la scorsa stagione (il mio preferito: il tackle dei Western Kentucky Hosea Wheeler ), più quattro difensori da affiancare a Ponds & Co.

Non si può sorprendere tutti due volte, e ci aspettano viaggi a Penn State, Oregon e Iowa (insieme a una grande visita dall'Illinois). Dubito che questa squadra possa tornare ai playoff nel 2025, ma sembra fattibile che Cignetti trasformi l'IU in un programma stabile, tra i primi 25. Un anno fa, sarebbe stato impensabile.

Cornhuskers del Nebraska

Allenatore capo: Matt Rhule (terzo anno, 12-13 complessivo)

Proiezione 2025: 34° in SP+, 7,5 vittorie medie (4,8 nella Big Ten)

Da figlio degli anni '80 e '90, devo dire che l'idea che il Nebraska chiudesse con un record negativo per sette anni consecutivi era assolutamente incredibile. Una cosa è allontanarsi dalla corsa al titolo nazionale; un'altra è non riuscire nemmeno a lanciare. È un obiettivo ridicolmente basso per un programma con le risorse del Nebraska.

Non possiamo dire che Rhule abbia riportato gli Huskers sulla strada verso la top 10, ma almeno ha posto fine alla siccità di vittorie nelle bowl nel 2024. Nonostante una serie di quattro sconfitte consecutive a metà stagione e le difficoltà iniziali del quarterback matricola Dylan Raiola , molto quotato, la NU ha iniziato con un record di 5-1 e ha raggiunto l'idoneità alle bowl con una vittoria a novembre contro il Wisconsin; gli Huskers hanno vinto la loro bowl assicurandosi un record vincente.

È un inizio. E se Rhule ha inchiodato due nuovi assunti di coordinatore, la crescita dovrebbe continuare. Dopo due stagioni di dinamite con Tony White che guida la difesa (classifica media difensiva SP+: nono), Rhule ha promosso l'allenatore del DBS John Butler quando White è partito per la Florida State. Butler's secondary is loaded with experience and has stars in corner Ceyair Wright and nickel Malcolm Hartzog Jr ., but we'll see about a front six that lost every starter and could need immediate contributions from transfers such as linebacker Marques Watson-Trent (114 tackles and 18 run stops at Georgia Southern) and edge rushers -- and former blue-chippers -- Dasan McCullough (Oklahoma) and Williams Nwaneri (Missouri).

L'offesa era scarsa nel 2024, classificandosi solo al 99 ° posto in SP+offensivo, ma era anche fortemente dipendente dalle matricole Raiola, dal ricevitore Jacory Barney Jr. , Attratto di Gunnar Gottula e al secondo anno come il running Back Back Johnson e la guardia di sinistra Justin Evans . Disploy Offense Old Hand Dana Holgorsen ha assunto la giocatrice di gioco alla fine della stagione e Nu ha superato 20 punti solo in una delle sue quattro partite, ma dopo una bassa stagione con Raiola-e con un paio di aggiunte al ricevitore in Dane Key (Kentucky) e Nyziah Hunter (Cal)-forse l'offesa può ravvivare un po '. La prima stagione di Raiola è stata prevedibilmente su tutta la mappa, con sei partite con un QBR totale di 75,0 o superiore e tre sotto 40.0, ma la tua stagione di matricola è solo una sopravvivenza, giusto?

Nelle sue prime due fermate come capo allenatore del college (Temple e Baylor), le squadre di Rhule sono passate da cattive nell'anno 1 (3-21 combinate) a decente nell'anno 2 (13-12) e grandi nell'anno 3 (21-7). Mirare alle vittorie a due cifre potrebbe essere un po 'troppo, ma il programma è costruito per un inizio rapido-solo uno dei primi sei avversari è proiettato nella top 60-e se l'offesa migliora più della difesa che regredisce potenzialmente, un record di 9-3, con una potenziale decima vittoria nella ciotola, non è fuori dal tavolo.

USC Trojans

Allenatore: Lincoln Riley (quarto anno, 26-14 in totale)

Proiezione 2025: 30 ° in SP+, 7,2 VINCI MEDA (5,2 nei Big Ten)

Quando sei andato solo 15-13 nelle ultime 28 partite all'USC, come ha avuto un inizio di Riley da 11-1, il tuo nome verrà visualizzato automaticamente nelle liste "Hot Seat". È proprio così che funziona. Ma dannatamente se Riley non sta costruendo la sua squadra come un ragazzo con la migliore sicurezza del lavoro del mondo. Il totale della vittoria dei Trojan è diminuito per due anni consecutivi, ma ha firmato solo 16 trasferimenti, un numero medio nel 2025 e meno della metà di loro sono anziani. Ha scelto di rimanere con il giovane Jayden Maiava al quarterback dopo quattro partenze solide ma non spettacolari. E nonostante abbia perso un bel po 'di profondità dalla sua prima difesa semi-competente in quattro anni-solo 10 su 13 giocatori con oltre 300 snap ritornano-sicuramente non lo ha esagerato con i ragazzi del portale.

Secondo quanto riferito, Riley ha un buyout piuttosto proibitivo e si comporta in questo modo. Sebbene questa squadra abbia una manciata di anziani piuttosto buoni - il linebacker Eric Gentry e i trasferimenti in arrivo nel correre indietro Eli Sanders (New Mexico), il cornerback DJ Harvey (Stato di San José) e il vescovo di sicurezza Fitzgerald (Stato di NC) - La maggior parte dei migliori giocatori di questa squadra sono i migliori giocatori di questa squadra che i migliori giocatori di questa squadra sono i migliori giocatori di questa squadra sono i migliori giocatori di questa squadra che i migliori giocatori di questa squadra sono i migliori giocatori di questa squadra sono i migliori giocatori di questa squadra che i migliori giocatori di questa squadra sono i migliori giocatori di questa squadra sono i migliori giocatori di questa squadra che i migliori giocatori di questa squadra sono i migliori giocatori di questa squadra sono i migliori giocatori di questa squadra. Acciaio te stesso per un serio clamore USC questa volta il prossimo anno, immagino.

D'Anton Lynn ha fatto un bel lavoro nella sua prima stagione come coordinatore difensivo; I Trojan sono migliorati dal 105 ° al 48 ° in SP+difensivo, grazie principalmente alla prevenzione dei grandi giochi e alla eccezionale difesa del terzo down. Safety Kamari Ramsey è l'unico antipasto di ritorno nel secondario, ma è fantastico e Harvey e Fitzgerald dovrebbero aiutare. Gentry è un bravo regista del linebacker e l'aggiunta di Keeshawn Silver (Kentucky) da 330 libbre e Jamaal Jarrett (Georgia) da 350 libbre dovrebbe certamente fornire un po 'di immobilizzabilità. Non mi aspetto una difesa d'élite, ma è probabile un ulteriore miglioramento.

In attacco, Maiava è uno scrambler decente, Sanders e Juco Transfer Waymond Jordan sono aggiunte entusiasmanti ed esplosive e il ricevitore di slot Makai Lemon ha fatto una media di 3,0 iarde per rotta, seconda nella conferenza.

La linea è più esperta, soprattutto con le aggiunte di trasferimenti senior J'onre Reed (Syracuse) e DJ Wingfield (Purdue), ma non sono sicuro del lato positivo lì. Indipendentemente da ciò, Riley dovrebbe avere abbastanza per mettere in campo un'altra offesa della top 20, svilupparsi ulteriormente, vincere altre sette o otto partite e acquistare tempo per la cavalleria che arrivi nel 2026.

Iowa Hawkeyes

Allenatore: Kirk Ferentz (27 ° anno, 204-124 in totale)

Proiezione 2025: 28 ° in SP+, 7.0 VINCI MEDA (4,6 nei Big Ten)

Giocano a quella difesa frustrante della zona. Corrono al primo posto. Potendono (e puntono bene) al quarto posto. Non commettono sanzioni. Se commetti un certo numero di errori, ti batteranno; Se non lo fai, probabilmente non lo faranno. Per 26 stagioni, Ferentz ha rimosso più disordine possibile e bollito il calcio in una formula molto specifica. Gli ha portato cinque traguardi Top-10 AP e 22 stagioni di ciotola. Con tutto ciò che è cambiato in questo sport in breve tempo, questo livello di stabilità è un risultato incredibile.

Sulla carta, l'Iowa è migliorato in modo significativo nel 2024-dal 47 ° al 16 ° in SP+, dal 128 ° al 69 ° in attacco-sebbene un record di 1-3 in un punteggio di un punteggio abbia mantenuto il totale delle vittorie. Nel 2025, gli Hawkeyes potevano mettere in campo il loro quarterback più abile da secoli. Mark Gronowski è a bordo dopo aver guidato lo stato del South Dakota a una coppia di titoli nazionali FCS e lanciato per 10.309 yard in alcune parti di quattro stagioni. Si è seduto fuori primavera dopo un intervento chirurgico alla spalla e dovrà comunque battere il trasferimento di Auburn Hank Brown e il ritorno Jackson Stratton per il lavoro, ma vincere è una cosa che Gronowski tende a fare abbastanza bene.

Con tre antipasti senior che ritornano sulla linea offensiva, tra cui Logan Jones , centro di tutte le conferenze, sostiene Kamari Moulton e Jaziun Patterson, dovrebbero vedere un bel po 'di spazio per la corsa, e questo può essere migliorato solo da un gioco di qualità dietro Center. Potrebbe chiedere troppo a Ferentz di consentire al coordinatore Tim Lester di comporre colpi profondi all'anziano Jacob Gill o al secondo anno da 6 piedi-4 Reece Vander Zee , ma questa dovrebbe essere una versione solida della tipica offesa Iowa.

Solo quattro antipasti tornano in difesa, e sebbene Ferentz abbia aggiunto alcuni trasferimenti interessanti come Tackles Jonah Pace (Michigan centrale) e Corner Shahid Barros (South Dakota), il coordinatore Phil Parker dovrà appoggiarsi pesantemente al gasdotto dello sviluppo Iowa riesce ancora a mantenere. La linea dovrebbe essere la dinamite con Seniors Pace, affrontare Aaron Graves e termina Ethan Hurkett e Max Llewellyn (combinato: 19,5 TFL, 12 sacchi), ma non ci sono molti giocatori comprovati sul linebacker o nel secondario. Se Iowa non fosse una presenza annuale nella Top Five difensiva SP+, sarei preoccupato.

Con sei partite proiettate entro un punteggio e visite da Penn State e Oregon (sai che Iowa lo spaventerà almeno uno), i giochi chiusi faranno la differenza tra potenziali contese CFP e finire 7-5. Ma è quasi confortante sapere esattamente come saranno gli Hawkeyes a prescindere.

Minnesota Golden Gophers

Head Coach: PJ Fleck (nono anno, 58-39 in totale)

Proiezione 2025: 40 ° in SP+, 6,8 vittorie medie (4,4 nei Big Ten)

La maggior parte di ciò che ho appena detto sugli Occhio di Ferentz si applica anche ai Golden Gopher di Fleck. In otto anni al Minnesota, Fleck ha progettato sei offerte per la ciotola e tre stagioni con nove o più vittorie, e lo ha fatto con un'offesa che si muove e una difesa spesso sterlina.

L'offesa non è stata abbastanza abbastanza bene nel 2024 (81 ° in Offensive SP+), e ora un quarterback della matricola in maglietta rossa prende il controllo dietro il centro. Ma Drake Lindsey da 6 piedi-5, 230 libbre viene ben considerato e il Corpo delle abilità potrebbe avere un po 'più di esplosività del normale. Running Back AJ Turner (8,3 iarde per carry a Marshall) potrebbe integrare il ritorno Darius Taylor nel campo di fondo, e i trasferimenti del ricevitore Javon Tracy (Miami-Ohio) e Logan Loya (UCLA) potrebbero funzionare bene con il grande gioco da gioco Le'meke Brockington . Si dice che anche il secondo anno di sicurezza Koi Perich potrebbe ottenere scatti in attacco e Fleck ha aggiunto un altro secondo anno blu a Malachi Coleman (Nebraska). La linea è generalmente grande e solida, ma dipenderà dai trasferimenti con tre antipasti persi e quattro aggiunte portali. Anche se questo sarà ancora un'offesa del Minnesota, nel bene e nel male, sembra che questa versione possa avere un soffitto un po 'più alto e un piano inferiore del solito.

Le quattro migliori difese di Fleck sono arrivate con tre diversi coordinatori, quindi la perdita di DC Corey Hetherman a Miami non deve scrivere Doom. L'assistente di lunga data Fleck Danny Collins prende le redini e dovrebbe sapere cosa fare con un'unità che restituisce 10 dei 17 giocatori con oltre 200 scatti nel 2024.

Il secondario potrebbe essere un secondo anno pesante con Safeties Perich (cinque intercettazioni e nove ferme di corsa l'anno scorso), Kerry Brown e il 2023 Starter Darius Green tutti ruoli chiave, ma ci sono veterani nella parte anteriore sei. Deven Eastern , un placcaggio da 310 libbre, ha fatto 14 fermate, il leader dei sacchi Anthony Smith e il trasferimento di linebacker Jeff Roberson (Stato dell'Oklahoma) dovrebbe sostituire comodamente Cody Lindenberg nel mezzo. Se almeno uno di un trio di clic di trasferimenti di scuole più piccole-fine Steven Curtis (stato dell'Illinois), attrezza Rushawn Lawrence (Stony Brook), Corner Jaylen Bowden (NC Central)-allora questa dovrebbe essere un'altra forte difesa.

L'alto potenziale di varianza dell'offesa rende difficile il Minnesota da proiettare: i viaggi nello stato dell'Ohio e dell'Oregon sono probabilmente gli unici giochi inarrestabili, ma quasi qualsiasi avversario oltre allo stato del nord -ovest potrebbe inciampare i Gopher in una brutta giornata. Potrebbe non esserci un jolly più grande nel mezzo della conferenza.

Washington Huskies

Head Coach: JEDD Fisch (secondo anno, 6-7 in totale)

Proiezione 2025: 39 ° in SP+, 6,3 VINCI MEDA (3,8 nei Big Ten)

Hai bisogno di più di 153 dropback per creare un campione accurato e predittivo di ciò che sarai in grado di andare avanti. Per la maggior parte delle matricole, va bene, poiché i loro primi 153 dropback probabilmente non hanno successo.

Ma per Demond Williams Jr. , Ci sono voluti solo così tanti per costruire una grave eccitazione.

Williams ha iniziato le ultime due partite di una stagione perduta relativa per gli Huskies ed è andato 0-2 perché la difesa ha rinunciato a 84 punti combinati. Ma ha completato 43 su 52 passaggi per 575 yard, 5 touchdown e solo 1 intercettazione, e non includendo sacchi, si è precipitato per 137 yard e un altro punteggio. In quei due giochi, ha preso 15 sacchi strabilianti-stava chiaramente imparando ciò che poteva e non riusciva a cavarsela a livello universitario-ma ha comunque prodotto un QBR totale 84,3, che sarebbe stato quasi Kurtis Rourke in un'intera stagione.

Se Williams è davvero buono-e non prende un milione di sacchi-allora c'è una legittima possibilità per un salto del secondo anno per l'offesa UW. Avrà una linea relativamente esperta di fronte a lui e un corpo di abilità che include Jonah Coleman di 1.000 yard (e un backup fisico nel secondo anno Adam Mohammed ), i ricevitori Denzel Boston e Penn State Transfer Omari Evans e un altro secondo anno nel grande gioco di big. La profondità complessiva di esperienza in attacco sarà minima, ma ci sono montagne di rialzo.

Con Williams, l'offesa ha una gamma piuttosto ampia di risultati, ma la gamma per la difesa potrebbe essere ancora più grande a causa della novità. Solo cinque dei 15 giocatori con oltre 200 scatti tornano e Ryan Walters ha sostituito Stephen Belichick (che è partito per allenare per suo padre nella Carolina del Nord) presso il coordinatore. Walters è stato un coordinatore difensivo di successo nel Missouri e nell'Illinois prima di bombardare come capo allenatore di Purdue. Fisch aimed for known disruptors in the portal and found quite a few, such as tackles Ta'ita'i Uiagalelei (Arizona) and Simote Pepa (Utah), linebackers Jacob Manu (Arizona), Taariq Al-Uqdah (Washington State) and Xe'Ree Alexander (UCF), corner Tacario Davis (Arizona) and safeties CJ Christian (FIU) e Alex McLaughlin (Northern Arizona). Non ci sono molti rimpatriati comprovati, ma il rusher Edge Isaiah Ward e Corner Efesini Prysock sono solidi.

Fisch ha generato molta trazione nella sua seconda stagione in Arizona, e non è difficile immaginare qualcosa di simile che accade all'UW. Ma dovrà colpire molti trasferimenti e avrà bisogno della sua fiducia in un ragazzo con 153 dropback completamente premiati.

Rutgers Scarlet Knights

Allenatore: Greg Schiano (17 ° anno, sesto di secondo periodo, 94-101 in totale)

Proiezione 2025: 45 ° in SP+, 5,8 vittorie medie (3,2 nei Big Ten)

"Solo un pilota ha dimostrato di poter far volare questo aereo con qualsiasi grado di successo." Questo è quello che ho scritto su Schiano e Rutgers nell'anteprima dell'anno scorso, ed è solo più vero un anno dopo, dopo un'altra stagione vincente e la migliore classifica SP+ di RU dal 2011 ... l'ultimo anno del primo mandato di Schiano. I Cavalieri Scarlet hanno terminato con un record vincente in otto delle ultime 12 stagioni sotto Schiano e in due degli ultimi 16 sotto chiunque altro.

I Knights del 2024 erano un po 'diversi dalle recenti iterazioni, mettendo in campo la loro migliore offesa in un decennio e la loro peggior difesa in cinque anni. L'offesa di Kirk Ciarrocca evita giochi e sanzioni negative, corre tanto quanto gli avversari permetteranno, non si preoccupa dei passaggi orizzontali e restituisce la maggioranza dell'attacco della scorsa stagione. Ciò include il veterano quarterback Athan Kaliakmanis , quattro antipasti di linea offensiva (più quattro trasferimenti con esperienza significativa), i due migliori grandi giocatori della scorsa stagione (6 piedi-3 Ian Strong e 6 piedi-6 kJ Duff ) e un solido slot man nel DT Sheffield del North Texas. Ciarrocca avrà bisogno di un nuovo vantaggio con Kyle Monangai ai Chicago Bears, ma i backup Antwan Raymond e Samuel Brown V hanno prodotto numeri di efficienza simili e trasferiscono CJ Campbell Jr. si è precipitato per più di 1.000 cantieri in carriera nello stato della Florida e (principalmente) Florida Atlantic.

I nuovi coordinatori difensivi Robb Smith (un veterano di Schiano) e Zach Sparber dovrebbero ottenere una stabilità dagli operatori storici di linebacker Dariel Djabome e Moses Walker , ma sia la linea difensiva (che restituisce solo due su cinque giocatori con più di 300 snap) e secondari (due su sette) sono revisioni portali. Mi piacciono le aggiunte DB - Corner Jacobie Henderson (Marshall), Safety Jett Elad (UNLV) e Nickel Cam Miller (Penn State) potrebbero essere attaccati nella formazione - ma adoro i nuovi guardalinee. Eric O'Neill (James Madison) e Bradley Weaver (Ohio) si sono uniti per un enorme 38,5 TFL, 21,5 sacchi e 33 fermate dell'anno scorso; Erano forse i migliori giocatori difensivi nella cintura solare e nel Mac, rispettivamente. Affronta Doug Blue-Eli (USF) e Darold Dengohe (JMU) impalliditi in confronto, ma sono anche bravi. Questo è uno dei migliori portali difensivi nel paese. Sarei sorpreso se questa non fosse una difesa della top-30, e se lo è, le proiezioni SP+ sopra sono troppo conservative.

Badger del Wisconsin

Head Coach: Luke Fickell (terzo anno, 13-13 in totale)

2025 Proiezione: 37 ° in SP+, 5,2 Vince medie (3,3 nei Big Ten)

Può essere ridondante a parlare di squadre nell'ex divisione West dei Big Ten perché quasi tutti tentano variazioni dello stesso grande stile di Manball. Ma il Wisconsin è la prova di ciò che può accadere se quel tipo di squadra tenta di allontanarsi da esso.

Quando Fickell fu assunto da Cincinnati nel 2023, cercò di infilare l'ago tra Manball e Modernità in attacco, assumendo il coordinatore Phil Longo, un amico di passaggio e tempo. L'esperimento non ha funzionato. Dal 65 ° in Offensive SP+ nel 2022, i Badger affondarono all'86 °, quindi al 100 °.

Longo è partito per Sam Houston e Fickell ha tentato di correggere i torti portando Jeff Grimes. Oltre sette anni come coordinatore, Grimes ha avuto reati classificati al nono posto in SP+ offensivo e fino all'85 °, ma il suo ampio schema di zona tende a produrre una buona partita, e mantiene il tempo basso. Ha due emozionanti giovani schienali nella matricola di Redshirt Dilin Jones e al secondo anno Darrion Dupree e al trasferimento di quarterback Billy Edwards Jr. (Maryland) è un aggiornamento rispetto ai call di segnale dell'anno scorso. Se il gioco di corsa funziona, i ricevitori di ritorno Vinny Anthony II e trasferiscono Jayden Ballard (Ohio State) e Dekel Crowdus (Hawai'i) potrebbero essere divertenti minacce profonde.

I Badger sono scivolati al 22 ° in SP+ difensivo la scorsa stagione - abbastanza bene, ma la loro peggiore classifica in 14 anni. Sono stati 102 ° nel tasso di successo affrettati, e il Front Six restituisce solo due antipasti e accoglie otto trasferimenti; Se c'è un tallone d'Achille, è di nuovo in anticipo. Ma almeno tre DB di partenza tornano da un buon secondario (angolo di Nyzier Fourqurean La ricerca per l'idoneità non è grande , e gli angoli in arrivo Geimere Latimer (Jacksonville State) e D'Yoni Hill (Miami) hanno anche aiutato. Non ho mai visto quella combinazione.

Ma sto divagando. Il secondario dovrebbe essere fantastico, e anche il gioco di corsa potrebbe essere. Ma tra il crollo offensivo e un programma ridicolo con quattro primi 10 avversari proiettati in un arco di sette settimane, questo è il meno ottimista che ho sentito sul Wisconsin da un po 'di tempo. Dimostrami che mi sbaglio, tassi.

Ucla Bruins

Allenatore: Deshaun Foster (secondo anno, 5-7 in totale)

Proiezione 2025: 51 ° in SP+, 5,2 VINCI MEDA (3,3 nei Big Ten)

L'UCLA iniziò il 2024 orribilmente nella prima stagione di Alumnus Foster, battendo a malapena Hawai'i, poi perdendo cinque di fila. Ma a partire da una rispettabile prestazione della settimana 6 a Penn State, i Bruins hanno capito alcune cose. Hanno esagerato contro le proiezioni SP+ di una media di 10,7 punti nelle ultime otto partite e hanno vinto quattro delle ultime sei. Hanno finito la stagione una squadra davvero intrigante.

Niente di tutto ciò è importante perché Foster ha una squadra quasi completamente diversa. La difesa è stata responsabile di un sacco di quell'assalto, ma solo due dei 15 giocatori con oltre 200 snap ritornano e Foster ha aggiunto 15 trasferimenti. L'offesa ha scoperto una partita di passaggio decente ed efficiente, ma ha perso il quarterback Ethan Garbers e la maggior parte del suo Corpo di abilità. Foster ha portato il quarterback dello stato di app Joey Aguilar per la primavera, quindi fondamentalmente lo ha scambiato con il Tennessee per Nico Iiamaleava .

Il nuovo coordinatore Tino Sunseri faceva parte del grande risveglio dell'Indiana, e mentre Iiamaleava impiega un po 'per lanciare e fa molti colpi per questo, ha ancora un braccio a cinque stelle e una solida capacità di corsa. È un buon inizio in attacco. Inoltre, il running back Jaivian Thomas (CAL) aveva una media di 6,3 iarde per carry e il ricevitore Kaedin Robinson (stato di app) ha segnato una media di 2,5 yard per percorso. La linea era scarsa, ma ha esperienza e ha almeno quattro nuovi trasferimenti. Non sembra che ci sia abbastanza profondità qui, ma è probabile un miglioramento rispetto alla classifica SP+ offensiva n. 103 dell'anno scorso.

Mi è piaciuto il modo in cui il coordinatore difensivo Ikaika Malloe è stato risolto per migliorare l'anno scorso, ma non ho idea di cosa aspettarmi da questa difesa. Foster spera che la quantità produca qualità con 10 nuovi trasferimenti DB, sebbene dal punto di vista statistico solo Nickel Benjamin Perry (Louisville) e forse Corners Jamier Johnson (Indiana) e Andre Jordan Jr. (Oregon State) spiccano. Il Front Six ha dimensioni solide ma solo un giocatore che ha prodotto anche cinque TFL l'anno scorso: il secondo backbacker Isaiah Chisom (Oregon State).

È come un secondo primo anno per Foster. I Bruins avranno circa 18 nuovi antipasti e affronteranno sette avversari proiettati in top-40. Spero solo per un altro anno con miglioramento della fine della stagione, immagino.

Sto solo cercando un percorso per 6-6 Maryland Terrapins

Head Coach: Mike Locksley (settimo anno, 33-41 in totale)

Proiezione 2025: 70 ° in SP+, 5.1 Vince medie (2,5 nei Big Ten)

Nel 2024 "Il prezzo: quello che serve per vincere nell'era del caos del calcio universitario", gli autori Armen Keteyan e John Talty hanno parlato con il blocco del Maryland del suo jockey scolastico per la posizione in questo nuovo mondo che paga i giocatori. Locksley ha paragonato i suoi Terps a Macy's, cercando di mantenere sia la "Saks Fifth Avenues of College Football" di fascia alta da strappare il suo miglior talento e i negozi di sconto dal togliere i suoi giovani backup. "Vengo mangiato da entrambe le estremità, ed è per questo che non vedi più che Macy è molto", ha detto.

Ho pensato a quella citazione molto mentre il Maryland è stato assolutamente distrutto dal portale in questa offseason, perdendo antipasti e collaboratori chiave ad Arkansas, Auburn, Colorado, Indiana, Kentucky, Ole Miss, Texas, Uab (Realmente?) E Wisconsin e Wisconsin e perdendo backup e Backup per perdendo la Carolina costiera, East Carolina, Fresno State, Georgia State, SAMTONS, SAMTON e Il Maryland aveva già subito una disastrosa stagione 2024, crollando al 4-8 e 86 ° in SP+, quindi è stato colpito più duramente dall'attrito di primavera di quasi tutti i programmi della conferenza di potere. I Terps sono 107 ° nella produzione di ritorno e esaminano solo circa una possibilità di un fulmine in autunno. Locksley aveva progettato tre stagioni vincenti consecutive e due finiture Top-30 SP+, ma sembra che stia partendo da zero nel 7 ° anno.

Non c'è quasi altra scelta che andare con un movimento giovanile completo nel 2025, ma potrebbe avere frutti decenti. La matricola blue-chip Malik Washington potrebbe iniziare con il quarterback accanto al secondo anno che corre indietro (e con una macchina da cantautica) Nolan Ray e dietro una linea che potrebbe presentare solo uno o due anziani. La difesa ha parecchi entusiasmanti al secondo anno: i rushers di Edge Neeo Avery e Trey Reddick , i trasferimenti di Joel Starlings (Carolina del Nord) e Eyan Thomas (San Francis), il cornerback La'khi Roland -e le matricole a chip blu come End Zahir Mathis potrebbero svolgere rapidamente un ruolo.

Costretto a diventare giovane, Locksley poteva scoprire che ha un corpo di roster piuttosto eccitante. Ma ciò potrebbe non aiutarlo molto nel 2025, e dovrà quindi aggrapparti a quel corpo del Roster nel 2026. Ciò si è sicuramente rivelato difficile in passato fuori stagione.

Michigan State Spartans

Allenatore: Jonathan Smith (secondo anno, 5-7 in totale)

Proiezione 2025: 64 ° in SP+, 4,7 vittorie medie (2,3 nei Big Ten)

Il Michigan State ha praticamente estratto un "UCLA inverso" nella prima stagione di Smith. Gli Spartani sono stati 4-3 dopo una vittoria per 32-20 sull'Iowa, mentre il secondo anno Aidan Chiles ha danneggiato una difesa di Occhio di Falco che di solito fa la vita dei giovani quarterback. Ma da lì era quasi tutto in discesa. MSU ha superato 17 punti solo una volta nelle ultime cinque partite e ha battuto solo Purdue (e solo sette punti).

Chiles è uno scrambler molto pericoloso, ma ha preso almeno due sacchi in 10 partite su 12, e ha lanciato oltre la metà delle sue 11 intercettazioni quando la probabilità di vittoria nello stato (per FPI) era compresa tra il 30 e il 70%, il che significa che erano particolarmente costosi.

Dubito che ci vuole Smith fino al 4 ° anno per andare a MSU come ha fatto a Oregon State, ma sarei sorpreso se fosse successo nel 2 ° anno. Lo sviluppo di Chiles rimane in corso e avrà un corpo di abilità per lo più nuovo intorno a lui. Il ricevitore di Sophomore Nick Marsh e Jack Velling sono solidi e Smith ha aggiunto divertimento trasferimenti di livello inferiore come il running Back Elijah Tau-Tolliver (Sacramento State) e i ricevitori Omari Kelly (Middle Tennessee), Chrishon McCray (Kent State) e Rodney Bullard Jr. (State Valdosta). L'offesa migliorerà senza dubbio dopo essersi classificata 119 ° in SP+offensivo, ma c'è una montagna per risalire alla mediocrità.

La difesa di Joe Rossi dovrebbe mantenere un livello di Top-50. Gli spartani erano bravi contro la corsa e restituivano quattro dei loro primi sei guardalinee, oltre a un forte trasferimento a Grady Kelly (stato della Florida). I primi tre linebacker e tre antipasti nel secondario sono spariti, ma Smith ha caricato le opzioni del portale, tra cui quattro OLB e quattro cornerback. David Santiago (Air Force) potrebbe essere il più sicuro dei nuovi OLBS e Joshua Eaton (Texas State) e Nijhay Burt (Eastern Illinois) potrebbero entrambi avere un valore elevato all'angolo. La difesa porterà più peso possibile, ma un programma con cinque primi 30 avversari non offrirà molto spazio per errori.

Northwestern Wildcats

Head Coach: David Braun (terzo anno, 12-13 in totale)

Proiezione 2025: 87 ° in SP+, 3,7 vittorie medie (1,7 nei Big Ten)

Negli ultimi 10 anni, Northwestern si è classificata nella Top 25 difensiva di SP+ sette volte e è andato 54-33 in quelle stagioni. Negli altri tre, sono andati 8-28. Non hanno avuto una difesa davvero scarsa da secoli, ma quando non hai nemmeno avuto una top-80 dal 2018, il successo è tutto in difesa.

L'utilizzo del portale in una scuola per ammissioni dura sarà sempre difficile, ma Braun ha ottenuto aggiornamenti per almeno quattro posizioni offensive: quarterback (SMU's Preston Stone ), ricevitore ( Griffin Wilde dello Stato del South Dakota), Tackle ( Xavior Gray di Liberty). Bene, Stone sarà un aggiornamento fintanto che riscopre la sua forma del 2023. Ha lanciato per 3.197 yard con un rapporto TD-INT da 28 a 6 quell'anno, ma ha lottato all'inizio del 2024 ed è stato messo in panchina per Kevin Jennings . È una combinazione interessante di aggressivo (15,1 iarde per completamento per la sua carriera) e Safe (otto INT di carriera), ma può essere inefficiente. Se la linea migliora, il ritorno di Cam Cam Porter e Joseph Himon II potrebbero almeno mantenere la pietra in bassi e distanze favorevoli. E hey, la barra non potrebbe essere più bassa. Pilota una top-75 offesa e sembrerai un salvatore.

I Wildcats sono scivolati al 51 ° posto in SP+ difensivo la scorsa stagione, anche se questo include alcuni risultati piuttosto demoralizzanti della fine stagione. Hanno ancora iniziato (31 ° in tre e tasso) e hanno concluso bene le unità (31 ° nella tariffa TD della zona rossa) e avranno alcune entità comprovate nel linebacker Mac Uihlein , End Aidan Hubbard e affronta Najee Story . Il portale ha portato artisti del calibro del linebacker Jack Sadowsky V (Stato dello Iowa) e dell'angolo ben percorso Fred Davis (Clemson/UCF/Jacksonville State). Se il successo di Northwestern dipende di nuovo dall'avere una difesa della top 20, probabilmente la delusione. Ma se la O migliora davvero e la D deve essere solo tra i primi 40 circa, i Wildcats potrebbero sorprendere. In entrambi i casi, affrontare Oregon, Penn State, Michigan e Illinois renderà il raggiungimento di sei vittorie terribilmente difficili.

Purdue Boilermakers

Head Coach: Barry Odom (primo anno)

Proiezione 2025: 101 ° in SP+, 2,9 vittorie medie (1,2 nei Big Ten)

Quando il fondo cade a Purdue, il fondo cade . I Boilermakers hanno vinto solo nove partite in quattro anni sotto Darrell Hazell (2013-16), e dopo aver vinto 17 partite nel 2021-22 sotto Jeff Brohm, diretto da Louisville, sono caduti al 4-8 e al 90 ° sotto Ryan Walters nel 2023, quindi 1-11 e 121 ° nel 2024. Un team di Conference Power non dovrebbe mai essere così cattiva come Purdue.

Quando hai bisogno di un riparatore, chiami Odom. Nel 2023, Odom subentrò all'UNLV, una scuola che aveva una stagione vincente in 22 anni, e immediatamente lanciò una buona parte del roster e vinse nove partite. L'anno successivo, si appoggiò oltre sul portale e vinse 11. Pochi hanno dimostrato di poter gestire meglio un elenco a bassa continuità.

Inutile dire che il roster di Purdue è stato sventrato: più di 50 trasferimenti, più di 50 pollici. Odom ha preso i trasferimenti di tutte le varietà, da ragazzi che lo hanno seguito da UNLV (come l'attrezzatura di sinistra Jalen St. John , il rush di bordo di branco di tony ) per i backup del programma di potenza che si muovono lungo la retta (come il ricevitore di georgia di Michigan e la grimesa dell'angolo ) Le stelle delle scuole più piccole si muovono (come l'attrezzatura offensiva dello stato dell'Indiana Jude McCoskey , l'attacco difensivo dello stato di Fort Valley Josh Burney e il linebacker dello stato del Tennessee Sanders Ellis ). Running Back Back Devin Mockobee sarà l'unico importante collaboratore del 2024 ancora nella formazione nel 2025. Il lavoro di QB iniziale potrebbe andare a Ryan Browne , Bennett Meredith , Malachi Singleton (Arkansas) o Evans Chuba (Stato di Washington) - Non ne ho davvero idea, e non sono sicuro che Odom lo faccia neanche.

Se Purdue va 9-4 quest'anno nel modo in cui UNLV ha fatto nell'anno 1, sto già nominando Odom l'allenatore del decennio. Se le caldaie migliorano in ottobre e novembre e finiscono per circa 4-8, sarebbe eccitante a sé stante.